— Держись! - не удержавшись, рявкнул Бран, которого опять укололо страхом.

Водоворот маны, поднятый разъяренным демолордом, ударил снизу гейзером, ворвался в шахту сметающим все на своем пути потоком. Удар ногой, толчок, прыжок, Бран, словно голый алмазный мячик скакал между стенками, слыша, как хрустит алмаз в ногах.

Багровый водоворот внизу стремительно мчался следом, скала содрогнулась от удара демолорда и стенка шахты начала рушиться. Но Бран уже отыграл мгновение, активировал "Лапы Ящерицы" и помчался по стенке шахты, не жалея сил, так как за ним по пятам мчалась сама смерть.

Багровый поток не отставал, скалы рушились под ногами, мелькали обрывки туннелей, камень стенок менялся прямо на глазах, бревно, казалось, потело и скользило в руках, но шахта, широкая достаточно, чтобы бежать в ней в полный рост, да еще и удерживая перед собой бревно с остальными героями, все не заканчивалась. И тут же, словно услышав мысли Брана, раздался крик Валланто:

— Дальше сужение!

— Прыгайте! - рявкнул Бран, отпуская бревно.

ДАДАХ!!!

Кулак Брана врезался в стенку, разнес камни и он, подхватив четырех соратников, толкнулся ногой и вылетел в стремительном прыжке наружу, покатился по заснеженному склону, видя вокруг могучие вершины и бьющий в небо багровый фонтан. Дрожь скалы под ногами, доносящийся словно издалека рев Бальбазара, пробивающегося наружу и треск льда под ногами. Бран перекатился еще несколько раз, сменил тело на обычное, подпрыгнул и поменял положение тела, прокатился еще немного вниз по склону, но, в конце концов затормозил, ухватившись верной перчаткой.

Рядом на снег повалились остальные, катившиеся в этом безумном клубке вместе с Браном

— Где мы? - ошалело выдохнул Гвидо, оглядываясь по сторонам.

Бран накинул одежду и броню обратно, поднялся и ответил, почти спокойно.

— В драконьих горах.

12 день 8 месяца 879 года, где-то в драконьих горах

— Что..., - Гвидо поперхнулся и закашлялся.

Бран и сам хотел бы ошибиться, но увы. Чуть приглядеться и он, возможно, даже узнал бы какие-то из вершин вокруг, но и без них неповторимая атмосфера буквально шибала в нос. Неподалеку хрустнуло, наружу показалась голова, затем все тело. Ледниковый медведь 355-го уровня, недовольный тем, что его разбудили, оглядывался и принюхивался, поводя в разные стороны огромной мохнатой головой.

Дрожь горы усиливалась, рев Бальбазара приближался.

— Нам лучше отступить, - тихо сказал Ролло, ловя пальцем одну из багровых капелек, продолжающих литься с неба.

Гвидо дернул головой резко, бросил на Скрытника изумленный взгляд. За такими взглядами обычно следовали выкрики, полные сарказма: "Да ты что, не может быть!" Медведь уловил движение и обратил на них взор своих мутных, налитых кровью глаз, оскалил пасть.

— Взлетай, но берегись местных птиц, - посоветовал ему тихо Бран.

Валланто мутило и рвало прямо на снег, похоже, отравление маной, подумал Бран. Лана вздрагивала, сжавшись в клубок, словно хотела удержать молнии в себе, но те все равно прорывались. Проклятье, подумал Бран, им надо помочь, здесь, сейчас, немедленно, иначе все это плохо закончится.

— Владыка Зерос, не оставь меня, - пробормотал Гвидо, взлетая навстречу багровому дождю маны.

Едва за спиной его распахнулись Крылья Света, как медведь взревел и помчался вперед, словно боком, неуклюже, но на самом деле неимоверно быстро. Бран едва успел отпрыгнуть, перчатка его врезалась в мех, донесся отчетливый треск затылочной кости. Мгновение спустя туда же вошел клинок Ролло, но медведь не умер сразу, продолжил движение, еще силясь развернуться и напасть на добычу, которая сумела обмануть его.

