и еще я встретил великаншу.

— Кого? — Ванька посмотрел на меня с подозрением. Я же победоносно оторвал ножку от стула и запихал ее в камин.

— Заслонку бы приоткрыл, — буркнул я и отодвинул тяжелую железяку, почти под самым потолком, — весь дым в хату идет.

— Ты глухой что ли, или прикидываешься? — дедок скорчил недовольную рожу, — кого ты там видел?

— Бабу голую, длинную тощую, с вот такими вот сиськами, — я показал Ваньке фигу, и тот широко улыбнулся.

— Значит, все-таки пролезла вперед меня, а я и не заметил. На тебя поглазеть пришла.

— Кто она? — спросил я.

— Узнаешь. Всему свое время.

— Ладно, — я кивнул, — я вообще-то пришел сюда тебя спасать, возвращать.

— Ха, кто кого еще спасать будет, — гоготнул старичок, — ты хоть знаешь где оказался?

— Без понятия, но мне кажется, что очень далеко от дома и тела.

— Хорошо, что ты это понимаешь. Колодец — это не просто портал. Это целая серия переходов и ведет она всегда в разное место. Только Ольга умеет управлять ими и быстро оказываться где захочет.

— Это черный ход?

— Да. В случае нападения, она легко может улизнуть от врагов, пробивших защиту дома.

— Но кто-то может пробраться по нему в дом…

— Да, тот кто знает о нем. Тот, кого уже проводили по нему за руку.

Выходит, что великанша лично знакома с Ольгой. Ясно.

— И меня проведешь ты, — догадался я.

— Да, но твоя настоящая цель — это не мои поиски.

— Ну ничего себе! — с сарказмом присвистнул я.

— А собственные. Ты должен найти себя.

— Хорошо, пойдем, — с радостью предложил я.

— Сейчас нельзя. Туман не сошел еще, — авторитетно заявил Ванька, — как спадет, так и двинем. Тут недалеко.

Я хмыкнул и сел возле камина. Пламя жадно пожирало ножку от стула, и я добавил еще одну. В голове крутились очень простенькие мысли. Я понял, что опять вляпался в какое-то испытание, а падение Ваньки — это просто подстава. Постановка. Честно, меня это начинало уже немного подбешивать. Мне казалось, что меня подставляют, издеваются и испытывают. Но делают это настолько незаметно и с милой улыбкой на лице, что я теряюсь и совершенно не понимаю текущую ситуацию. Я думал, что после битвы с Вороненком, Ольга меня кинет навсегда, но ведь нет. Она зачем-то снова появилась в моей жизни. В лес поволокла, мухоморы собирать. Значит, она имеет на меня какие-то виды. Еще великанша эта странная. Я понял, что она приходила оценить меня. Зачем? Вопросов как всегда было много, а ответов нет. Все юлят и не говорят ничего прямо. Я прекрасно понимал, что меня никто не возьмет в ученики, но то, что происходило вокруг навевало противоположные мысли. И эта гребаная неопределенность меня бесила. Мне же не двадцать лет, чтобы мной так играли и доставали. Я привык к прямолинейности — но эти маги! Они все делают иначе. Наверное, мне все-таки надо встретиться с Филином. Попросить у него совета. Узнать что вообще происходит. Ладно хоть, Белка меня пейотом не кормит и не заставляет всякие поганки курить. И я не бегаю голым по лесу, и не мочусь на волков, или они на меня. Да, не отметила меня Сила. Ох, не отметила.

— Пошли, — от мыслей меня отвлек весомый толчок Ваньки, — туман отступает. Нам пора.

Я молча встал и пошел за конструктом. Мы покинули дом и направились прямо в поле. Без всяких тропинок или дорог. Ванька знал направление.

— А что не так с этим туманом? — спросил я.

— Путает. Незаметно переносит тебя с одного места в другое. Гуляя по нему ты никогда не окажешься в искомой точке. Просто растеряешь весь свой свет, свое намерение, а потом проснешься. И снов у тебя еще долго не будет.

— А по каким признакам понимаешь, что туман настолько опасен?

— Ощущения слабости, запутанности, — пояснил Ванька, — проснешься разбитым и усталым. Сон сну рознь.

Через несколько минут нашего путешествия по полям, конструкт заметил, что за нами опять появляется длинная молочная полоса тумана. Пришлось ускориться, но бег давался почему-то плохо. Ноги словно ватными стали и лишь сильный пинок от Ваньки заставил меня передвигать ими быстрей.

— Нам туда, почти пришли, — дедок указал на кучу наваленных камней.

Туман почти нагнал нас и даже почти коснулся моей пятки, когда я пролез в узкую щель между огромными глыбами.

— Ползи как змея, шипи как кошка, — посоветовал Ванька, и я не понял к чему это он.

За узким проходом был проход чуть пошире, а вот дальше мы оказались сразу на лесной поляне. Я понял, что произошел переход между снами, так как под камнями не могло быть никаких деревьев.

— И куда нас занесло? — спросил я.

— Узнаешь, пойдем быстрее. Нас никто до утра ждать не будет, — карлик сделал недовольную мину.

На поляне творилось нечто странное. Во-первых, в воздухе мерцали сотни разноцветных светлячков. И они, будто запрограммированные дроны, создавали разные узоры, похожие на мандалы. Во-вторых, я сразу ощутил чье-то незримое присутствие. Будто кто-то внимательно следил за нами. В общем, это было странное место. Чарующее и красивое, но одновременно с этим и тревожное.

Внезапно раздалось уханье совы, и светлячки в испуге развалили очередную мандалу и попрятались в густой траве. Невидимый наблюдатель тут же исчез, и я почувствовал облегчение.

— Дальше ты давай сам, — успел брякнуть Ванька и исчез. Я оглянулся, но от конструкта осталась лишь сизая дымка. Быстрый же он.

Но оставаться в одиночестве долго мне не пришлось. Сова заухала снова, и я увидел ее. Здоровенная птица. Честно, я сразу понял, что это Филин, только в своем птичьем обличье. Хотя как вот внешне сову отличить от филина, или их уханье, я до сих толком не знаю.

Огромная птица, размером больше меня, села рядом и стала превращаться в человека. Коричневые перья осыпались дождем, когти и клюв исчезли, и передо мной стоял Филин. К слову сказать, он был в коричневых кожаных штанах, и почему-то показался мне похожим на индейца. На его поясе висел маленький томагавк, а в густых волосах торчало птичье перо.

— Я тебя сначала не узнал, — сказал он, — Белка не пришла? Я так и знал. Все повторяется.

— То есть для тебя это уже не первая встреча такого плана?

— Конечно, нет. Просто она очень не любит проигрывать споры.

— А о чем вы спорили? — мне стало любопытно.

— Не о чем, а о ком. И как ты уже понял, о тебе. На самом деле никакого спора нет, мы с Белкой оба знаем кто ты, но традиция