– Цветами любовались? – с усмешкой произнесла Алена. – А дышите чего так тяжело? А помада у тебя откуда?

И она ткнула пальцем в Валентина. Тот мгновенно покраснел, словно школьник, которого учитель застукал за чем-то нехорошим.

– Целовались, да? – подмигнула ему Алена игриво.

И видя, что ребята словно окаменели, улыбнулась им снова:

– Не бойтесь, я вашим родителям ничего не скажу.

– Правда? Не скажете?!

– Ни словечка.

– Вот спасибо!

Услышав, что их не сдадут, ребята тут же повеселели. От их первоначальной скованности не осталось и следа. Они с радостью подошли поближе к Алене и Инге, хотя вначале держались на расстоянии.

– Мама с папой нас просто убьют, если узнают, чем мы тут занимались, – призналась им Яна.

– Они не позволяют нам даже думать о том, чтобы быть вместе.

– А нам бы этого так хотелось! Правда, Валя?

– Да, – кивнул головой Валентин. – Больше всего на свете!

Алена улыбнулась им еще шире.

– Значит, у вас все так серьезно?

– Очень! Мы даже пожениться хотели. Но родители и слышать ни о чем таком не хотят.

– Но почему?

Ребята переглянулись между собой. На их лицах читалось недоумение.

– Мы не знаем, – признался наконец Валентин. – Но стоит заговорить о том, чтобы нам куда-то сходить вдвоем, родители тут же на дыбы.

– Раньше такого я за ними не замечала, – покачала головой Алена. – Что же случилось?

– Мы не знаем, – хором ответили ребята. – Когда мы маленькие были, всегда вместе играли. И все нормально было. Родители только умилялись, на нас глядя. А вот последние год-полтора словно с цепи сорвались. И слышать не хотят о том, чтобы нам вдвоем побыть.

– И с чего это вдруг?

– Боюсь, что я сам виноват, – покраснел Валентин. – Проговорился маме, что мечтаю на Яне жениться. Думал, что она обрадуется, а на нее словно туча нашла. Нет, говорит, ни за что! Сначала говорила, что с деньгами напряженно, не до женитьбы. А когда учение мое к концу подходить стало, просто всухую отказала мне в благословении. И что странно, отец тоже ни в какую.

– А твои родители? – спросила Алена у девушки.

– И мои тоже! Словно подменили их. Между собой общаться продолжают, а нам с Валей на все личные встречи теперь категорический запрет. Когда все вместе встречаемся, за нами постоянный присмотр. Вдвоем нам наедине побыть совсем не дают.

– А как же они вас сюда вдвоем согласились привезти?

– Мы на хитрость пошли, – признался Валентин. – Сделали с Яной вид, будто бы смирились с решением родителей, остыли друг к другу.

– А потом даже для вида привели – я домой своего сокурсника, и Валя какую-то девчонку нашел. Ну, будто бы это наши новые половинки.

– И что? Родители их приняли?

– Нормально отнеслись. Восторга не демонстрировали, но и ужаса панического тоже у них не было. Пришли – хорошо. Ушли – еще лучше. Ровно так отнеслись. Но встречаться нам вдвоем по-прежнему запрещали.

– Ну а сюда-то вас как вдвоем привезли?

– И тут нам на хитрость пришлось пойти. Валентин заболевшим сказался. Тогда мои родители мне ехать разрешили. А Валя «выздоровел», себе билет потихоньку купил и сам в поезд сел. Когда уже подъезжали, он объявился.

– Видели бы вы, какие у родителей были лица!

– Честное слово, если бы вы нас на станции не встречали, то один из нас обязательно бы в Питер назад поехал.

– А так при вас им неловко было разборки учинять.

– Так мы вдвоем с Валей к вам в «Дубочки» и попали! – радостно закончила свой рассказ Яна. – На все праздники!

Конечно, молодые влюбленные просто не могли не воспользоваться выпавшим им шансом. Встречать Новый год в компании взрослых под их постоянным присмотром показалось им невыносимым. И сначала Яна, а потом и Валентин отпросились у своих матерей, чтобы встретить праздник «с друзьями».

– А на самом деле мы с Валей пошли вдвоем в клуб! По дороге долго гуляли, разговаривали и твердо решили, что будем вместе.

– И Новый год мы вместе встретили.

– А с кем год встретишь, с тем его и проведешь!

Молодые люди выглядели такими счастливыми и влюбленными, что Алене оставалось только пожелать им счастья и подивиться слепоте их родителей, которые не видели, что их дети просто созданы друг для друга. Инга тоже решительно не понимала позиции родителей влюбленных. Когда в руки идет такое счастье, что и родители жениха относятся к невестке, словно к родной дочери, и родители невесты любят своего будущего зятя, словно родного сына, зачем что-то ломать и портить? Благословите молодых, и пусть себе живут счастливо!

Но, видимо, была какая-то причина, по которой ни родители Вали, ни родители Яны не могли или не хотели этого сделать. И все это в высшей степени было странно и непонятно. А в свете случившихся трех убийств раньше просто странное нынче разрасталось до поистине угрожающих размеров. И прежде просто непонятное грозило перерасти в какую-то чудовищную, а возможно, и в смертельно опасную тайну.

Глава 13

Однако сыщицы разыскивали молодых людей не для того, чтобы лезть в их личную жизнь. У Инги с Аленой имелось к ребятам несколько вопросов.

– Вы в клуб когда ушли?

– Примерно часов семь было. Возможно, начало восьмого.

Все правильно! Как раз время убийства Толи!

– Мы поодиночке из дома уходили. И потому в саду с Валей договорились встретиться.

И место подходящее!

– А там, в саду, вы кого-нибудь видели?

– Посторонних?

– Да.

Ребята подумали и помотали головами:

– Никого.

А потом Яна добавила:

– Один лишь Толя мимо меня прошел. Но он под ноги глядел, словно искал что-то. Меня он и не увидел. Дальше побрел в другую часть сада.

– Он был один?

– Совсем.

– И больше никого вы не видели?

– Аделаида еще появилась. Но она сразу в дом зашла. В сторону сада она и не смотрела, если вы это имеете в виду.

– Прости, – переспросила Инга с недоумением. – Я не поняла, кто появился?

– Аделаида.

– Как? Когда?

– Ну, когда мы в клуб собирались, – объяснила Яна. – Пока я Валю в саду дожидалась, Аделаида в дом зашла.

– Погоди, погоди! – заволновалась теперь уже и Алена. – Ты это хорошо помнишь?

– Конечно. Мне в саду делать-то особо нечего было. Так что я тем развлеклась, что по сторонам глазела.