— Берегись!

Бран подпрыгнул, вбивая перчатку в клюв Горного Орла 330-го уровня, который гнался за Гвидо. Голову Орла разорвало, Брана отбросило ниже по склону, едва ли не на катящуюся снежным комом тушу убитого мгновением ранее медведя. Ролло, подхватив Валланто и Лану, уже тоже скользил вниз, непрерывно крутя головой.

Бабах! Бабах! Бабах!

Тройным салютом взорвало бок горы ниже, слева и справа, наружу ударили багровые фонтаны, потекли плавящими снег ручьями. Вслед за ними из проломов вырвались монстры подземелья, на некоторых уже восседали демоны, деловито подгоняли, рычали и размахивали оружием. Гора под ногами дрожала и раскачивалась, зверье вокруг просыпалось, вскакивало, из ущелий внизу уже доносился вой.

— Я так смотрю, легенды не то, что не врали, они все преуменьшали! - плюхнулся рядом Гвидо.

Полурослик дрожал, оглядывался. Рычание теперь доносилось со всех сторон, а в небесах уже клекотали птицы, ощутившие поживу.

— Как ты тут выжил, Бранд? - не унимался Гвидо, которого от страха, похоже, пробило на болтливость.

Бран ощутил сочувствие, так как вспомнил, как ему самому было страшно здесь. Уровнями он тогда изрядно уступал, но зато был молод и самоуверен, готовый сутками хитрить, ловчить и биться, чтобы прихватить быстрей еще парочку уровней.

— Нужно бежать, - заметил Ролло тихо.

Скольжение вниз пришлось прервать, они остановились около группы камней, скального выброса, торчащего из тела ледника. Демоны внизу разворачивали монстров, кто-то уже карабкался вверх, монстры не слушались, рвались навстречу бегущим обитателям здешних мест. Багровый дождь сверху иссякал, напор потока маны теперь уходил в дыры внизу, там хлестали ручьи, плавящие снег, текущие к границе ледника.

— Скрываемся и лечим! - отрезал Бран в ответ. - Нужно стабилизировать Лану.

— Здесь? - с сомнением оглянулся Ролло.

— Да! Прямо здесь и сейчас!! - заорал Бран, не сдерживаясь. - Иначе мы потеряем ее!

Пожалуй, не стоило ее брать вообще, но кто бы знал? Даже во время бегства от Бальбазара симптомы потери контроля над куском элементаля внутри выглядели еще вполне прилично. Тогда еще казалось, что они смогут, сумеют сбежать. Но главное было не это, главным была сама Лана, которую он просто не мог позволить себе потерять. Имрана! Имрана! Проще было самому прыгнуть в Бездну, чем думать, что он погубил еще и ее подругу!

— Вы чего..., - начал было Гвидо.

Ролло вот наоборот, прекрасно понял Брана, кивнул и хлестнул взглядом по Солнцедару, молчаливо приказывая тому лечить. Или благословлять. Жрец Ордалии сейчас был бы десяти, нет стократно полезнее его, но где же взять того жреца?

КР-Р-Р-Р-Р-Р-А-Н-К!!

Верхушка горы, до которой Бран не добрался совсем чуть-чуть, треснула и разлетелась, глыбы, размером с дом, и капли маны, размером с бочку каждая, полетели в разные стороны. Бальбазар, огромный и пылающий, вырвался наружу, вскидывая гигантский багровый меч к небесам.

— ХА-ХА-ХА-ХА!! - захохотал он, заставляя все вокруг дрожать и трястись. - ВОИСТИНУ, НЕТ ТАКИХ ВЫСОТ, КОТОРЫЕ НЕ СМОГЛА БЫ ВЗЯТЬ БЕЗДНА!!