– А они и есть животные, – согласился Обе-рруд, – надо так и сделать…

– Плоть будет размножаться, как же бесплотные будут узнавать свою собственную?

– Ну и пусть. Какая разница?

– Проблемы будут, – не согласился капитан, – плоть может размножаться не так активно и из-за нее…

– Ну, хорошо! А что делать?

Можно пометить генетически. Метка будет передаваться по наследству.

Вдруг адмирал насторожился:

– Мы ведь будем как в могиле, а вдруг…

– Окрестности планеты будут под наблюдением биопроницателей, они практически необнаруживаемые, мы всегда будем в курсе. Гости нежданными не окажутся. Если что, атака внушением, а если… то быстрое обретение плоти и разконсервация боевых кораблей, преобразователей.

Обе – рруд вздохнул:

– На Овуре много жителей!

– На всех места не хватит! – предупредил капитан

Ему и самому не хотелось переселяться сюда, бросать свое тело – он не хотел, чтобы оно дичало. Было во всем этом нечто пошлое.

– Там останется Властелин! Который сделает все возможное, чтобы нас прикончить, – злился адмирал, – я ему отрежу уши!

– Но что делать?

– Мы должны уничтожить своих противников! И пусть их будет хоть половина жителей планеты!

– Что? – не поверил своим ушам капитан.

– Да, да! Уничтожить. Уничтожить всех до одного! – адмирал с дикой злобой смотрел в небо. – Иначе у нас будет не вечная радость, а вечный страх!

Боевой флот ушел на Овур. Адмирал цели экспедиции не скрывал.

В огромном зале шел процесс перемещения сознания многочисленных овруидов в поле Гвара, а плоть их, уже не обремененная разумом, дико озираясь, торопилась убраться прочь.

– Уничтожить? Уничтожить себе подобных? – Гиэрри-Орр стоял в зале трансформации и, глядя в голубой туман ячеи разделения созгагия и плоти, подавленно размышлял. Он чувствовал себя участником страшного преступления…

Неожиданно капитан заметил, что его внимание пытается привлечь какой-то овруид. Он узнал его. Это был тот самый посланник первой дамы Овура со шрамом через все лицо, с момента последней встречи овруид симпатичнее не стал. Капитан торопливо направился к нему.

– Повелительница прислала меня сказать тебе, что твою жену убили по приказу адмирала Обе-рруда.

– Конечно, это сделал адмирал! – мгновенно дошло до него, – Ана удерживала его в этой физической жизни…

– Повелительница умоляет спасти ее! – глухо добавил овруид.

У капитана застучало сердце, голос крови приказывал ему… он подошел к устройству мыслесвязи и положил руку на его полушарие, а когда отозвался вахтенный офицер его фрегата, Гиэрри-Орр приказал готовить корабль к переходу!

Фрегат мчался на Овур.

– Адмирал контролирует уже всю планету, лишь в горах остались очаги сопротивления – Монотонно рассказывал посланец. Он постоянно находился в рубке управления полетом. Командир фрегата по его указанию вел корабль в стороне от рейсовых маршрутов, поэтому встречных судов не было, но иногда попадались останки погибших кораблей.

. Гиэрри-Орр с горечью слушал его, рассматривая в иллюминатор огромный, расстрелянный линкоскор тигменов, попавший им на пути.

– Мы успеем?

– Должны. Повелительница надежно укрыта.

На поверхность Овура, Гиэрри-Орр отправился на катере в сопровождении посланца и еще троих члена экипажа. Когда они опустились и выбрались из судна, провожатый показал на недалекие горы:

– Нам туда.

Место, где укрывалась повелительница, Гиэрри-Орру было знакомо – это были его родовые земли. Он увидел вход в пещеру, обрамленный тесаными из камня колоннами, поверху которого застыло изваяния большой птицы, и поспешил туда. Он обогнал изумленного провожатого и вскоре вошел в пещеру – храм, и открыл дверь в родовую сокровищницу. Повелительница была одна, она жадно смотрела на него, позади тихо закрылась дверь, оставляя их наедине.

Он протянул вперед руки и шагнул, она бросилась в его объятья, ее груди прижались к его груди, ее мокрая от слез щека прижалась к его щеке, он понял, что любит ее, как любил жену, но не знал, что любит обоих. Они торопливо раздевали друг друга, помогая и мешая… потом усталые, они мгновенно уснули. Проснулись, когда сильно заколотили в дверь.

– Быстрее – кричал голос посланца, – враги подошли, надо уходить. Они быстро оделись и бросились в дверь.

– Уже не выйти, – обреченно произнес посланец. – Они близко!

Гиэрри-Орр потянул повелительницу из сокровищницы в храм, а затем в дальний угол пещеры, торопливо отвалил плоский камень, и они побежали по подземному ходу, затем выбрались наружу, на знакомую, горную тропу. Он бежал впереди, за ним бежала повелительница, затем посланец и остальные.

– Ушли? – мелькнуло в голове, но, позади послышался топот преследователей.

– Я задержу их! – крикнул посланец он и трое десантников, повернули обратно, вскоре ударили выстрелы.

– Постой – попросил Гиэрри – Орр, – я посмотрю, что за поворотом.

Он повернул за скалу. Никого. Он сделал еще шаг и на него сверху упал тяжелый овруид, у него подогнулись колени, оружие оказалось выбито из рук и ему заломили за спину руки. Его повели обратно, когда обогнули скалу Гиэрри-Орр увидел, как Повелительницу окружают воины адмирала. Она смотрела на него и что-то кричала, а затем бросилась в пропасть, ее голова жутко ударилась о выступ скалы и она исчезла…

Они стояли в зале трансформации. Гиэорри Орра держали под руки двое воинов, напротив стоял адмирал.

– Нельзя насильно заставить овруида переместиться в поле Гвара – зло усмехнулся Гиэрри Орр.

– Почему же насильно? – поднимая кверху глаза, глумливо протянул адмирал и махнул рукой.

К ним двое воинов подвели овруида, руки того были стянуты за спиной веревками. Подошел еще один овруид в зеленом халате. Он поднял кверху шприц и сбрызнул с конца иглы, а затем резко вонзил ее в шею пленному, тот вскрикнул.

– Ты прости. Но ты нам нужен там, – вздохнул адмирал.

Вскоре пленного закорчило.

– Я тебе подскажу – умрет он в страшных мучениях.

К ним по его знаку подошел овруид в зеленом, уже поднимая к верху иглу шприца.

– Выбирай, – усмехнулся адмирал. – Совершенно добровольно, или умереть, или получить бессмертие.

В подземном коридоре стояла напряженная тишина. Тяжелый монстр, готовясь к прыжку, не сводил взгляда с человека. Нату казалось, что в глазах чудовища есть проблески разума. Землянин, подняв над головой меч, был готов ударить. Вдруг вывернутый широкий нос опробовал воздух, зверь встревожился и … заскулил, явно узнавая в человеке существо, уже делавшего ему больно. Собрат Шиялы попятился и, резво шлепая лапами, скрылся за поворотом. Нат потянул девушку за руку вперед. Коридор привел их к узкой крутой каменной лестнице. Они с опаской поднялись по ней и оказались на площадке перед резной деревянной дверью. Нат толкнул ее, она подалась. За дверью – небольшое, с высоким потолком помещение, два фантастических каменных чудовища сторожили на противоположной стороне другую, более массивную дверь. Она была приоткрыта, и Нат с девушкой вошли в большой парадный зал.