– Хорошо, – произнес Каус, думая о своем. – Дальше что?

– Потом дважды на Шахриваре. Там мне стало плохо.

Каус остановился и развернул меня к себе. Ласковый взгляд Императора переполняли забота и тревога. Он стоял так близко, что я чувствовала его тепло.

– Никогда не перемещайся более двух раз подряд. Максимум трех, и то в одном измерении.

– Почему? Я же аморф.

– Ты – человек в первую очередь. Каждый прыжок забирает у тебя силы.

– Но меня преследовали…

– Я шел следом. – Каус взял меня за руки и крепко их сжал. – Тебе нужно было подождать всего лишь пару секунд.

От его прикосновений, голоса, в котором четко слышалось волнение, меня словно пронзило током и сразу ослабли ноги. Каус нахмурился и тут же отстранился, отошел в сторону.

– Идем, – произнес он с легкой хрипотцой в голосе. – Рядом с тобой находиться тяжело.

– Можно подумать, тебя кто-то просил, – насупилась я.

– Ты не поняла… – Сапфир тепло улыбнулся, а в его взгляде на миг вспыхнули синие звезды. – Не обижайся. Меня влечет к тебе. Настолько, что боюсь с собой не совладать.

Каус Фациес смутил меня неприкрытой откровенностью, заставив испытать шквал разных эмоций, среди которых были легкое возбуждение от присутствия красивого мужчины рядом и радость от осознания, что я ему нравлюсь.

– Почему нельзя перемещаться в измерениях больше двух раз? – спросила я его чуть более низким голосом, чем обычно. Вот же ж! Только бы не догадался, что я сейчас к нему испытываю.

– Ты теряешь энергию. В какой-то момент ее может и не хватить, и тогда ты исчерпаешь себя. Просто погаснешь. – Мужчина еще больше отдалился и выдохнул, будто отбывал какую-то повинность рядом со мной. – Извини. Мне придется оставить тебя ненадолго. – И после небольшой паузы добавил: – Обещай дождаться меня.

– Если меня здесь не будут искать…

– Здесь стоит надежная защита, – Каус хитро улыбнулся, – и от твоих прыжков… Даже не пытайся убежать.

Сказал и исчез. Ну нормально, да? Сам, значит, свободен как птица, а я здесь на острове одна. Зачем тогда выпрашивать обещание дождаться, если я априори заперта здесь, как в тюрьме? Ни корабля, ни лодки, ни прыжка, ни авиана с реапланом. Чем я, по его мнению, тут буду заниматься одна-одинешенька? И почему Рас Фард о потерях энергии меня не предупреждал?

Одно хорошо – что я здесь в безопасности. Надолго или нет – неизвестно, но отдохнуть не помешает. Я направилась в дом. Нужно придумать что-нибудь на обед. Увы, нам, простым смертным, надо что-то потреблять для поддержания биологических процессов в организме. Кухня ломилась от продуктовых запасов. Сразу видна рачительная рука заботливого хозяина, которым был Лайн. Лягуд хорошо выполнял свои обязанности. На миг волна сожаления затопила мою душу. Вернуть бы все обратно…

Я нашла пачку спагетти и, довольная, покрутила ее. То что надо! Всегда любила готовить и делала это с превеликим удовольствием, поэтому вникла в любимый процесс, наслаждаясь так, что не заметила, когда на кухне появился Каус.

– Любишь готовить? – спросил он с интересом, опираясь на дверной косяк. Он стоял, заложив руки в карманы, и наблюдал за манипуляциями с помидорами.

– Ну, вообще, да. – Я закинула дольку себе в рот. – Не хочу умереть от голода.

– Завтра же пришлю сюда повара, – сказал он задумчиво.

– Я здесь надолго?

– Пока не знаю…

Конечно, его ответ оставить меня здесь на неопределенное время вызвал внутренний протест. Ведь на Растабане осталась Эльза. Кто его знает, этого Фарда, и что он придумает… Но спасти друзей сейчас можно и попробовать.

– Да, и домработницу тогда тоже надо. Есть на примете, – озвучила желание, заметив, как взлетели от удивления у мужчины брови.

– И это кто же?

– Здесь работали Лайн Шах и Алейна ди Дирс. Пока меня не отправили на Менкар.

– И где они теперь? – с нотками досады в голосе произнес Каус.

Любое упоминание о моих злоключениях сразу же портило ему настроение. Видимо, так проявляла себя его совесть, но мне не было жаль сапфира. Совсем не жаль.

– Алейну наказали за то, что нашли у нее ребенка.

– Ребенка? – Император прищурился. – Линера?

– Да. Ребенка отправили на Растабан. Маленькую девочку разлучили с матерью.

– Таков закон. Они знали его, когда нарушали.

– Дурацкий и жестокий, между прочим. Это прежде всего люди. Не понимаю, за что с ними так…

– Тебе не обязательно все знать, – уже более жестким тоном произнес Фациес, а я заметила, как потемнели его глаза.

– Может, и не обязательно. Но радует, что на Растабане мне с девочкой помог Рас Фард.

– Кто помог? – чуть ли не подскочил Император от неожиданности.

Обстановка тут же наэлектризовалась. В воздухе запахло грозой. Ого! Интересно, где, по его версии, я проводила время в той огромной тюрьме? Не ожидал, что и в том мире могут быть сопереживающие люди? А чего ждал? Взвился-то как. Каус подошел ко мне, слегка наклонился.

– И как тебе правитель Растабана? – вкрадчиво зазвучал его голос над моим ухом, обжигая меня преувеличенной мягкостью.

– Не знаю. – Я пожала плечами. – Очень непредсказуемый.

– Он обидел тебя?

– Нет, не успел. Скорее, наоборот.

– Это как?

Так, чувствую, скоро огонь сожжет здесь все. Причем не тот, на котором варилась лапша.

Эх, лапша… заплачет скоро в прямом смысле на плите. Кастрюлю потом придется отмывать… Я стояла перед правителем измерений по стойке смирно. Не то чтобы боялась, но он как-то странно на меня влиял. Интуитивно понимала, что сдерживает себя Каус огромным усилием воли.

– Предоставил кров, еду и обучение.

– И все?

– И все.

– Чему обучал?

– Перемещаться в пространстве и не давать на себя влиять.

– Молодец, – с сарказмом произнес Каус то ли мне, то ли в адрес Фарда. – А рассказать о расходе энергии он забыл?

Все-таки в его адрес эта ласка. Уже хорошо.

– Ну вот как-то не успел. Предупреждал, чтобы с людьми сквозь пространство не путешествовала.

– Ну хоть что-то этот обормот сделал правильно, – проворчал Император и отступил на шаг, вроде как успокаиваясь и продолжая смотреть на меня.

Ничего себе! Да Рас Фард по сравнению с ним просто ангелочек. У опального сапфира сразу все эмоции на виду. С Каусом непонятно, чего ждать. Нельзя доводить Бессмертных, ой нельзя. Нервные они какие-то из-за жизни длиной в тысячи лет. Все без исключения.

– Так как насчет Лайна и Алейны? – Я решила закончить начатое.