и еще кого-то, вообще стал каким-то странным, рыскает по углам без напарников, один, а сгоревшая ферма его не волнует.

– Все в руках могучего Бена, – расплылся в злобной улыбке мужчина. – Не волнуйтесь, сын, Мелани, – посмотрел он на них поочередно. – Сегодня к вечеру уважаемый Джек Моррис окажется в тюрьме.

      Послеполуденное солнце тусклым размытым пятном висело в небе. Осень совсем овладела природой и от лета, даже бабьего, не осталось и следа. Вся мелкая живность, начиная с букашек, заканчивая зверьками, обитающими в лесу, готовились к тяжелому для них периоду – зиме. Они забивали сваи «холодильники» пропитанием, утепляли норки и меняли летние шубки на зимние. На улицах становилось прохладнее. Уже нельзя было увидеть смельчака, который выходил из дома без куртки и теплых ботинок. Торжествовали дожди и ветры. Либо вместе, либо по очереди, но, так или иначе, торжествовали.

      Данетт и Анабель в кой-то веки остались наедине, как в былые времена. Сидя за чашкой чая в уютной кухни дома Коллинзов, девушки смогли поговорить по душам, обо всем, что волновало. Это было обеим так необходимо, ведь случилось слишком много, чтобы носить это в себе. Да, они обсуждали происшествия вчетвером, но расследование и собственные переживания – это две противоположные вещи.

– Так мило, – протянула Нетти. – Ник отличный парень, вы хорошая пара.

– До того, как у нас это случилось в первый раз, я долго не могла собраться, отказывалась. Но он вел себя так достойно, никогда не уговаривал, и я сама не удержалась. Так или иначе, я долго не могла решиться, во-первых, из-за того, что очень рано, а, во-вторых, я не могла относится к этому, как к чему-то приятному, что происходит между двумя влюбленными людьми.

– Из-за… изнасилования?

– Да. Это убило во мне все положительные чувства в отношении к постельным делам, мне пришлось долго восстанавливаться, чтобы понять, что не все такие, как он, мой насильник.

– Не будем об этом. Знай, кто бы ни был тот Стив и та подруга, которая предала тебя, ни я, ни Ник не поступим с тобой также, ты можешь не волноваться на этот счет.

– Я знаю, верю вам. Словом о подругах. Анастейша теперь с нами?

– Ана, ты…– начала было Нетти.

– Нет, я не о том. Неужели нам стоит посвящать ее в наше дело? Никто ведь не забыл, что она племянница Роберта?

– Никто ее посвящать в наши дела не собирается. Как минимум это опасно для самой Анастейши, ведь, если она будет замешана в этой истории, ей не укрыться от убийцы. Так что, если Стей вдруг доносит о нас Роберту, узнать ей ничего не удастся. Сейчас главная задача – помочь ей найти выход из положения, в которое она попала. Тем более, будет нелишним понаблюдать за Диллон, после странной пометки в записке от сумасшедшего, – напомнила Нетти.

– Я не могу понять, почему вы ее так быстро простили? Ни одной мне она насолила.

– Я тебя не узнаю, подруга, – нахмурилась Данетт. – Она могла устроить скандал, накричать ни за что, ее поведение было далеко от примерного, но при этом она не сделала ничего ужасного. Конечно, такое поведение тоже непросто забыть, но сейчас не то время, когда можно заводить лишних врагов и вспоминать былые обиды, – на лице девушки читалось явно недоумении.

– Но также сейчас не время для новых знакомств и беззаботных прогулок. Думаешь, у меня есть настроение для этого? Но я понимаю, что ты права, и твои доводы весомы. Особенно, учитываю возможность ее связи с сумасшедшим.

– Девочки, как хорошо, что вы здесь! – воскликнул мистер Коллинз, войдя на кухню с улицы в промокшем под дождем пальто.

– Нетти, Ана, есть дело, – вошла следом Лили. – Эдриан ведь ваш хороший друг?

– Да, – ответила Данетт, переглянувшись с подругой. Обеим вступительная речь родителей совсем не нравилась. – Что-то случилось?

– Случилось, – кивнула мама, глубоко вздохнув.

– В общем, Джека Морриса задержали. Мы сделаем все возможное, чтобы его освободили, как можно скорее, но неизвестно до чего дойдет дело, – выложил Лэрри, сев за стол рядом с девочками.

– Но, если это он сжег ферму… – сказала Нетт, но ее перебили.

– В том-то и дело, что это не он. Когда ферма горела, мистер Моррис мерил шагами комнату и только уговаривал нас сделать это. Джек сам в шоке, ведь его посадили за решетку ни за что, – ответила Лили, всплеснув руками.

– Вам надо выручать друга, – взглянул на девочек Лэрри. – Может через час, может через день за Эдрианом приедут люди из опеки. Поэтому вы должны найти Рея и привести сюда. Это могли бы сделать мы, но Эдриану нелегко, ему нужны друзья. Он сейчас где-то прячется и скорее всего напуган.

– Как только найдете его, сразу идите домой. Впредь, он будет жить у нас.

      Лицо Нетти исказилось от удивления и ужаса одновременно. Рей будет жить с ней под одной крышей. Это было дико. Данетт придется с утра до вечера находиться в объятиях бешенства. Но с другой стороны, может благодаря этому Нетт удастся узнать его получше. Может иногда, на мгновение, он будет становиться таким, каким был в гримерке перед концертом. Но в момент, когда слова папы повисли в тишине, девушка была очень шокирована.

– Вот так привалило. Да, Нетти? – спросила Анабель, осторожно взглянув на подругу, ожидая ее реакция. После смерти двух близких людей, каждодневное присутствие Эдриана могло свести Данетт с ума.

                                     13 глава

                        Эмма Моррис погибла не напрасно

      Как бы они не были удивленны, девочки очень волновались за друга. Если Рея заберут в детский дом, неизвестно, сколько ему придется там находиться, как примут его, и как он будет воспринимать других. Словом, никак Ана и Нетт не могли этого допустить. Нужно было помочь Эдриану, во что бы то ни стало, даже если Данетт придется делить с ним дом, ванную комнату, завтрак…

      Девушки спешили к особняку Морриса, бегая глазами во все стороны, боясь увидеть подозрительных людей в костюмах или машину с эмблемой «Детский дом – мы дарим детям счастье!» Пока ни того, ни другого на горизонте не было, но легче от этого не становилось.

– Ладно с тобой, но со мной Эдриан никогда не согласится жить. Я ему совершенно не нравлюсь, как человек. Он считает меня глупой наивной девочкой, – сказала Данетт прерывистым голосом, запыхавшись от быстрого