Тихого шелеста шагов подходящего чуть ближе мага я уже не слышала, целиком погрузившись в мечты о будущих опытах. Теплое, полное нежности касание тонких пальцев к моей щеке стало для меня полной неожиданностью.

— Ты такая красивая, Мелания, — голос мага завораживал, утягивал меня вглубь собственного сознания, заставляя в ужасе себе сознаться в том, что я…

Мотнула головой, нахмурившись и вынырнув из омута странных мыслей и желаний. Корнелий, все так же проникновенно заглядывающий мне в глаза, немного отшатнулся, убирая руку с моего лица.

Я сжала пальцы, быстро пряча подарок к себе за спину.

— И что это было? — спросила недовольно. Это были совсем не мои мысли, не мои желания — или… мои?

— Понятия не имею, о чем ты. — Маг слащаво улыбнулся, быстро надевая маску невозмутимости. — Так ты нас прощаешь? — Его голос снова стал обычным, без всяких хриплых, проникающих в разум песчинок.

Задумчиво нахмурилась, пытаясь осознать, что только что между нами произошло.

— Я подумаю, — ответила на всякий случай. Пусть я на них уже и не злилась. Особенно после того, как снесла их дом, но ответить «да» этому магу? Нет уж, я пока еще не совсем выжила из ума.

Корнелий на удивление спокойно отреагировал на отказ его простить прямо здесь и сейчас. Пухлые, чуть бледноватые по сравнению с братом губы расплылись в приятной улыбке, разом преображающей его лицо из просто красивого в потрясающе-невероятно прекрасное. Я даже на мгновение задержала дыхание, любуясь, но быстро взяла себя в руки, напомнив себе, что так не должно быть. Он специально меня соблазняет, чтобы я его простила.

— Тогда, может быть, хочешь присоединиться к нам с братом за ужином? — Его пальцы красноречиво пробежались по своей руке с помолвочным браслетом, намекая мне на толстые обязательства.

— Почему бы и нет? — Я мило улыбнулась. Да, я тоже так умею. — Только туфли надену. — К черту гарнитур! Да я теперь в жизни ни одной драгоценности не надену, если она не будет столь же прекрасна, как подарок ледяного мага.

Быстро дошла до шкафа, не глядя затолкнув ноги в первые же попавшиеся балетки.

— Позволь я помогу. — Пальцы мага потянулись к собственному подарку. Нахмурилась, но позволила мужчине раскрыть его магией и застегнуть у меня на запястье, тоскливо вздыхая: ну вот, теперь, когда он у меня на руке, будет намного сложнее добыть из него осколок. Но с другой стороны — теперь точно не потеряю.

— Я смогу его снять? — на всякий случай поинтересовалась, уже прекрасно зная, что услышу.

— Я всегда к твоим услугам. — Ледяной ехидно подмигнул левым глазом.

Я снова вздохнула. Впрочем, наверное, можно же попросить Герда осторожно отколоть от него кусочек? Да, так и поступлю! Снова довольно разулыбалась, восхищенно разглядывая прозрачные, слегка голубоватые, словно бы подернутые инеем камни. Удивительно, но в местах, где браслет соприкасался с кожей, холода не чувствовалось совсем. Скорее тепло, мягко растекающееся по телу.

Аккуратные пальцы чуть дольше чем необходимо зачем-то задержались на моей коже. Удивленно глянула на мужчину, но он сделал вид, что так и надо, быстро поправив браслет и заставив его засверкать еще ярче под солнечными лучами.

— Идем на ужин? — наконец опустил он руки. Осанка мужчины стала еще более горделивой. Белоснежные волосы рассыпались по плечам. Глаза сверкнули бликами ледяных осколков.

С усилием отвела взгляд, завороженная этой морозной красотой, и кивнула.

Меня нежно подхватили под локоток, открыв передо мной двери, и бережно доставили в столовую. Я не сопротивлялась, с интересом ожидая, что же будет дальше, но ничего особенного больше не произошло. Мне заботливо, совсем как на завтраке, отодвинули стул и усадили на место.

— Приятного аппетита, — вежливо кивнул огненный маг, уже сидящий за столом, и мы приступили к еде.

Удивительно, но в отличие от сегодняшнего утра неловкости я совершенно не чувствовала, даже несмотря на то, что оба близнеца почему-то изредка странно на меня поглядывали, отвлекаясь от своей трапезы, а за столом стояла гробовая тишина, прерываемая только стуком приборов и тихими вздохами. Моими. Ну не люблю я есть в такой обстановке и вообще, лучше бы энциклопедией занялась — там всего один том остался!

— Мелания, — отложил в сторону приборы Адриан, — нам необходимо кое-что тебе сообщить. — Голос не предвещал ничего хорошего. Глянула на мага — ну так и есть: слащавая улыбочка, как у второго брата, блеск в глазах, напряженная поза.

— Да говорите уже! — Я махнула рукой, закидывая в рот очередной ломтик сочного хрустящего мяса, тщательно пережевывая. Все равно ведь не отвяжутся, пока не скажут, чего им там еще надо.

— Нам необходимо уехать. Очень срочно и надолго. Из-за браслетов ты должна поехать с нами, — сказал он просто, не пытаясь как-то это смягчить.

На мгновение перестала жевать, обдумывая новое расписание. Впрочем… может быть, если они разрешат мне взять с собой несколько книг, то можно будет, не отвлекаясь от дела, приятно провести время. В конце концов, они же пошли мне навстречу в отношении учебы.

— Куда и насколько? — сразу уточнила.

Ледяной маг придвинулся чуть ближе. Запястье с ледяным браслетом ответило приятным покалыванием. С интересом покосилась на кристаллы, сейчас больше напоминающие родниковую воду, такими они были чистыми и прозрачными. Они еще и меняют свой внешний вид? Здорово! Значит, даже обычной крошки с них уже хватит для зелья. Это какой силы близнецы маги-то, что творят такие необыкновенные штуки?! Я о подобном читала только в запретной секции!

— У нас есть небольшое поместье. — Томный тихий голос приятной дрожью отозвался в теле. Невольно улыбнулась, немного расслабляясь. — На две недели, и обещаю… — голос Корнелия звучал словно нежный звон натянутой струны арфы. Мурашки, зарождающиеся в верхних позвонках спины, сладким облаком начали спускаться ниже, заставляя подгибаться от приятной щекотки даже кончики пальцев на ногах. Прикрыла глаза в блаженстве, — тебе там понравится… — Тихие, убаюкивающие сознание слова.

— Я тебе верю, — вырвалось помимо моей воли. Теплая рука, ласково глядящая мою щеку, вдруг исчезла. Стало холодно и неприятно. Глупо моргнула ресницами, резко приходя в себя и с удивлением разглядывая, как огненный вихрь, кружащийся по комнате, с тихими хлопками испаряется в пространстве. Адриан со скучающим видом отпил холодного чая из своей кружки и нагло ухмыльнулся возмущенно смотрящему на него брату.

Э-э-э. А это что сейчас было?

Но не успела я подумать о произошедшем, как передо мной на стол упал толстый фолиант на древнем языке драконов.

С удивлением и возмущением глянула на Адриана. Книга же могла запачкаться! На нее могла пролиться вода или еще что-то!

— Это тебе. Подарок. Изучишь во время поездки. И теперь бегом марш собираться! — резко рявкнул он, впрочем, явно даже не зло — глаза горели веселыми искорками.