Как хорошо, что Яночка не была фанаткой всяких там смартфонов и прочих гаджетов. А то некоторые уткнутся и ничего вокруг себя не видят. А Яночка – умничка, глазки себе ясные игрушкой чужестранной не портила. По сторонам глядела и вон чего углядела!

– Яночка, ты ничего не путаешь? – с волнением спросила Алена у девушки. – Ты видела Аделаиду у нас в усадьбе еще до наступления праздника?

– Ну да, – пожала плечами Яна. – А что тут такого? Аделаида ведь тоже была приглашена на праздник. Вместе с Ваней. Вот она и пришла. Разве не так?

Так-то оно так, да не так. Ведь официально Аделаида под руку с Ваней появилась в усадьбе гораздо позднее, спустя несколько часов. Тогда же она и была представлена всем. А теперь оказывается, что Аделаида появилась в усадьбе раньше! Много раньше!

Но подруги не стали пугать Яну тем, что, вероятно, она видела убийцу. Они лишь подумали: какое счастье, что Яна в заснеженном саду пряталась от всех. Иначе Аделаида могла расправиться и с ней тоже.

Алена лишь спросила у девушки:

– Почему же ты сразу не сказала, что видела Аделаиду? Полицейские ведь расспрашивали об этом!

– Но полиция спрашивала только про посторонних, – с искренним недоумением ответила ей Яна. – А какая же Аделаида посторонняя? Она тоже была приглашена на праздник. Так ведь?

И снова так, да не так! Аделаида была на празднике, но официально появилась там значительно позднее. Но Яна и Валентин, которые ушли из дома раньше, не могли знать, в каком часу появились в усадьбе Ваня под ручку со своей «невестой». Так и получилось, что молодые люди считали нормальным присутствие Аделаиды в доме начиная уже с семи часов вечера. И полагали, что раз Аделаида относится к числу гостей, то полиция не ее имела в виду, расспрашивая, кто и кого видел в усадьбе в вечер убийства.

– А выясняется, что еще до своего официального визита Аделаида успела уже тут у нас побывать!

– Но в доме ее никто не видел!

– Яне из сада могло просто показаться, что Аделаида входит в дом. На самом же деле Аделаида обогнула угол дома и зашла в сад с той стороны, где находился в тот момент и Толя.

– И где была я! – простонала Инга, не зная, радоваться ей или печалиться, что в «Дубочках» такой большой сад при главной усадьбе.

Не будь сад таким большим, Инга могла бы столкнуться с преступницей раньше, чем та осуществила свое намерение. Но как знать, к чему привела бы такая встреча? Спугнула бы Инга преступницу? Или, наоборот, напугала? В первом случае Толя мог остаться жив. Но во втором трупов изначально могло быть сразу два.

– Аделаида – киллерша. Что, если вечером в наш сад ее все же привела именно работа?

– Думаешь, кто-то поручил ей убить Толю? Но зачем? Толя был безобидный чудак.

– Ой ли? Ты же слышала, у него в последнее время появились деньги. Если в одном месте прибывает, то в другом убывает.

– И тот, у кого «убыло», решил прикончить Толю?

– На Толю вдруг ни с того ни с сего пролился обильный денежный дождь, мы с тобой обязаны выяснить, из какой тучки этот дождь проистекал. Уверена, в этом и есть ключ к пониманию загадки.

Инга задумалась.

– И как же мы это сделаем?

– Смотри… Лена сказала, что деньги у Толи стали появляться не так давно. Год, максимум полтора года назад. Значит, тогда же и произошло событие, которое положило начало всему этому безобразию, которое мы все имеем несчастье наблюдать нынче.

– И что же тогда произошло?

– Нам нужно поговорить…

Но продолжить Алене не удалось. Внизу раздались шум и громкие голоса.

– Кто там еще явился? – насторожилась Алена.

– Мне кажется, я различаю голос нашего Зазнайки.

К сожалению, Инга оказалась права. Это был Зазнайка собственной персоной, и он явился в усадьбу с отнюдь не добрым намерением. С ним были еще двое незнакомых друзьям полицейских. К тому времени, как подруги спустились вниз, Зазнайка уже закончил объяснять Василию Петровичу то, что тот и так уже знал к этому времени. Аделаида оказалась опасной преступницей, много лет подряд находившейся в розыске. Все это знали благодаря «стукачеству» Гены и так. Удивительными были выводы, который сделал Зазнайка из полученной им информации.

– В связи с этим я должен задержать человека, по вине которого преступница оказалась приглашенной на праздник в ваш дом.

– Вы что? Вы хотите арестовать Ваню?

– Это в ваших же собственных интересах.

– В моих интересах, чтобы вы задержали моего лучшего друга?

– Этот человек имел контакт с преступницей. Он может оказаться преступником и сам.

В устах Зазнайки это прозвучало, словно бы Ваня был инфицирован неведомой заразой и для благополучия всего общества его надлежало поместить в изолятор, дабы зараза не передалась остальным.

Но Василий Петрович не согласился со следователем:

– Послушайте меня, молодой человек, я верю Ване как самому себе. Может быть, в чем-то даже больше, чем самому себе.

Но на Зазнайку подобные сентенции впечатления не произвели. Он твердил о своем намерении задержать Ваню. И можно было не сомневаться – он его выполнит.

– Ему нельзя сейчас передвигаться! – теряя терпение, заявил Василий Петрович. – Он болен!

Однако Зазнайка не верил.

– Поговорите с врачом! Он был тут до вас, он подтвердит, что Ваня болен! Ему необходим покой.

Но Зазнайка, почуяв впереди широкие перспективы, связанные с раскрытием столь важного дела, словно закусил удила. Он ничего не желал слышать. И требовал от застывших за его спиной полицейских, чтобы те двинулись наверх и привели Ваню. Полицейские мялись и томились. Им явно не хотелось идти на поводу у Зазнайки. Но было также ясно и то, что надолго этих бедолаг не хватит. Пойти против приказа старшего по званию они никак не могли. И рано или поздно должны были выполнить команду Зазнайки.

Но для Василия Петровича старших тут не было. И он решительно заявил:

– В своем доме я пока еще распоряжаюсь сам! Так что уходите-ка вы, ребятки, подобру-поздорову.

Услышав угрожающие нотки в голосе мужа, Алена насторожилась. У нее внутри прямо все завибрировало от волнения и непонятного предчувствия. Ох, что-то сейчас будет! Как же давно она не слышала у Васи такого голоса! Алена и сама уже почти забыла, каким грозным может быть ее дорогой Вася. Таким голосом он разговаривал в девяностых с теми, кто решался преграждать ему дорогу. И Алена помнила – отваживающихся на это всерьез людей было совсем немного.

Но Зазнайка не знал этого. Он полагал, что видит перед собой обрюзгшего немолодого уже фермера, да, крупного землевладельца, но всего лишь крестьянина, которому он может указывать, что и как ему делать на его земле.