старше, чем мы думали. А когда эксперт передал мне всё, прошла куча времени.

— Поздравляю, — сказал Грайдер, не обращая внимания на Рика, который наступал ему на ногу. — Ты раскрыл дело. Но по факту никого не убили, ты просто уничтожил Клаудию, которая, кстати, хотела тебе помочь. Теперь она без денег.

— В другое время, я так бы всё и оставил, — произнёс я, положив руки на гладкие поручни кресла-качалки. — Тем более, никто больше не пострадал, а гибель полковника возмутила только генерала Борина, который пришёл ко мне разбираться. Но всё это было только началом.

Я отсидел задницу и встал, держа кошку на руках. Она махнула хвостом, но опять уснула. Бумажку оставалась в её пасти.

— После этого Грайдер получил ещё денег, на которые обновил гардероб, — я передал кошку Иде, которая смотрела на меня, то на Рика, причём взглядом, полным разочарования. — Но этого ему было мало. Он сам хотел стать Первым Охотником. Вернее, не он, у него-то нет амбиций. Его брат хотел сделать так. Будь Рик постарше, попытался бы занять моё место сам.

Я похлопал Рика по плечу. Темноволосый парень дёрнулся, как от удара током.

— И потом я понял, — я отошёл от них подальше и окинул взглядом всех. — Что если бы полковник не умер, его бы убили. И дальше план шёл бы именно так, как он шёл в этот раз. Труп — начальная точка, после этого вам нужно было избавиться от всех других кандидатов и от меня самого. Верно?

— Да какие у тебя доказательства? — вспылил Рик. — Просто обвиняешь, потому что я тебе не приглянулся.

Голос пропитан горечью. Но я ему уже не верил.

— Совсем не так, — сказал я. — На самом деле, ты тут единственный из всей толпы родственников, кому я доверял. Это и было ошибкой, но ты меня сделал своим наигранным дружелюбием. Теперь вернёмся к тому, о чём я говорил в самом начале. Несколько кандидатов.

Я снова посмотрел на всех по очереди. Челюсть немного заныла в самом основании. Как некоторые люди говорят так много? Я уже будто провёл десять пятиминутных раундов против Пираньи. Вон он, кстати, за дверью, с оружием. Подстраховка на всякий случай.

Переходим ко второй части нашего выступления.

— Грегор Квинт, Грайдер Квинт, Лед Квинт и я, — назвал всех я. — Ну а ты, Рик, придумал план, как вывести всех из игры. Не зря Ида называла тебя самым умным в семье. А ещё ты самый хитрый.

Открыл окно, чтобы хоть немного проветрило. Одну створку, но вторая открылась сама. Ветерок начал разметать бумаги на столе.

— Сразу знал, как сделать так, чтобы я растаял, — я показал на записную книжку. — Первым же делом, как только познакомились, взял у меня автограф. И для чего? А вот для чего, — я взял в руки кожаную папку с доносом, которую мне притащил тот старый мужик, агент Доргона. — Несколько лет назад тебя привлекали за подделку подписей в твоём городе. Причём очень качественную. Не зря из всех людей я отправил того агента именно за тобой, а не за другими. Вышло удачно.

Просто Рик был единственным, к кому не было никаких подозрений. Вот я и рискнул. Агент свою работу выполнил.

Ида посмотрела на кузена, явно не веря, что услышала.

— Это было давно, — с грустью сказал Рик и опустил голову. — Я исправился.

— Верно. Тогда тебя хотели посадить в тюрьму для малолеток, но ты сказал, что всё понял и такого больше не будет. И да, ты исправился, потому что с тех пор больше не попадался. А ещё начал разбираться с законами, с акциями, кто занимается поставками, всем прочим. Полезные навыки, кстати… Вот ты мне и советовал всё это. Пока я был Первым Охотником, ты уже хотел, чтобы брату, а следовательно и тебе, досталась более сильная семья. И более богатая.

Я выдохнул, потому что язык уже начал заплетаться. Лучше бы подрался с ними всеми одновременно.

— Ну и занимался юриспруденцией, так что знал, как подделать завещание. С подделкой моей подписи вышло идеально, я и сам не вижу разницы. Но в столице дела делаются иначе, ты не знал всех мелких нюансов, поэтому напортачил так, что нотариус заметил и обратился ко мне. Иначе я бы не понял, что в завещании указан Грайдер, и никогда бы это не узнал. А так, вы бы закончили дела с остальными, а потом бы нашли способ убить уже меня.

