Я не справлюсь.

«Справишься! – сказал суровый внутренний голос. – Ты уже большая девочка! Приучайся решать взрослые проблемы!»

Я согласилась и постаралась взять себя в руки.

Действительно, что я так распсиховалась? Какие неразрешимые трудности передо мной стоят? Пойти на кладбище и навестить маму? Схожу и навещу. Дальше. Нужно накрыть стол. Что подают на поминках? Блины, водку, самые простые закуски вроде колбасы или сыра. Получается, нет ничего страшного. Печь блины я умею. Интересно, сколько людей придут помянуть маму? Насколько я знаю, на поминки гостей не зовут: приходит тот, кто помнит.

Общительным человеком моя мама никогда не была. У нее даже подруг не было, только коллеги по театру. Ну, коллеги придут обязательно. Конечно, не все. Кто-то на гастролях, кто-то болен, кто-то попросту забудет… Но человек десять придет точно. На всякий случай надо рассчитывать, что за столом будет вдвое больше. Пускай еда лучше останется, чем ее не хватит.

Обдумав все хорошенько, я успокоилась. Действительно, чего паниковать? Я смогу все сделать сама, без посторонней помощи. Не маленькая.

Я откинула одеяло, потянулась. Сейчас не торопясь приведу себя в порядок, позавтракаю. Потом уберу квартиру, а то все уже пылью заросло по самые уши. После этого поеду к Катерине, отвезу ей книжки.

Кстати, о Катерине…

Имя подруги вызвало в памяти ассоциацию с фотографией из ее альбома. Я быстренько прошлепала в кабинет, достала из нижнего отделения книжного шкафа семейный фотоархив. Вытерла пыль с кожаного переплета, нетерпеливо перелистала страницы.

Стоп!

На одной странице не хватало снимка. Я точно помню, что свободных мест в альбоме не было. А тут…

Я снова перелистала альбом, внимательно разглядывая каждое фото. Тщательное исследование показало, что двойных снимков в альбоме нет, зато есть одно свободное место. То самое, на котором находилась моя старая фотография.

Я захлопнула альбом. Ничего не понимаю. То есть совсем ничего! Что же это получается? Фотография, которую я нашла в доме Штефана, попала к нему из моего семейного архива? Значит, он бывал в нашем доме? Полный бред!

Так ничего и не придумав, я положила альбом на место. Прошлась вдоль книжных полок, задумчиво разглядывая книжные переплеты. Отобрала несколько романов Донцовой, разбавила их парочкой книг других авторов. Как я уже говорила, Катерину нельзя назвать читающим человеком, поэтому о ее литературных пристрастиях я почти ничего не знаю.

Я уложила отобранные книжки в пакет, повесила его на ручку входной двери, чтобы не забыть. Выполнив всю намеченную программу по уборке дома, я начала собираться в больницу. В половине двенадцатого поставила квартиру на сигнализацию, вышла из дома и побрела к метро.

– Машка! – радостно встретила меня Катерина. – Я соскучилась!

– Я тоже, Катюша, – поцеловала я подругу и присела на краешек ее кровати. – Выглядишь гораздо лучше.

– Я и чувствую себя гораздо лучше, – похвасталась Катька. – Скоро домой пойду.

– Это врач сказал?

Катерина возмущенно хмыкнула:

– Ну да, врач! Он долдонит, что я должна тут проваляться не меньше двух недель. В лучшем случае! Бормочет всякую ересь и глазки мне строит!

– Если врач говорит, – начала я, но Катька негодующе перебила меня:

– Отстань!

Я замолчала. Катерина устыдилась своей выходки, извинилась.

– Кать, я считаю, что нужно прислушаться к мнению врачей. Они же не просто так тебя здесь держат.

– Ладно, там видно будет. Книжки принесла?

Я выложила на кровать пять ярких томиков. Катерина по очереди перебрала все.

– Не знаю, не читала, – сказала она, осмотрев принесенные книжки. – Думаешь, понравится?

– Не знаю, – ответила я честно. – У каждого свой вкус. Мне понравились.

Катерина снова вздохнула:

– Ладно, оставь, я посмотрю. Ты ко мне ездила?

– Да. Все в порядке, – отчиталась я. – Я убрала квартиру, разморозила холодильник.

– Спасибо, Машка.

– Не за что.

Мы еще немного помолчали. Потом Катя неохотно напомнила:

– Скоро годовщина у Елизаветы Петровны. Как ты одна справишься?

– Молча, – ответила я. – Кать, перестань разговаривать со мной, как с ребенком. Что, я не смогу блинов напечь?

– Одних блинов мало. Приготовь борщ, – подсказала Катерина. – Русская кухня в чистом виде. Знаешь, можно купить несколько пакетов готовых пельменей. Не знаешь, сколько придет человек? Тогда обязательно купи пельмени, – посоветовала Катерина. – Вдруг блинов и борща не хватит. Наверняка навалит куча дармоедов… А что? Скажешь, нет? Елизавета Петровна не кто-нибудь, а была прима отечественного оперного театра! Наверняка журналюги мимо годовщины не пройдут. Что же, их не кормить?

– Кать, я буду рада видеть всех, кто помнит мою маму. Независимо от чинов, званий и профессий.

Катерина посмотрела на меня и не удержалась:

– Демократичная наша! Хочешь, я позвоню девочкам с работы? Они придут, помогут тебе приготовить и убрать.

– Сама справлюсь.

– Смотри! – предупредила Катерина. – Работы будет много! Это тебе с непривычки кажется, что все не так страшно! Не разогнешься после приема гостей!

Я повторила, что справлюсь, и перевела разговор на другую тему, спросив, хватит ли ей продуктов на два дня.

– Ну, не знаю, хватит, наверное. А почему именно на два дня? Ты завтра не придешь?

– И послезавтра тоже. Катюша, не сердись. У меня очень много дел. Надо продукты закупить. Я же за один прием все не дотащу. Значит, придется сделать несколько заходов.

– Это да, – согласилась Катерина и тут же спросила: – А деньги у тебя есть? Откуда?

Я воспользовалась случаем развеселить подругу и поведала о вчерашнем приходе Теплякова. К моему удивлению, рассказ не произвел на Катерину хорошего впечатления. И смешным она его вовсе не сочла.

– Говоришь, Ванька отдал тебе деньги за проданные копии? – переспросила она хмурясь.

– Ну да! Представляешь, сам пришел и отдал!..

– Не представляю! – отрезала подруга. – Чему ты радуешься, глупая? Не мог Тепляков просто так отдать деньги!

Я перестала смеяться. Подумала и согласилась:

– Значит, его кто-то заставил. Или что-то заставило. Так?

Подруга покрутила пальцем у виска:

– Совсем не соображаешь? Помнишь, что он тебе напел про покровителей? Улавливаешь?

Я в растерянности смотрела на Катю и ничего не улавливала.

– В дело вмешались люди, которых Тепляков боится до обморока, – подсказала Катерина внушительным шепотом. – Не догадываешься, что это могут быть за люди?