– Вы что, с ума сошли?! – разозлилась Яна. – Между прочим, еще рабочий день не кончился.

Олег Адольфович с трудом сконцентрировал на знакомом лице мутный взгляд.

– Яночка! Это ты? Какая радость! Господа, это Яна! Прошу любить и жаловать! Наверное, ей опять нужна наша профессиональная помощь.

– Олег, это тебе нужна профессиональная помощь! Ты совсем ум потерял? Витольд! Сколько дней вы пьете?

– Праздники… – туманно ответил Витольд Леонидович, грациозно пытаясь закинуть ногу на ногу, правда, у него это не очень получалось.

– Прекратите квасить! Еще и третьего себе нашли алкоголика! На троих соображают теперь! – Возмущению Яны не было предела.

Третий, неизвестный Яне мужчина, встал и козырнул ей, словно был бравым гусаром. Но не удержался на ногах и завалился на бок.

– Что за инси… инси… Что за клевета? Меня пригласили как эксперта! Друзья, кто эта злая женщина? – спросил он.

– Она и есть отравленная, – пояснил ему Олег.

– Ого! Еще немного, и она бы точно стала вашей клиенткой. Хорошенькая…

– Не поверите, но появилась еще одна жертва. Женщина. В ее крови тоже вещество, что и у меня, – объяснила Цветкова цель своего визита. – Так по какому поводу банкет?

Олег Адольфович рывком поднял стоящего на четвереньках собутыльника на ноги и представил:

– Сергей Николаевич Айрин – профессор, биолог, академик, человек мира.

Сергей Николаевич в своем сильном алкогольном опьянении почему-то всё время делал какие-то резкие движения головой, как сейчас, например, резкий кивок, от которого начал снова заваливаться.

– Человек мира, – эхом повторила Яна. – И что он тут делает?

– Привлечен к ответственной миссии…

Сергей Николаевич снова сделал над собой усилие, чтобы не упасть.

– Знаете ли вы, дитя мое, что такое… – он заплетающимся языком выдал на латыни такое, что Яна не выучила бы и за несколько месяцев. – А проще говоря – Дьявольское копытце? – спросил он.

– Нет, не знаю, – честно ответила Цветкова. – Может, это копыто лошади, на которой скачет дьявол?

– Почти! Потому что действие, которое производит это растение, точно позаимствовано от дьявола, – согласился Сергей Николаевич. – Несколько капель – серьезнейшие галлюцинации, несколько ложек вытяжки – остановка дыхания. Это ядовитое растение произрастает только в одном месте в мире – в Южной Африке. Оно занесено в книгу исчезающих видов. И также его возбраняется ввозить в другие страны из-за сильнейшего наркотического действия, это сильнейший яд. Растение запрещено к разведению в домашних условиях, потому что неопытный человек может даже отравиться насмерть от его испарений, например, если дотронулся до его лепестков или листьев. В разный период своего роста это растение ядовито в разных своих частях. Знают это очень немногие. Одна ошибка может привести к смерти. Но находятся идиоты, которые контрабандой вывозят рассаду растения или его семена, и выращивают.

Олег Адольфович подпер голову рукой.

– В анализах крови твоей и Карла обнаружен растительный компонент. Я привлек специалиста.

– Слушай, а он правда академик?

– В своем деле – да. Большой профессионал! – и Олег Адольфович поднял указательный палец.

– Орхидея называется «Дьявольское копытце», потому что на ее цветке есть черное пятнышко, напоминающее подкову или копытце. Ну, а «дьявольское», сами понимаете, потому, что растение несет смерть, – произнес ботаник, пытаясь сесть на стул, но всё время промахиваясь.

– Орхидея… – выдохнула Яна, срываясь с места.

– Ты куда?! Яна! Выпей с нами за удачную экспертизу! Когда еще посидим вот так, по-дружески?! – прокричал ей вслед Олег Адольфович.

Звук захлопнувшейся двери был ему ответом.

Такси с трудом втиснулось в узкий переулок, и Яна вышла заранее. Она подошла к знакомому подъезду, проверила несколько комбинаций на самых отполированных цифрах на кодовом замке, одна подошла, и она открыла дверь подъезда. В доме располагались только офисы, и ни один, по всей видимости, еще не начал работать после Нового года. Воздух на лестнице был затхлый, нежилой. Яна подошла к двери офиса Германа Леднева.

– Ну, спасибо, Виталий Николаевич. Надеюсь, твое обучение не прошло даром… – Яна вспомнила, как друг учил ее открывать обычные замки.

Нужны были две шпильки, которые Яна достала из кармана, они всё время там находились, чтобы в любое время она смогла завернуть свои длинные волосы в узел. Провозившись много больше, чем на учениях открывал любой замок следователь Лебедев, Яна справилась со своей задачей. Она вошла в помещение. Обычный офис, ничего особенного. Внимание Яны привлекли подоконники. Они были уставлены высокими, красивыми растениями, многие из которых цвели. В помещении ощущался приторный, удушающий аромат.

– Орхидеи, – прошептала Яна и открыла вторую дверь, ведущую в другую комнату.

Яна вошла и оторопела. Эта комната больше напоминала химическую лабораторию. На полочках стояли какие-то пробирки, колбы, коробочки, ящички, документы, книги. На столе находились реактивы и какие-то приборы. Яна узнала только один из них – микроскоп.

Неожиданно под потолком вспыхнули лампы. Яна даже на миг зажмурилась. Она оглянулась и увидела запыхавшегося, встревоженного Леднева в криво застегнутом пальто. Но сейчас ее это мало тревожило. Яна видела только пистолет в его руке.

– Ну, здравствуй, Яна… Интересная встреча, не правда ли? Чем обязан твоему визиту?

– А ты сам не догадываешься?

– Но ведь ты не чай сюда пришла пить. Так зачем, Яна?

– Я должна была убедиться.

– В чем?

– Увидеть твое «дьявольское копытце», знаток орхидей. Где оно? Думаю, что вон то, одиноко стоящее растение под собственной вытяжкой, – старалась держать себя в руках Яна.

Конечно, в офисе были камеры видеонаблюдения, и, когда она сюда вошла, Герман Леднев получил сигнал. Наверняка он живет где-то неподалеку, сразу же примчался.

– Сядь! – махнул он стволом, вытирая шарфом пот со лба.

Яна опустилась в кресло, ей становилось все хуже и страшнее. Герман Леднев очень нетвердо держал пистолет в руке, словно сам себе до конца не отдавая отчет в грозности оружия, которым обладал.

– Все-таки разгадали! Как смогли?! Кто? Такое растение, оно одно в России! Только я обладатель этого чуда. Никто не мог знать о моей орхидее. Я лично контрабандой привез ее и смог вырастить. Она очень прихотлива. Она для меня как ребенок! Я никому ее не показывал. Она была только моя! Орхидея ждала своего часа, я думал, что надо идти до конца, и раз уж я ее вырастил, то должен был и получить яд. Это каждодневный труд, кропотливый и сложный. Я перелопатил море литературы. И я не дурак – не светился в Интернете, а то моими запросами давно бы заинтересовались спецслужбы. Я ходил по разным библиотекам и среди художественных книг брал для себя то две книжечки, то одну нужные мне.