несносным, самым дерзким! - выдал Третий-Шестой. - А как повёлся с тобой, так и этого звания лишился. Стал примерным драконом, аж самому тошно.

Повинуясь внезапному порыву, я обняла ненаследного принца со словами:

- Спасибо за откровенность, Гэри. Ты - самый-самый-пресамый лучший.

- Вообще-то, - Гэрольд обнял меня в ответ, бормоча на ухо. - Будет лучше, если ты скажешь это своему Истинному. Окружи его заботой, Дерзкая, и ты не пожалеешь.

- Заботой, говоришь? - невесело ухмыльнулась я. - Думаю, он первым делом меня прогонит. Ему претит одна мысль, что его истинная той же расы, что убила его родителей.

Гэрольд Нивэн Третий громко цокнул языком и отстранился, держа ладони на моих плечах.

- Подумай, как женщина, Дерзкая. Ты - милая, добрая, хорошая. Язык, правда, как жалко у пчёлки, но это терпимо, когда ты молчишь. Я дам тебе подсказку: Кьяртон рос в роскоши и богатстве. Он не мог наследовать престол, но перед ним пресмыкалась вся Дрогомея. Но знаешь, что?

- Что?

- Никто никогда не заботился о нём, потому что сам этого хочет. Мальчишке Кьяртону утирали сопли слуги и спешили выполнить все его пожелания, но не потому что его любили. А потому, что он был членом королевской семьи. Понимаешь разницу?

Я понимала.

И я понимала, что хочу позаботиться о своём Истинном, быть рядом в трудную минуту просто потому, что он всегда был рядом со мной, несмотря на его неприязнь к людям. Я хотела ответить ему взаимностью и дать чуть-чуть больше.

Но я не знала, примет ли он мою заботу?

Кажется, я высказала эту мысль вслух, потому что Гэри встал на ноги, потянул меня за руку, вынуждая тоже встать и подтолкнул в сторону палаты Райана, где проводили сеанс исцеления Лайонс и Геррарт.

- Иди и дай ему то, в чём он так сильно нуждается, но боится в этом признаться. Поверь, ты увидишь другую сторону своего Истинного.

Глава 58

Затаив дыхание я подошла к двери в палату и несколько минут ждала, не решаясь постучаться. К счастью, Лайонс и Геррарт сами вышли мне навстречу. Лаэр добродушно взъерошил мне волосы на макушке и, не скрывая облегчения, объявил:

- Крепкий поганец. Жить будет!

- Мне можно к нему? - с надеждой в голове спросила я, жалобно глядя на друга Кьяртона.

- Посторонние нежелательны, - тут же встал Томас, но Геррарт возразил:

- Тебе, как Истинной, даже нужно. Но не пускай остальных.

- Спасибо! - прошелестела я и с замирающим сердцем прошла в маленькую палату, по размеру напоминавшую мою половину комнаты в общежитии.

За моей спиной хлопнула дверь, и я невольно вздрогнула.

- Ну вот мы с вами и одни, - пискнула я, растерявшись.

Сначала внимательно осмотрела палату, чувствуя, что оттягиваю время. Палата как палата - койка, письменный столик в углу у стены, тумбочка с зельями, широкий подоконник и раковина у входной двери.

Ноги тряслись, когда я подходила к магистру. Мне всё казалось, что стоит только на него взглянуть, как он очнётся, смерит меня презрительным взглядом и рявкнет, чтобы я немедленно убралась отсюда и оставила его одного.

Под действием целительной магии Лайонса, Кьяртон выглядел спящим. Лицо приобрело нормальный, человеческий цвет, хотя странно было говорить так про дракона. Щёки слегка порозовели, а дыхание было ровным.

Некоторое время я лишь смотрела на него, не зная даже, что сказать или с чего начать.

“Позаботиться о нём? - думала про себя. - Но как? Поправить одеяло? Поговорить с ним?”

Я не успела ничего решить. В палату боком протиснулся Лайонс с подносом в руках и с грохотом поставил его на тумбочку.

- Адептка, меня срочно вызвали в Горинск, у одного из лаэров жена рожает. Раз вы Истинная, значит сами займётесь магистром. Вот это положить на лоб, этим мазать его виски каждые два часа, а этим…

Внимательно слушала и кивала, а как только Томас выпорхнул из палаты, принялась за дело. Свернула из марли повязку, налила из раковины немного воды в большую миску, капнула туда несколько капель указанного лекарства, отжала и осторожно положила компресс на лоб.

- Так-то лучше, - бормотала я себе под нос. - Не знаю, кто это сделал с вами, магистр, но я уверена, он сильно пожалеет. Вы без труда вспомните мерзавца и выбьете из него всю дурь, затем отправите в тюрьму. Да как у кого-то рука поднялась напасть на лучшего в Дрогомее чёрного дракона? В нашем мире таких называют “камикадзе”. Ежу понятно, в честном бою с вами он бы и пяти секунд не продержался, поэтому напал исподтишка.

Разговаривая с Кьяртоном, мне становилось легче. И вскоре меня уже было не остановить:

- А знаете, магистр, - воодушевлённо рассказывала я, пользуясь тем, что он в отключке и не сможет возразить. - Уверена, в глубине души вы - хороший человек, то есть дракон. Да, вы порой бываете невыносимы, ругаетесь, но всегда приходите на помощь и не только мне. Надеюсь, когда-нибудь я смогу стать такой Истинной, которой вы бы гордились. Честно, я бы очень этого хотела. Я не говорю про какой-то любовный интерес, поймите, вы взрослый, опытный мужчина, познавший жизнь, а я всего лишь восемнадцатилетняя девчушка из другого мира. Ну какие между нами могут быть любовные отношения? Я говорю про дружбу…

Во время моей пламенной речи дверь в палату скрипнула и на пороге показался Гэри с моей сумкой в вытянутой руке.

- Дерзкая, - произнёс он громким шёпотом. - Ну как он?

- Дышит, - нервно хохотнула я. - Спит… В сознание не приходил. Я тут компресс ему поменяла, намазала виски какой-то пахучей мазью. Твой дядя теперь пахнет ёлкой. Главное, чтобы не позеленел.

Глупо пошутила, но это был мой способ справиться с нервозностью.

- Тут твои учебники и домашнее задание, Берта передала, - сказал Гэри, когда я взяла у него свою сумку. - Первая пара у Геррарта, если ты не придёшь, он поймёт и простит, но вот Начертательная магия…

Он красноречиво хмыкнул и закатил глаза.

- Спасибо, - поблагодарила я ненаследного принца, и он, хитро подмигнув, скрылся в коридоре.

Стрелки показывали три часа ночи, когда я разложила на столе учебники и тетради.

“Так, - прикидывала я в уме. - Если первая пара начинается в девять и лаэр Геррарт закроет глаза на моё отсутствие, значит, мне надо прийти на занятия