— Сам я стою здесь и сейчас, — возразил я.

— А может ты сам лежишь в кровати и спишь? — хитро подмигнул Филин, — где ты настоящий? И почему ты так уверен, что у тебя только два тела? Может быть, их сто? Или тысяча? Кто тебе сказал, что одинок во вселенной, у которой нет конца?

— А начало есть?

— У всего есть начало. Иначе бы нас здесь не было. Так ты пойдешь в дупло?

Я бросил быстрый взгляд на дерево. Теперь на нем в действительности появилось огромное черное пятно, больше похожее на разверзшуюся пасть.

— Не бойся, ты не сможешь причинить вред самому себе, как бы ты не старался.

— Ну бывай, — я направился к дереву, — если что, был рад знакомству.

— Давай дуй уже, — весело сказал Филин, и я воодушевился. Значит, бояться нечего и в самом деле.

Темное дупло стало немного шире, словно подстраиваясь под мои размеры. Я протянул руку, и ее тут же начало засасывать в черную бездну. Я даже не успел дернуться, как беспроглядная тьма накрыла меня с головой.

Глава 17

Твоя анима — ты сам

Место, в котором я оказался не было похожим ни на одно, где я бывал до этого. Конечно, я мог твердо сказать, что очутился в самых обыкновенных джунглях, но это было бы неправдой. Я никогда не видел такого леса. Даже в знаменитом фильме «Аватар» не было ничего подобного.

Вокруг меня росли огромные деревья, с белоснежной корой и розовыми листьями, под ногами растекались синие корни высоких трав, у которых стволы закручивались в лихие спирали. Воздух был очень плотным, густым и почему-то пах карамелью. Дышалось здесь чрезвычайно легко и непринужденно. Видимо, слишком много кислорода. Над головой раздался сильный гул, и я увидел аномально огромную стрекозу, или насекомое похожее на нее. Вместо передних лапок, у нее были жуткие клешни. Существо явно выслеживало кого-то, но меня оно не видело.

Я завороженно смотрел, как блестят ее крылья. Неужели это и есть моя анима? Я стрекоза? И едва я задал себе этот вопрос, как насекомое улетело прочь. Видимо, нет.

Я двинулся сквозь кусты. В прямом смысле. Я даже не трогал их руками. У меня было призрачное тело. Я легко проходил сквозь траву, заросли, деревья, не встречая никакого сопротивления.

Это было немного странно, но я уже бывал в подобных снах. Обычно их называют низкими уровнями. В них все как по-настоящему, только ты призрак.

Прогулка по странному миру продолжалась. Я не понимал куда идти и зачем. Просто пялился на неземную флору и фауну, да пытался запомнить некоторых представителей. Одно я подметил сразу — здесь совершенно нет млекопитающих. Только одни насекомые, зато любых видов и размеров. Вот в кустах прошуршала двадцатиметровая сороконожка с пластинами на спине, из которых можно было бы наклепать не один десяток доспехов. А вот совершенно крошечный богомол жует таракашку. Вполне вероятно, что я попал в наш же мир, только за миллионы лет до нашей эры. Даже ящериц нет, я уж молчу про динозавров.

Интересно, а Белка, Филин и другие спящие тоже оказывались в этом мире и искали свою аниму? Или их в другие закидывали? Как вообще происходит эта встреча? Что нужно делать?

Я потер руки, сделал пару глубоких вдохов и прошел сквозь очередное огромное дерево. Внутри было тепло и шумели бесчисленные насекомые короеды. Как-то даже уютно, что ли.

И тут я услышал совершенно новый звук. Тонкий и мелодичный. Будто кто-то провел рукой по струнам невидимой гитары. Я решил тут же найти источник этого звука, благо находится он явно неподалеку. Через несколько минут я оказался в очень странном месте. Это была большая полянка. Я сразу увидел огромный выворотень. Офигеть, неужели эти деревья тоже падают? Под ним зияла темная и очень широкая дыра. Метров пять в диаметре точно. Я замер, потому что заметил паутину. Она была повсюду! На земле, на пеньках и кустах. Также серебряные нити висели между деревьями. Их колыхал ветерок, и они отзывались мелодичным перезвоном. Я заметил маленького паучка. Белый, размером чуть больше моей ладони. Он сидел на паутине и перебирал лапами по нитям. Да он же музыкант! Я сильно удивился и улыбнулся. Страх пропал сам собой, и я подошел к нему. Паучок заметил меня и быстро побежал в нору. Двигался он настолько стремительно, что я даже не успел среагировать. Забавно, что он вообще увидел меня. Другие же насекомые не замечали. Хотя чего это я? Паук — это не насекомое вообще. Это арахнид. Отдельный вид. Он ближе к крабам, чем к насекомым. Миллионы лет назад крабы вылезли из моря и стали пауками. А насекомые, наверное, от них и произошли.

В темноте норы вспыхнули три ярких голубых огонька в виде четкого равнобедренного треугольника. Ого. Здоровые какие. Наверное, это мама того паучка. Судя по размеру глаз, паук просто гигантский. Метра три в высоту точно. И да, он тоже меня видит. Я прямо чувствовал его интерес к своей персоне. Только вот он не выходил. Да и хорошо. Иначе я точно обделаюсь от страха и меня вышибет. Я коснулся нити струны, и она отозвалась приятным звоном. Удивительно, но паутина не была липкой, скорее гладкой и очень прочной. Я потянул за нее, и нить оказалась в моей ладони. Я начал сматывать паутину в клубок. Хозяин паутины пристально следил за мной, но не выходил. Я деловито продолжал накручивать нить. Это не заняло у меня много времени.

Когда я завершил клубок, то снова поглядел в сторону норы. Светящиеся глаза исчезли, огромный паук просто испарился. Зато маленький сидел на пенечке и бесстрашно смотрел на меня.

Я не боялся таких пауков. Одно время у меня, как и у многих людей, была арахнофобия, но я вылечил ее тем, что завел парочку пауков птицеедов. Когда у тебя в террариуме копошится паук с размахом лап в двадцать сантиметров, которого можно кормить мышами и лягушками, то страх проходит сам собой.

— Ты меня совсем не боишься? — спросил я и подошел к нему.

Какой странный паучок. Да, он крупный, но это не птицеед. У него нет волосков. Он белый, лапы блестящие, хелицеры крупные с красным пушком.

И тут до меня начало доходить. Как до жирафа, что называется. Да быть не может! Неужели?

Паук словно прочитал мои мысли и начал стучать лапками по пеньку. Представляется.