— Леди? — Йохара вежливо кивнул Алиссии, сделав вид, что он её не узнаёт.

Судя по неровному, шумному дыханию пятой супруги короля Ямахо, удар попал прямо в цель.

— Леди Марион Дэльвэрра, — сквозь зубы процедила ведьма.

— Очень приятно, — «Сайвэллия» вынырнула из-за спины Ингварда и обворожительно улыбнулась сопернице, — а я леди Ирмаллия эйсэн Мэйлер, невеста господина Йохары.

— Невеста?! Ты думаешь, я правда поверю в этот бред?! — забыв про осторожность, королева бросилась к оборотню, — ты мой! Мой и только мой!

— К вам бежит Тайгар! — сообщила Иримэ,— а ещё её крики заинтересовали гостей.

— Почему ты не умер без меня?! — договорить Алиссия не успела, заинтригованная её воплями нечисть дружной гурьбой ломанулась на балкон.

— Пропустите! — на грозный рёв Первого советника короля коренные обитатели Тинтары не обратили ни малейшего внимания, продолжая протискиваться на балкон в попытке получше рассмотреть женщину, пытающуюся увести их Главнокомандующего из семьи.

— Ишь! Размечталась она! Её он! — воскликнула неугомонная леди, ещё недавно подозревавшая «Сайвэллию» в беременности, — пошла вон! Не смей пугать госпожу эйсэн Мэйлер! В её положении нельзя нервничать!

— Что?! — опешившая Алиссия пошатнулась и рухнула прямо на прорвавшегося через толпу нечисти Тайгара, — она беременна?! От тебя?!

—Берегитесь! Он плетёт какое-то заклинание! — закричала Иримэ

* * *

— Скопируйте это плетение! —

Ингвард шагнул вперёд, закрывая собой Лесли, и активировал подготовленные щиты.

— Мы должны поговорить! Умоляю! Поговори со мной! Ингвард!

— Вам необходимо отдохнуть, — Первый советник помог Алиссии подняться и грубо тряхнул её за плечи, — магический фон Тинтары плохо на вас влияет, моя леди.

— Он врёт! Врёт! Она ему никто!

— Вы устали, — прорычал Тайгар, — я отвезу вас домой.

— Орочье проклятье! Занять позиции! —

скомандовал Хорхе ди`эр Эргосса, переключаясь на связь между Ловцами, — Лайра, Вэрган!

— Да уж, отвезите, — леди в зелёном платье тут же воинственно подбоченилась и встала между королевой и Главнокомандующим, — нечего этой гулящей здесь делать!

— Платье бы поправила! Срамота!— стоящая неподалёку банши, демонстративно скривилась и с силой толкнула советника в спину, мешая ему закончить плетение проклятья, — тьфу!

— Убирайтесь! — разбушевавшаяся нечисть со всех сторон облепила Тайгара, не давая ему сосредоточиться на заклинании.

— Пошли вон!

— Дешёвка! — банши кинулась на Алиссию, пытаясь сорвать с неё маску.

— В сторону! — спасая королеву от разоблачения, разъярённый Эйвон выхватил короткий меч и сделал предупреждающий выпад, — почему вы их не останавливаете? Я буду жаловаться королю!

— Жалуйтесь, — пожал плечами Ингвард, — только в этом случае мне придётся для начала арестовать вашу спутницу.

— Что?! — взвыла Алиссия.

— Леди Марион первая спровоцировала местных жителей, поэтому либо вы по-тихому уходите, либо госпожа Дэльвэрра отправляется ночевать в местные казематы.

— Вот значит как, решили унизить меня, натравив своих питомцев? — Тайгар побагровел от злости, но меч всё же убрал, — вам это не сойдёт с рук.

— Вы мне угрожаете? — Ингвард жизнерадостно оскалился, демонстрируя, что готов здесь и сейчас разобраться с Первым советником.

— Предупреждаю. Пойдёмте, леди Марион.

* * *

— У-у-у-ф-ф-ф! Как только женщины носят такую тяжесть? — когда заговорщики скрылись из виду «леди» в зелёном платье нервно поправила внушительный бюст и тихонько выругалась, — да мой лук и колчан со стрелами меньше весят!

— Не ной, Вэрган, — рассмеялась банши, — ты сам выбрал личину фигуристой красотки.

— Личину?

— Почти четверть «гостей» на этом балу — ассасины и Ловцы, а среди нежити много наших старых союзников, — снизошёл до пояснений Йохара, — мы не могли рисковать. Слишком многое стоит на кону.

— Почему вы сразу не сказали?! — возмутилась Лесли, — если бы я знала, что эта «леди» Вэрган просто играет свою роль, мне было бы намного проще!

— Нам следует вернуться в бальный зал, — поняв, что им лучше уйти, «банши» потянула любопытного ассасина за рукав платья и махнула остальным агентам под прикрытием, — охота ещё не окончена.

— Вы должны были предупредить! - как только они остались одни, Лесли отключилась от общей телепатической связи и выжидающе посмотрела на оборотня, — я имела право знать правду!

— Зная правду, ты бы не смогла достоверно сыграть свою роль.

— Роль? О! Зато вы свою великолепно отыграли! — ирия неожиданно всхлипнула и попыталась скрыться в экстренном портале, но была мгновенно поймана Главнокомандующим — отпустите!

— Тихо, тихо, маленькая моя, — Ингвард прижал к себе рыдающую Мечтательницу и нежно погладил её по волосам, — я не играл.

— Врёте! — Лесли совершенно по-детски шмыгнула носом и обиженно надулась, но вырываться перестала, — вы ведь думали, что у вас есть пара! Как вы могли так быстро увлечься мной?

— Не понимаю, что со мной происходит, — честно ответил оборотень, — знаю только, что не хочу тебя отпускать, никогда.

— Я…

— А-а-а-а-а! — ночную тишину разорвал отчаянный ор величайшего Мастера по магической оптике, — помогите!

Задыхаясь от усталости, Мастер Трорин и четверо его непутёвых племянников продолжали наматывать круги вокруг Хрустального дворца.

— Что они делают? — воспользовавшись моментом, Лесли выскользнула из объятий Ингварда и перегнулась через перила, пытаясь лучше рассмотреть убегающих гномов, — за ними же никто не гонится.

— Почему вы не отвечаете по связи?! — возмущённая Эльза вихрем влетела на балкон, едва не сбив с ног Главнокомандующего, — это катастрофа!

— Что случилось, леди Эндингберская?

— Гномы! Они распугали половину убийц! На Беату и генерала так никто и не напал! Зато мимо них трижды пробежал Мастер и его племянники!

— Но они помогли нам установить слежку за Алиссией и Тайгаром, — вступился за гномов Аббас, — кстати, старина Трорин и его команда в прекрасной форме! Они пробегают один круг всего за четверть часа!

— А где Маркус? — уточнил Йохара, — он же гнался за ними.

— Лориан поймала его при заходе на второй круг.

— Это вы? Или всё ещё Джастин? — спросила Лесли, осматривая приближающегося наставника.

— Я, это всего лишь я, — инкуб извлёк из кармана серебристый кристалл и протянул его Ингварду, — запись последнего разговора Алиссии и Тайгара, будет лучше, если ты сам всё услышишь. Леди, я провожу вас в комнату. На сегодня мы закончили, но завтра вам снова придётся участвовать в маскараде.