Из пасти его вослед крику ударил водопад багровой маны.

12 день 8 месяца 879 года, окрестности Провала

— Вот это совсем нехорошо, - неожиданно произнесла Феола Три Глаза.

Гатар прервал показ боевого приема, дабы уточнить, что именно он сделал неправильно, но тут же увидел – старая героиня смотрит совсем в другую сторону. Из шахты Провала вырывалось багровое сияние, затем что-то вылетело, тут же исчезло во вспышке сработавших защитных заклинаний.

— Проклятье! – Феола вскочила.

Скала под ногами дрогнула, Гатар переступил, чтобы не упасть. Сжал крепче секиру, бросая встревоженные взгляды то на шахту Провала, то на старую героиню. Бежать туда, помочь, сразиться, сбросить демонов обратно! Его не пустили в рейд вниз, не дали спуститься вослед вернувшимся героям из группы Алмазного Кулака, и Гатар сейчас рвался в битву.

Но он усвоил первый урок и зажал себя в кулак, ожидая решения наставницы.

— Все не так, - бормотала Феола, крутя головой.

Зеленые вспышки от входа в туннель, на скалу рядом выскочил сигнальщик, засветился. В руках его замелькали флажки, вверх и вниз, положение тела менялось, приседания наклоны, повороты боком. Гатар впился взглядом, силясь понять, о чем идет речь. Он и Ираниэль неоднократно нанимались на корабли, последний раз во флот Занда против Рыжебородого, и какие-то азы морской флажковой азбуки Гатар знал.

Но тут же понял, что у Провала сигналы имеют иное значение.

— Атака с трех направлений, демоны уровнями от 130, сильнейшие волнения маны, пятый ярус наполовину обрушен, - бормотала Феола, похоже, не испытывая проблем с чтением сигналов.

Гатар невольно оглянулся, бросая взгляд на монастыри, стараясь понять, кто там видит сигналы и собирается ли он делать хоть что-то?

— Контратака через третий ярус, шахта Провала заполняется демонами, много раненых, начинаем эвакуацию…

Вспышки над шахтой Провала, скала под ногами Гатара еще раз содрогнулась и в этот раз дрожь продолжилась, мелко-мелко. Затем все стихло на мгновение.

— Но как же?! – обернулся Гатар к Феоле, продолжавшей бормотать под нос сигналы флажков. – Ведь герои вернулись и снова спустились с сообщением о ловушке!

— Ты думаешь, герои не могут ошибаться? – мрачно спросила его Феола.

Взгляд, выражение лица, все в ней резко стало мрачным. Нехорошее предчувствие передалось Гатару.

— Мы должны помочь им!! – вырвался из его груди крик.

Феола даже не ответила, лишь усмехнулась уголком рта.

— Наставница, я знаю, что мне далеко даже до ученика героя! – почти закричал Гатар, сжимая рукоять секиры до онемения пальцев. – Но им сейчас нужна любая помощь! Даже такого, как я! Мы умеем сражаться!

Три Глаза приоткрыла рот, чтобы ответить, но в этот момент скала под их ногами еще раз содрогнулась. С громким, басовитым гудением, что-то лопнуло над шахтой Провала и снизу ударила мощнейшая струя багрового тумана. Такого же, которым был укрыт Провал, когда Гатар и остальные только прибыли сюда.

— Ты хотел быть героем?! – вскричала Феола, прыгая вперед.

— Да! – заорал Гатар ей в спину, догоняя наставницу широкими прыжками.

Не споткнуться, не улететь в рукотворное ущелье, не опозориться, билась в его голове мысль, странным образом отгоняя страх. Небо над головой чертили красные лучи, вырывающиеся из монастырей, со скал срывались летающие создания, на спинах которых сидели живые. Отголосок сильнейшего урагана над головой, разрывающего шапку тумана, непроницаемую завесь, падающую на землю багровой пеленой.

— Вот твой шанс! – крикнула Феола, легко перепрыгивая препятствия.

Возраст и упадок уровней, разница в размерах и профессии, но все равно Гатар никак не мог догнать наставницу. То нога начинала скользить, то секира уводила в сторону, то терял мгновение на выбор пути обхода. Три Глаза же просто мчалась, прыгала, взмывала, казалось, еще немного и взлетит, сухая и легкая.

БЗДЫН-Н-Н-НЬ!

Пронзительно звонкий, вибрирующий звук прокатился над головами и снова налетел ветер, отгоняя туман. Одновременно с этим в небо взлетели вспышки, а Феола чуть не споткнулась на бегу.

— Наставница! – все же догнал, подхватил ее под руку Гатар.

Появилось странное желание вздернуть ее выше, усадить себе на шею, чтобы указывала дорогу и руководила, а уж он будет биться внизу! Гатар знал, что недостаточно тренирован для этого, но уж в будущем! Будет тренироваться с Ираниэль, нет, Мареной, с обеими на шее!

— Демолорд в шахте Провала! – лицо Феолы было искажено страхом.

Лучи света, дождь, приносящий жизнь, взмахи крыльев виверн, туман рвало в клочья, разгоняло. Феола отпихнула его руку, ткнула рукой в сторону Провала, и Гатар на бегу увидел: из шахты ввысь рвется черно-багровый луч.

Мгновение спустя он понял, все же споткнулся, припал к земле, выставил руки, оттолкнулся и выровнялся могучим прыжком. Багровый луч распался на составляющие, превратившись в огромную тучу летающих демонов.

— Там! – крикнула Феола, указывая в туман слева.

Гатар ударил почти вслепую и секира его врубилась в крыло летающей демонской твари. Та завизжала, раскрывая зубастую пасть и тут же поперхнулась, так как ей внутрь влетело что-то вроде металлического шара. Демон на спине твари еще попробовал прыгнуть в атаку, но Гатар крутнул секиру, тыльной стороной древка нанес тычковый удар, отбрасывая Ушастого Наездника 132-го уровня.

Еще удар секирой, Наездник попробовал уклониться, но шар, оказавшийся цилиндрической гирькой, тут же прилетел ему в ухо. Демон замешкался на секунду и Гатар подрубил ему ногу, пинком швырнул на камень. Летающая тварь еще попробовала подняться, но ее уродливую голову пробило стрелой навылет.

— Держитесь! – долетел выкрик Ираниэль.

Лук в ее руках дернулся, еще одна летающая тварь, мелкая, без наездника, рухнула с небес. Гатар отвлекся на секунду, бросил взгляд вверх и чуть не поперхнулся, торопливо отвел глаза от ужасного зрелища. Схватился грудь в грудь с вынырнувшим снизу Ядовитым Бичевателем 155-го уровня и в этот раз лететь пришлось Гатару. Бич хлестнул, подрезая ему кожу на ноге.

Вы ранены! Жизнь -5!

Вы отравлены!

Получен недостаток «Отравление»: -10 жизни/секунду в течение 60 секунд!

Получен недостаток «Головокружение»: Ловкость и Восприятие снижены на 30% до исчезновения отравления!

Сообщения системы не помогли, наоборот, Гатар внезапно ощутил тошноту, покачнулся, ощущая желание разжать пальцы и выронить секиру.

Над плечом свистнуло, снова пролетела гирька. Биченосец еще попробовал парировать удар, но гирька на цепочке обвилась вокруг его руки и припечатала демона в лоб. Красная, словно обгоревшая, кожа треснула, расползаясь, гирька с негромким хрустом проломила кость черепа.