От удивления я аж рот открыл. И в тот же миг паук прыгнул мне прямо в лицо. Я успел почувствовать как его лапы касаются моего языка. Выбило меня мгновенно.

Я открыл глаза в холодном поту. Мне казалось, что рот забит паутиной и кто-то в ней копошится. Я тут же стал тереть руки и пытаться пробить ладонь пальцем.

— Проснулся? — передо мной сидела Ольга, — а ты быстро обернулся.

— Я сплю? — спросил я и стал щупать свое лицо.

— Мы все спим. Мы же спящие. Просто кто-то осознает это, а кто-то нет. Первые имеют преимущество перед вторыми. Как погулялось? Филин сводил тебя к дереву?

— Угу, а Ванька вернулся?

— Давно уж. Он у меня очень самостоятельный, но я его все равно наругала. Нельзя быть таким неуклюжим и тупым.

— Мне кажется, что я встретил свою аниму, — сказал я.

— Так кажется или встретил? — ведьма хитро прищурилась, — аниму нельзя просто так проигнорировать. Она захочет слиться с тобой.

— Тогда это точно была она, — я покачал головой. Во рту до сих пор стоял странный привкус.

— А как ты встретила свою аниму? — спросил я, — тоже в дупло лазала?

— Да, и дерево привело меня в изумрудный лес. Там было так зелено, повсюду сверкали кристаллы. Недавно прошел дождь. Очень сильно пахло соснами.

У меня лес другой был. Выходит, что дерево выкидывает сновидцев в разные места. Интересно, откуда оно то знает? Можно обратиться к нему лично или нет?

— И там ты встретила белку?

— Да, после получаса блужданий. Мелкая бестия запрыгнул мне прямо на плечо и больно укусила за мочку уха. Но это давно было, конечно. Так кого ты встретил?

— Как будто ты не знаешь, — недовольно вырвалось у меня, — вы с Филином прекрасно все знаете! Вы заранее знали кто я! И молчали. Придумали эту дурацкую идею с колодцем и Ванькой. Я же на самом деле подумал, что ему кирдык.

— Знаем, — ведьма ласково улыбнулась, — но согласись, что получилось круто. Видишь ли в чем все дело. Ты должен доходить до всего самостоятельно. Личный опыт всегда усваивается лучше, чем теоретический. Если бы мы с Филином сказали тебе, что ты паук, что бы ты о нас подумал?

— Что вы рехнулись и издеваетесь надо мной.

— В точку, — ведьма рассмеялась, — а так ты сам все осознал. И мы ни в чем не виноваты.

— Но остается вероятность, что все это мираж. Иллюзия, насланная вами.

— И ты действительно в это веришь? — Ольга весело сверкнула глазами, — вижу, что нет. Просто ты разочарован, не так ли? Поверь, это почти у всех так. Думаешь, Филин хотел быть тем, кем он есть? Увы, многим из нас хочется быть тем, кем мы не являемся на самом деле, но время все расставит по местам. К тому же паук не так плох, как может показаться.

— Он страшный и ядовитый, — напомнил я, хотя мне уже было весело.

— Не все. Есть виды, которые едят пыльцу. Паук — это очень трудолюбивое создание. Он постоянно плетет паутину желаний и старается учесть все возможные варианты. Паук — это идеальный планировщик. Целеустремленный и аккуратный. Говорят, что именно пауки сплели великую сеть миров, а без нее не было бы никаких путешествий.

— Кто говорит?

— Сами пауки, кто же еще?

— Ты вот про одни плюсы рассказала, а минусы у пауков какие?

— Чрезмерная осторожность, консервативность. Паук умеет плести только один тип паутины и плохо приспосабливается к новым условиям. Он не будет менять узор просто так. Поэтому пауки часто забиваются в уголки и плетут там свое сокровище, чтобы его никто не нарушил. Также они очень сдержанны в своих желаниях и довольствуются малым.

— Тогда это не про меня, — усмехнулся я, — а ты уже встречала других пауков? Ну в смысле людей с анимой паука?

— Да, конечно. Двоих. Скажу сразу, что оба были весьма колоритными персонажами. Один, правда, уехал в Америку, а вот со вторым мы долго мучались.

— Он, что был из Круга? — догадался я.

— Да, — кивнула Белка, — и в его паутину постоянно попадали другие спящие — волки, белки, филины, даже нерпы. Вот почему Филин настроен очень скептически на твой счет.

— Но я же не тот паук.

— Конечно, и я об этом говорю. Не стоит всех загонять в одни рамки. Хватит с нас и гороскопа, к тому же анима дает лишь поверхностное впечатление по началу. Если ее не развивать, то и бонусов от нее не дождешься.

— Так ее еще и развивать надо, — я вздохнул, — мне непонятно.

— Все придет со временем, — пообещала Ольга, — а теперь ложись снова спать. Нам нужно поискать Сару. Я приду в твой сон. Постарайся сильно не тупить. Как только увидишь меня или оранжевую машину, сразу осознавайся. Поставь якорь на мой образ.

Я пообещал, что осознаюсь и снова лег спать. На этот раз заснул я быстро и без всяких хитрых техник.

Сон оказался ярким и глубоким. В нем я почему-то оказался на ветряной мельнице. На самом верху и понял, что мне нужно спуститься. Я искал выход и прыгал по узким жердочкам и парящим платформам. В центре мельницы крутились демонические шестерни с шипами вместо зубьев. А еще кто-то страшно сопел под потолком. Я старался разглядеть этого создателя жуткой атмосферы, но он был тщательно укрыт тьмой.

Я прыгал будто ужаленный в задницу итальянский водопроводчик. Спускался все ниже и ниже, но проклятый лабиринт из платформ, веревок и лестниц и не думал кончаться. В конце концов мне это надоело, и я просто шагнул с края одной из досок и полетел вниз. Неминуемая близость конца сработала как триггер осознания, и я понял, что нахожусь во сне. За мгновения до касания пола, я перехватил управление над сновидением и завис в воздухе. Сделал медленный кувырок прямо в воздухе и опустился на землю перед тяжелой деревянной дверью. Вот выход из лабиринта. И тут раздался жуткий нечеловеческий вопль, откуда-то сверху. Зашуршали невидимые крылья, и я почувствовал, как нечто грузное и страшное начинает спускаться вниз. Я бросился к дверям и стал дергать за ручку, но она не поддавалась. Видимо, выход из лабиринта только один — сразить его стража. Я посмотрел вверх и увидел темную дрожащую тень. Она упала вниз и поднялась, размахнув крылья, будто черный ангел. Я не видел ни лица, ни каких-либо других черт. Просто темный силуэт с крыльями. Жуткий и противно кричащий.

Я выставил вперед правую руку, и в ней