у парней. – Запах…ужасный, да простит меня Селена. Давайте выйдем.

      Когда ребята оказались во дворе и сделали глоток свежего воздуха, Ник сказал:

– Кажется, она повесилась не сама. Видела, какая на ней порванная одежда?

– Как-то не разглядела. – ответила Анабель. – Бедняжка такая…синяя. Сколько дней она там провисела? – спросила Бейкер.

– Дня три, – прикинул Николас.

– Надо найти Нетти и позвонить в полицию, – распорядилась Ана. – Я за Нетт.

– О, нет, только не Роберт, – простонал Мартин.

– Ник, мы обязаны. Нельзя наступать на одни и те же грабли, – ответила девушка и пошла на поиски подруги.

      Долго искать не пришлось. Данетт сидела в их машине, уставившись в одну точку, и даже не заметила, что Анабель открыла дверь, поэтому никаких попыток к бегству не планировалось. Сев рядом с подругой, она крепко обнял ее. Коллинз выглядела измотанной. За несколько минут она потеряла всю энергию, которой была переполнена, сидя на заднем сидении авто с Эдрианом. Ана видела, что она пытается перебороть свое мягкосердечие, чтобы не устроить истерику, тем самым усложнить друзьям и без того ужасную ситуацию.

– Нетти, успокойся. Я не знаю, за что с миссис Смит случилось такое несчастье, но я обязательно разберусь. Мы разберемся.

– Думаешь, она самоубийца? Сама на это решилась? – сквозь слезы спросила Нетт.

– Очень хочется верить, что к этому не причастен сумасшедший, но мальчики нашли на теле Селены следы борьбы.

– За что он их убивает? Чертовый сумасшедший! Все они были хорошими людьми, очень добрыми, готовыми помочь. Они делала этот мир лучше и уж точно не заслужили подобной участи!

– Вот как раз за это их и убили. Злодеи за зло наоборот уважают, а убивают для собственной выгоды. Успокойся, ты сама твердила мне каждый день о том, что надо быть сильной и смотреть врагу в глаза, показать ему, что мы не боимся. Он за все ответит, клянусь! Не только за то, что пугает меня и убивает невинных людей, но и за то, что причинил боль тебе. Ты для меня самый главный стимул. Не сломайся, чтобы не сломалась я. Только в этом случае сумасшедший проиграет. Да, я не могу до конца понять твою боль, ведь я не была близко знакома ни с кем из убитых, но, если мы отчаемся, дадим сумасшедшему повод думать, что его план осуществляется и никому не удастся ему помешать, мы не сможем отомстить за все принесенные страдания.

– Ты права. Я не дам сумасшедшему думать, что у него есть власть надо мной. Все, что он сделал обернется против него же. Я не смогу спокойно спать, пока сумасшедший не окажется за решеткой, а он обязательно там окажется!

– Вот с таким настроением мы должны встретиться с Робертом. Представлю, в какой он будет ярости, ведь это уже третье преступление, с которым мы так или иначе связаны.

– Не думала, что за всю жизнь придется пережить столько потрясений, а за месяц тем более.

– Надо быть суровее, жестче, иначе это не пережить. Мне тоже совсем нелегко, мне страшно. Но я принимаю эти удары, стиснув зубы, как…

– …борец. Но ты знаешь, какая я. Пусть Рей преподносит анализ моего характера в своей манере, но он прав. Мне пора уже научится видеть и плохое, а не вечно искать хорошее.

– Да, ты мягкая, ранимая. Но это твое преимущество. Ты можешь то, чего бояться другие. Чувствовать. Ни в коем случае не закрывайся из-за шуток Рея и ужаса, который нас окружает. Конечно, тебе стоит быть внимательнее и осторожнее, не разбрасываться своей добротой и любовью на всех, но ни за что не пытайся изменить свою сущность из-за боли. Ее нужно перетерпеть со всей чувствительностью, которая в тебе есть.

– Я смогу это вынести. Идем к дому, нужно закончить начатое, сидя здесь городу не поможешь.

      Полиция уже пару минут, как прибыла. Анабель, обойдя дом с другой стороны, чтобы быть менее заметной, поспешила за «кладом». Какого же было удивление Аны, когда она обнаружила шкатулку распакованной, хотя девушка могла поклясться, что не открывала ее. Но на раздумья времени не было, поэтому, взяв шкатулку, Анабель помчалась на крыльцо дома.

– Полиция уже внутри, только Роберт где-то возится, – сообщила Коллинз.

      Стоило Нетт договорить, как из-за угла вышел мистер Пакенсон. Дав распоряжение подошедшему к нему лейтенанту, он, заложив руки за спину, подошел к ребятам.

– Молодые люди, приятно вас видеть, а точнее вообще неприятно. Какими судьбами? Что забыли в этом доме? – проскрипел Роберт.

– Может вам стоит интересоваться судьбами горожан? – передразнил полицейского Эдриан, пародируя его тон и выражение лица. – Такая слаженная работа в полиции. Бедная женщина висела в этом доме не один день, а об этом даже никто не знал!

      Пока Рей препирался с Робертом, Данетт внимательно осматривала Пакенсона с ног до головы и заметила, что Анабель занимается тем же. Роберт выглядел, мягко говоря, неопрятно. Нетти незаметно толкнула Ану в бок, та в ответ кивнула. Обе согласились, что странно видеть полицейского в ботинках, на которые прилипли комья грязи. На форме кое-где виднелись сухие травинки, застрявшие между материей.

      Перепалка между полицейским и Реем, в которую скоро вступил Ник, привела к тому, что, шмыгая носом от безудержного гнева, стуча каблуками, Роберт пошел в дом. Ребята продолжили сидеть на крыльце, выдохнув после напряженного разговора.

– Не думал, что мы так быстро от него отделаемся, – сказал Николас.

– Заметили, какой он грязный? – понизив голос, спросила Нетти.

– Может, бегал за преступником? – усмехнувшись, предположил Эдриан.

      Спустя примерно полчаса подъехала «Скорая помощь» и труп Селены увезли в черном мешке. Тогда Роберт снова обратился к ребятам. Он несколько минут расхаживал по кухне, томно вздыхая и двузначно щурясь, чтобы довести терпение ребят до крайности.

– Мои люди навели справки, – протянул Роберт, проведя пальцем по пыльной крышке пианино. – Выяснилось, что в этом доме жили вы, Анабель.

– И что? Мы жили здесь много лет назад, но продали дом и переехали.

– Как вы тут оказались? – сощурился полицейский.

– Мы катались по городу, машина заглохла, и мы решили попросить помощь, зашли в дом, а тут такое, – ровным голосов ответил Рей.

– Какое неловкое совпадение! Машина изволила сломаться прямо перед домом детства Аны, да еще вы пришли просить помощи у несуществующих хозяев, которые погибли три года назад в поезде, сошедшем с рельс. А тут вдруг раз! – еще один труп