– Есть планы на субботу? – поинтересовалась Лилли чересчур энергично для человека, только что отпахавшего целый час в спортзале. Узнав, что Таннер приедет домой на выходные, она вела себя так, словно в ее жилах вместо крови течет эспрессо.

– Пока нет, но раз уж ты спрашиваешь, видимо, скоро появятся, – ответила я, смахнув прилипшую к влажному лбу прядь темных волос.

Мы оккупировали сауну фитнес-студии. Как будто мало вспотели на тренировке. Но Лилли настояла на посещении сауны: якобы она способствует циркуляции крови и помогает избавиться от боли в мышцах. Но я сомневалась – тут же просто очень жарко.

– Можно оставить у тебя Линка на ночь? Знаю, ты еще не сидела с ним дольше чем полдня, но я собираюсь последовать твоему совету. Ну ты поняла… про секс часами и все такое. Хочу забронировать номер в отеле для нас с Таннером, но не могу же я просить родителей посидеть с Линком. Привет, мам. Привет, пап. Не могли бы вы присмотреть за моим сыном, чтобы ваш будущий зять мог как следует со мной порезвиться. Ну уж нет. Что скажешь? Приютишь Линка на ночь? Пожа-а-а-алуйста, – последнее слово она тянула очень долго.

– Конечно. Не собираюсь я стоять между тобой и удовольствиями, – согласилась я, но мне было немного не по себе от мысли, что Линк будет со мной целую ночь. Обожаю этого маленького сорванца, но моя квартира же совершенно не приспособлена для детей. Вдруг он ударится головой о стол или наглотается акриловых красок?

Лилли засияла.

– Спасибо, я в долгу перед тобой.

Кивнув, я одарила ее натянутой улыбкой.

– Ладно, сначала я не хотела спрашивать, чтобы не тревожить тебя лишний раз, но ты же мрачнее тучи – не могу больше игнорировать, – Лилли обеспокоенно посмотрела на меня. – Что случилось? Последний раз ты так раскисла, когда думала, что сериал «Люцифер» больше не будут снимать.

– Это из-за Джулиана, – вздохнула я.

– Почему я не удивлена? Что он натворил на этот раз?

– Ничего. Но его отец в больнице.

– О, мне жаль это слышать. – Лилли наклонилась ко мне, пытаясь утешить, но ее полотенце соскользнуло, и она поспешно схватила узел, придерживая ткань над грудью – неужели она боится, что я увижу слишком много? – А что произошло?

– У него случился инфаркт, а Джулиан не хочет его навестить.

– И почему он не хочет? – нахмурилась Лилли.

– Кажется, они поссорились.

– Он не сказал почему?

Я поморщилась, раздумывая, стоит ли поделиться с подругой своей теорией. Проблема не во мне, а в Джулиане: я прекрасно знаю, он не хочет, чтобы каждая собака была в курсе его жизни. Но если нельзя поговорить с Лилли, то с кем вообще можно? Не хотелось копить переживания в себе, а она как-никак моя лучшая подруга. Кроме того, Лилли, в отличие от Аури и Кэсси, не знакома с Джулианом, и они вряд ли пересекутся в колледже.

– Я думаю, это как-то связано с его сестрой. Она погибла.

– Черт. – На мгновение Лилли, казалось, потеряла дар речи. – Как она… ну ты поняла…

– Я уже ни в чем не уверена, но Джулиан не хотел это обсуждать. Помнишь, я рассказывала про шрам?

Лилли кивнула.

– Предполагаю, он остался после автомобильной аварии, в которой погибла София.

– Ого, это сильно. Думаешь, Джулиан виноват в той аварии?

Эта мысль никогда раньше не приходила мне в голову, но, возможно, Лилли была права. Я ни за что на свете не посчитала бы, что Джулиан мог намеренно причинить вред Софии, но несчастье может приключиться с кем угодно. Иногда для него требуется лишь скользкая дорога.

– Я не знаю, – призналась я.

– О боже. А ты не в курсе, сколько лет было Софии?

– Без понятия, – вздохнула я. – Совсем маленькая. Джулиан хранит ее фотографию, на вид ей восемь или девять. Если бы она выросла, снимок был бы посвежее, правда?

– Возможно, – пробормотала Лилли. От пара и тепла ее щеки покраснели, но я все равно заметила, как она опечалилась. Наверняка она думала о Линкольне и о том, каково это – потерять его. – И что ты собираешься делать?

– Не представляю.

Не разводи панику. Жестокие слова Джулиана все еще звучали у меня в ушах. Они больно бередили душу, хоть я и знала, что не стоит принимать их близко к сердцу. За него говорили страх и боль. Джулиану, может, и хотелось верить, что отец для него не так уж и важен, но я-то слышала, как он беспокоится. Где-то в глубине души Джулиан все еще привязан к родителям, как бы ни отпирался. Но как мне донести до него эту мысль, если я даже поговорить с ним не могу?

– И его родители вот так просто смирились с этим? – негодовала Лилли.

– Очевидно. Он утверждает, они и сами не желают его видеть.

– Ну и жесть! То есть они потеряли одного ребенка, а потом вот так вот обращаются с Джулианом? Я думала, родители, наоборот, захотят сильнее сблизиться с ребенком, особенно после чего-то подобного.

– Скорбь еще и не такое может пробудить в человеке, – беспомощно пожала я плечами. – А может, я ошибаюсь. Это просто теория, которая хорошо подходит и логично объясняет, откуда взялся шрам Джулиана. Вполне вероятно, я кругом не права.

– Не думаю. Чаще всего самое простое объяснение оказывается правильным.

– Но это не делает его лучшим.

– Знаю. – Лилли отпустила узел полотенца и взяла меня за руку, нежно сжав пальцы. – Тебе не остается ничего иного, кроме как просто быть рядом с Джулианом.

Но меня нет рядом. После урока рисования у Стивена я просто-напросто отпустила его, как будто ничего не случилось. Джулиан, может, и хотел, чтобы болезнь отца не задела его, но это далеко не правда. Я услышала это в его голосе и прочитала в его глазах еще до того, как он успел надеть маску.

Не разводи панику.

Ну уж нет, я буду разводить панику. Джулиан не должен переживать эту боль в одиночестве, ему нужен человек, который никогда не бросит в беде. И я собираюсь стать этим человеком.

– Джулиан? – Я стучала в дверь его комнаты, стараясь не обращать внимания на мурашки, вызванные сверлящими взглядами Аури и Кэсси. Но не стоит на них обижаться: пробило уже восемь часов, а я ворвалась в их квартиру, как солдат на построение. – Джулиан? Ты еще не спишь?

– Ну теперь-то парень точно на боковой, – услышала я позади бормотание Аури.

Я бросила на него суровый взгляд через плечо, но не смогла долго злиться: они с Кэсси сидели на диване, в окружении груды ткани и швейных принадлежностей. Оба надели костюмы – ну, по крайней мере, их детали. Кэсси чуть ли не сидела на коленях Аури, пытаясь нацепить на него заостренные уши. Вдвоем они выглядели прелестнее, чем мордочки животных, изображениями которых Ализа украшала глазурь на кексах.

Вновь я забарабанила к Джулиану.