Ида испуганно вздохнула. Я отпил ещё воды, выпив стакан до дна, вытер лоб и продолжил усталым голосом.

— Но у тебя не оставалось времени на учёбу, а попасть в Райбат ты хотел, чтобы была причина задержаться в Верхнем Городе на время своих интриг. И ты сказал правду, когда рассказывал, что учишься хреново, ведь тебе некогда было заниматься учёбой. Так что ты просто подделал ведомости, получил мою рекомендацию, и тебя зачислили сразу на последний курс. Я навёл справки и об этом. Не хотел тратить много времени на учёбу, верно?

Думал, Рик сейчас будет яростно на меня нападать, выставляя себя невиновным. Но он продолжал молчать. Зря, остальные ведь наблюдают и делают свои выводы. Но мне, собственно, проще, чем если бы пришлось спорить.

— И кроме этого, ведь надо было вывести из игры остальных. Подставить Леда Квинта и работающего на него Райли, раз уж полковник внезапно помер. Этим занялся Грайдер, который нанял детектива, чтобы следил за встречами. Похоже, тот самый детектив, что следил за Клаудией. У Грайдера не было денег, чтобы платить детективу, поэтому они договорились, что выплата будет из тех средств, что будут получены за шантаж. А Рик придумал, как вывести старого перд… старого Грегора Квинта.

Дед нахмурился и замычал от злости. Я взял лежащий на столе нож охотника и покрутил в руках. Жуткое чёрное лезвие, очень острое. Помню, пару раз меня тыкали. Один раз пытались отобрать Максвелла, в другой раз у них это получилось.

— Старик на редкость вспыльчивый, и ненавидел Хетцзера. Вот вы и взяли нож деда и воткнул в тело полковника. Может быть, воткнули бы и в живое, если бы полковник не умер сам. Кто знает, может быть даже в тот же вечер. Ну и ещё Рик добавлял всякие страсти про Грегора, — я посмотрел на парня, который уже сильно вспотел. — Про камеры, про ножи, про прочее. И сегодня я должен был разоблачить Грегора и Райли. А может быть, ты что-нибудь приготовил, чтобы обвинить в этом Леда? — я показал на сына Доргона. — А ты что расскажешь?

Лед молчал несколько секунд, о чём-то раздумывая. Только потом начал говорить тихим глухим голосом. Будто неохотно.

— Ритан Кастнер позвал меня ещё до собрания, — сказал он. — Передал, чтобы я встретился с полковником, а он уже должен был нанять остальных. И тогда они бы выбрали меня на место Первого Охотника семьи Квинт вместо Алекса.

Луций посмотрел на него с чистой ненавистью.

— Работаешь на Кастнеров? От тебя я не ожидал. Чтобы сказал об этом твой отец?

— Ну не, — прошептал Грайдер. — Ни ты, не твой брат это место бы не заняли. Ведь вы оба…

— Я немного ускорил процесс и сэкономил нам время, — сказал я. — Чтобы Лед сам рассказал об этом, и нам бы не пришлось гадать об этом. Верно?

Лед кивнул. Он согласился прийти, как только прочитал письмо покойного отца. Но об этом мы поговорим с ним отдельно.

— И вот, они бы сейчас обвинили деда и сказали бы, что Лед заодно с ним, — я побарабанил пальцами по столу. — Может быть, даже показали бы какие-нибудь доказательства. А потом все оставшиеся единогласно бы выбрали меня. И был бы я Первым Охотником до самой моей смерти. Внезапной и скорой, я полагаю.

— Очень скорой, — согласился Лед. — Покушение назначено на послезавтра.

Ого, а тут я не думал, что он это выложит. Его отец был убедительным даже после смерти, раз уболтал сына выдать такое.

— Ритан Кастнер получил письмо, — продолжал Лед. — В котором было указано, что Алекс Квинт будет на открытии турнира Пожирателя Душ. И он захотел просто выпустить там демона и взорвать всю арену. Ну и к этому должен был приложить руку я, раз уж хотелось занять место папы.

Лед говорил это равнодушным голосом, будто не имел в виду гибель пары тысяч человек.

— Но я решил сделать иначе. Я прочитал письмо от папы… старое, в котором он писал, почему он умрёт и почему он отдаст место тому, кто должен скоро появиться в семье. И решил, что он прав.

— Кто прислал письмо Леду? — спросил я. — То,