— Слышал, — будто бы без любопытства ответил великий князь Казанский. — Совместное дело княжеского рода Платовых и великокняжеского рода Оболенских. Как вы это позиционируете? «Уютная беседка в сети с массой возможностей»?

— Именно, — улыбнулся Арвин. — Место, где люди смогут общаться друг с другом, обмениваться фотографиями, видео, слушать музыку. Производители смогут эту музыку продавать, как и книги или фильмы. К слову, и обычные пользователи тоже смогут продавать ненужные личные вещи.

— Я слышал об этом проекте, — кивнул великий князь Казанский. — Да не могу взять в толк, кто всё это будет покупать? Музыку и фильмы можно купить на дисках, а книги… — он взглядом указал на огромный макет «энциклопедии». — Книги хороши в бумаге.

— Как и карты, — улыбнулся Арвин, видевший игру собеседника насквозь. — Вот только меньше чем за год созданный Аскольдом Оболенским «Путь чемпиона» настолько прижился, что многие горожане не представляют своей жизни без него. Времена меняются. Технологии развиваются, Евгений Кириллович. Скоро мобильные устройства станут ещё более функциональными, а значит программы вроде «Пути чемпиона» или же «Триединства» станут ещё более удобными для использования. Возможно, со временем на мобильных устройствах ими станут пользовать больше, чем на компьютерах.

— В ваших словах есть резон, — не стал больше строить из себя законченного ретрограда великий князь Казанский. — Если подумать, вы, вероятно, и в самом деле запустили отличный проект, который в дальнейшем принесёт немало денег своим создателям. Только почему вы выбрали такое название?

— Триединство — это Общение-Отдых-Торговля, — охотно пояснил улыбающийся Арвин. — И вы правы, в скором времени этот проект обзаведётся десятками миллионов пользователей. Прибыль будет колоссальная. Вот только… — он взял театральную паузу, а затем продолжил: — Только чтобы ускорить процесс захвата сетевых пустошей, нам необходимо привлечь ещё одного равного дольщика.

— Продолжайте, — чуть сдвинул брови великий князь Казанский.

— Я являюсь главным куратором проекта от двух наших княжеских родов. И пользуясь своим положением, я предлагаю великокняжескому роду Ромодановских стать одним из дольщиков «Триединства».

Великий князь Казанский на миг удивлённо распахнул глаза.

— Погодите… Вы? Не сочтите мой вопрос грубым, просто я полагал, что руководит «Триединством» Аскольд Андреевич Оболенский.

— У Аскольда Андреевича много других проектов, а этот мой. Хотя отрицать не буду, кое-какие вопросы по «Триединству» мы с ним обсуждаем.

— Интересно… очень интересно… — задумчиво проговорил великий князь Казанский, поглаживая аккуратную бородку.

— У меня с собой есть кое-какие выкладки по «Триединству». Я с радостью оставлю их вам для ознакомления, — продолжил Арвин.

Евгений Кириллович отвлёкся от своих размышлений и ответил:

— Благодарю. Без понимания всей ситуации в целом, я не могу дать вам свой ответ.

— Конечно.

Несколько секунд мужчины напряжённо смотрели друг на друга.

— Есть ещё что-то, что вы хотите мне сказать? — позволил себе небольшую наглость великий князь Казанский.

— Пожалуй, — кивнул Арвин. — Поделюсь с вами небольшой пока ещё официально скрытой информацией. В скором времени войска княжества Новочеркасского вторгнутся в восточную Африку.

— Вот как? Удивлён. Ведь раньше ваше княжество придерживалось более изоляционной политики.

— Как я уже говорил, времена меняются, — пожал плечами Арвин. — Княжества меняются, ситуация меняется. В Африке мы станем частью четырехстороннего союза, присоединившись к уже существующему.

— Тверь-Выборг-Ревель… Понимаю.

— Пусть я наследник не великого княжества, а обычного, моё княжество становится сильнее и значимее, чем было совсем недавно, — твёрдо проговорил Арвин и беззаботно добавил: — А ещё мы обретаем новых друзей.

— Да, я знаю. Юля уже просила разрешения присоединиться к очередной вашей тренировочной поездке в начале января. Дети великокняжеской семьи Оболенских и княжеских семей Урусовых, Благовещенских, Платовых, Заболоцких… Если, конечно, княжна Самарская восстановится после травмы.

— Великокняжеской семьи Ромодановских, — в тон ему продолжил перечисление Арвин. И в тон же добавил: — Если, конечно, вы отпустите свою дочь с нами.

— Если отпущу, — сухо ответил великий князь Казанский. Он чуть прикрыл глаза, а затем хлёстко произнёс: — Я уверен, что ядром этой впечатляющей компании является Аскольд Андреевич Оболенский. Вы не будете это отрицать?

— Не буду.

— А ещё я знаю, что совсем недавно моя старшая дочь была очень… увлечена этим юношей. Пусть он младший, но великий княжич. И тоже чемпион. И победил вас в честном поединке. Так ответьте мне, Артём Вениаминович, отчего бы мне не выдать свою старшую дочь за него? Что-то мне подсказывает, что в Юле вновь могут зародиться к нему отнюдь не дружеские чувства. И моя дочь будет счастлива, — великий князь Казанский придавил Арвина тяжёлым взглядом.

Арвин легко улыбнулся.

— Не будет, — уверенно ответил он.

— Почему же? Он ведь ей… нравился, — прямо сказал великий князь Казанский.

— Нравился, — не стал спорить Арвин. — Я знаю. А знаете, почему он ей понравился?

— И почему же?

— Потому что с Аскольдом она познакомилась раньше, чем со мной. Но теперь всё встало на свои места.

Евгений Кириллович сверкнул глазами. Внутри него боролись два противоречивых чувства — гнев и… восхищение.

Арвин почувствовал колыхание невидимой силы, но и глазом не повёл — этот «пшик» не сравнится с родовой Аурой Александритов.

Великий князь Казанский, справившись с эмоциями, вздохнул и покачал головой.

— Вы удивительно самоуверенны и наглы, Артём Вениаминович. Впрочем, так и должен вести себя чемпион империи и будущий князь, — на несколько секунд мужчина снова прикрыл глаза. Его дыхание стало ровным, он поднял веки и решительно произнёс: — Хорошо! Я дозволяю своей дочери общаться с вами так же, как раньше. Более того, для себя определяю вас как приоритетного спутника для неё для выходов в свет. Но это не значит, единственного. А что касается вашего прошения её руки… Если сделаете Юле предложение, и она его примет, я благословлю вашу помолвку. Тогда уже никто, кроме вас, не сможет приглашать её на приёмы. Но сыграть свадьбу я позволю вам только после выпуска из школы. Устраивает?

— Вполне, — Арвин поднялся с места и поклонился. — Благодарю, Евгений Кириллович.

— Хватит уже, — отозвался великий князь Казанский. — А теперь, раз мы закончили, предлагаю вам продолжить листать эту книгу.

Хозяин дома великодушно указал на «Обновлённую энциклопедию холодного оружия».

Глава 23

Кровь простолюдинов — вода. Кровь аристократа — краска. Сохранение своей крови, своей генетической связи с предками — долг аристократа. Чистая кровь аристократа — его гордость. Признак того, что род един.

Но кровь мужчины-аристократа доминирует над кровью женщины. Потому дети аристократов по крови полностью принадлежат роду отца, а никак не роду, из которого вышла мать.

Именно поэтому, если род наследует аристократка, для продолжения рода ей выбирают мужа из членов других семей рода.