рады, – крепыш достал откуда-то яблоко, – потер о простую военную куртку цвета хаки, громко откусил.

– Не возись с ним, – басовитым низким голосом, приглушенным маской, проговорил ксифомант, – у нас и так мало времени.

– Веди себя хорошо, – девушка встала, – у тебя испытательный срок. Пойдем, нас ждет машина в нескольких кварталах отсюда.

– А сестра? – серьезно сказал я.

– Она с нами, – сказала блондинка.

– Подожди секунду, – Маска приблизился, вытянул руку в останавливающем жесте, – оружие.

– Я одержимый, – нахмурился я, – мне не очень нужно оружие. Могу и голыми руками.

– Напугал.

– Я не пугаю. Это факт.

– Мы никуда не пойдем, – медленно проговорил ксифомант в маске, – пока ты не отдашь ксифос.

Я помедлил пару мгновений. Взглянул на Валю. Ее лицо, казалось, стало еще бледнее. Нужно придерживаться плана.

– Головой отвечаешь, – отстегивая ножны с мечом, холодно сказал я.

Маска ничего не сказал, только принял у меня оружие.

Машина была довольно далеко. Нам пришлось идти не меньше пятнадцати минут, чтобы добраться до нее.

-- Кстати, -- деланно беззаботно сказал я, -- а зачем тебе нужна была моя кровь ммм?

-- Ты об образцах, -- блондинка, идущая впереди меня, слега обернулась, -- проверить тебя.

-- И как прошла проверка?

-- Прекрасно, ты полон магии.

Я не ответил, задумчиво опустил голову.

Сказать по правде, наш план имел изъян. Окажись у них навигатор, или… вертолет какой-нибудь, вся схема посыпалась бы. Но Василий был убежден, что они добрались до города на колесах. И это давало нам шанс.

Машина, напоминающая пассажирскую газель, стояла за каким-то местным заброшенным магазином. Промокшие под усилившимся дождем, мы загрузились.

Крепыш и блондинка сели вперед. Я, Валя и Маска сзади, в пассажирском салоне.

Маска встал, прошел к сиденьям на последнем ряду. Пошарил руками где-то под сидушками. Вернулся с двумя небольшими черными мешками.

– Что это? – недовольно проговорил я.

– Повернись, – приказал Маска.

– Зачем сейчас? – я нахмурился, – может, мы будем ехать три часа. И что, я должен сидеть в мешке? Да я сдохну. Начальство не погладит тебя по головке за удушение одержимого.

– Перестань болтать и повернись.

– Нет. Я не надену эту херню на голову.

Мы уставились друг на друга. Напряжение возрастало. Я сжал кулаки, почувствовал, как в них пульсирует магия.

– Ладно, – голос девушки, я взглянул на нее, – пусть так едут.

Я думал, что маска возразит, но он спокойно скрутил мешки, сунул в карман мундира, сел напротив меня.

– Веди себя спокойно, – пробасил он, – и все будет хорошо.

– Я буду спокоен, как удав, – пристально взглянув туда, где на маске должны быть глаза, медленно проговорил я.

– Посмотрим, – бросил маска.

Предчувствуют. Определенно что-то предчувствуют. Это плохо. Нервно. Если все пойдет не по плану, не буду сдерживаться. Ну их на хер…

– Ну что, – весело сказал крепыш, – трогаем?

– Да, поехали, – проговорила блондинка.

Машина зажгла фары. Тронулась. Неприятно заскрипела подвеска. Медленно мы поползли по разбитой асфальтовой трассе. Через несколько минут выехали из города.

Я заметил, что маска как-то засуетился. Еще на выезде, он встал, прошел в конец машины. Стал пристально вглядываться в темноту через окошко.

– Че ты там высматриваешь?

– Молчи, – сухо бросил он.

– Привидение увидел?

– Даша! – резко развернувшись, крикнул он, – за нами хвост!

Сзади вспыхнуло. Яркие фары дальнего света били в окна маршрутки.

Глава 18. В полях

Я собрал магию в руке и метнул ее в Маску. Хотел пробить его навылет быстрым маленьким импульсом. Сученышь выхватил ксифос. Телекинез ударился в магический барьер, щит вспыхнул.

Маску оттолкнуло, он влетел в заднюю дверь машины. Окошко хрустнуло под его спиной. Он завалился на кресло.

– Блядь! Сука! – заорал крепыш и дёрнул руль. Машина резко вильнула. Я подумал, что сейчас перевернемся.

Салон накренился, меня понесло вбок. Я ударился, и тяжело уселся на боковое сидение. Валя завизжала.

Я встал, и со всех ног метнулся к Маске. Он тоже поднялся, мы схватились. Маска был выше и крепче, но это не помешало мне взять его за грудки и хорошенько вдарить по белой морде.

Он глухо охнул. Я попытался ударить еще раз. Он перехватил мою руку, хотел было заломить, но я резко вывернулся, ударил бэкфист назад. Заехал куда-то в область уха. Машину снова тряхнуло, мы с маской упали.

Я поднялся первым, невольно взглянул в окошко. Там происходило нечто.

Василий некоторое время вел машину следом. Потом лобовое стекло лопнуло под ударом магии, и вылетело наружу. Претор вылез на капот. Как машина не потеряла скорости, я не представлял. Василий достал ксифос. Он сверкнул магией в его руках. Претор прыгнул. На крыше “газели” грохнуло. В потолке появилась большая выпуклость.

Внезапно меня схватили за руку. Это был Маска, он поднялся. В его руках горел магией меч. Маска ударил уколом, метя в шею. Я ловко вывернулся, ударил его силой. Магический барьер блеснул, Маску отбросило.

Я опустился, снова врезал ему по роже. Кисть больно прострелило. Я сжал зубы, ударил снова. Вырубаться эта зараза не хотела, но кажется, Маска был сбит с толку. Я похлопал по его одежде. Нащупал мой ксифос под мундиром. Быстрым движением рванул одежду. Мундир разошелся по пуговицам, я достал свой меч.

Внезапно тряхнуло снова. Я упал. Клинок выскользнул из руки и покатился куда-то под сидение.

Я обратил взгляд к кабине. Там, был Василий. Он пробился через лобовое и боролся с крепышом. Машину затрясло. Сейчас перевернемся! Первым делом я взглянул на Валю. Она сидела, схватившись за железные поручни. Я знал, что аварии она не переживет.

Салон ходил ходуном. Я с трудом поднялся, почувствовал, как меня держат за ногу. Лягнул, попал, обернулся. Маска ухнул, держась за голову.

Нетвердым, но максимально быстрым шагом я пошел к Вале.

– Смотри на меня, – сказал я ей, – Смотри!

Она обратила невидящие от страха глаза в мою сторону.

– Держись за меня, – громко, но спокойно сказал я.

Грохнуло. Машину повело влево, потом вправо и снова влево. Она запрокинулась набок. Время словно замедлилось

Я схватил Валю, она прижалась ко мне. Все – чего я хотел сейчас, это выжить в автокатастрофе. Почувствовал, как по телу побежали мурашки.