— Пойдем, — Гран вздохнул, — я найду тебе экипаж.

Я спешно пошла за ним, не оглядываясь. В голове билась только одна мысль: «Нельзя никому верить. Даже тем, кто тебе дороже всего».

Сердобольный Гран, видимо, побоялся оставлять меня в таком состоянии, поехал со мной. И огромное ему за это спасибо. Сейчас я как никогда раньше нуждалась в поддержке и понимании. Нет, я не плакала и не истерила, не проклинала Рефа и не жаловалась на жизнь. Я просто чувствовала бесконечное опустошение. Словно бы вдруг исчезло то, то составляло важную часть моей души. Доверие, надежда…

Пока мы ехали в экипаже, я все-все Грану рассказала. Мне просто необходимо было выговориться хоть кому-то, ведь я даже Дарле с Аниль всего не рассказывала. Оборотень слушал очень внимательно, не перебивал, временами хмурился. И когда я закончила свою сбивчивую исповедь, он долгое время молчал, будто бы обмозговывал. Наконец осторожно произнес:

— Кира, ты только не подумай, я не пытаюсь Рефа оправдать. Но я все-таки искренне верю, что у него были какие-то очень веские причины так поступить. Какие именно — без понятия. Одни демоны изнанки знают, что вообще у Рефа на уме. Он же скрытный до жути. Но лично я вот заметил, что после нашей вылазки на изнанку мира он немного изменился. Стал очень задумчив, мрачен, он будто бы постоянно в голове что-то просчитывает. И думаю, ему совсем не в радость тебя обманывать и, чего уж, будем называть своими именами, тобой манипулировать. Но ведь есть какая-то причина для всего этого! Обязательно должна быть.

— Даже если и есть, Реф не собирается ее озвучивать, — тихо ответила я. — Все его объяснения ограничились: «Так было нужно». И все, понимай как знаешь. Но для меня это стало последней каплей, Гран. Я не хочу быть марионеткой. Честно, — я порывисто вздохнула, — я все-таки еще сомневалась, но теперь приняла окончательное решение. Реф заставил его принять. Я возвращаюсь в свой мир. Пусть он тоже крайне далек от совершенства, но там, по крайней мере, никто не будет мной манипулировать. Знаешь, я считала здесь магию громаднейшим плюсом. Вот только плюс она лишь для тех, кто в ней понимает. А я из-за своего незнания фактически чуть не превратилась в безвольную игрушку во власти Алекса, а потом и Рефа. Да, еще несколько лет обучения, и я сама бы стала полноправным магом, вот только нет у меня такой возможности. Куда вероятнее, что быстрее превращусь по чьей-либо милости в послушную куклу. Потому мне и необходимо вернуться в свой мир. Не только ради оставшихся там родных. Ради самой себя. Пока я еще окончательно себя тут не потеряла.

Когда мы приехали к Дому, Гран остался в экипаже, а я поспешила собрать вещи и переодеться. Достала из недр шкафа джинсы и толстовку. Взгляд упал на спрятанный среди вещей фолиант. Странно, но я точно помнила, что клала его лицевой стороной вниз, чтобы за металлические уголки одежда не цеплялась. А теперь он лежал наоборот… Неужели кто-то брал его? Впрочем, это уже было неважно.

Переодевшись в земную одежду, я схватила свою сумку, наскоро проверила, на месте ли документы. Ведь свой дом я не помнила так же, как и семью, но паспорт с пропиской, в конце концов, мне в помощь.

И не оглядываясь, я поспешила на улицу. Лишь на пороге гостиной замерла. Чуть дрожащей рукой коснулась теплого косяка входной двери. Мне очень хотелось что-нибудь сказать Дому на прощание, но я никак не могла подобрать слова. Все казалось слишком мелочным либо пафосным. Вдобавок даже в глазах защипало, но я сдержала эмоции. Так ничего не сказав, я вышла на крыльцо.

Экипаж ждал на месте, но теперь еще рядом околачивался Зуля. Причем он будто бы меня и высматривал.

— Ки-ира! Ва-ажно! — он с очень серьезным видом поправил монокль. — Запо-омни! Пра-авая рука-а!

— Зуль, извини, я не понимаю, о чем ты. И… и мне пора, — не удержавшись, я обняла его. — Ты очень хороший, Зуля. Ты самый лучший зомби на свете! Да что там зомби, ты куда лучше большинства людей. Заботься о ребятах, ладно?

Зуля кивнул и шепотом добавил все то же:

— Пра-авая рука-а. На-адо запо-омнить.

— Хорошо, Зуль, я запомню, — я все-таки шмыгнула носом. — Я очень постараюсь тебя не забыть.

Махнув ему на прощание, я поспешила в экипаж. Вот уж не думала, что уходить будет настолько тяжело. А ведь впереди еще предстояло самое сложное.

Пока мы добрались до владений смотрителя, стало уже совсем темно. В виднеющейся среди сада башне не горел свет. Видимо, Дотти все еще была на празднике. Даже неудобно как-то перед ней получилось, она-то будет ждать меня завтра к полудню. Но лично мне казалось невыносимым, если я проведу в этом мире хоть одну лишнюю минуту.

Здесь же, у Зала Притяжений, ждали Дарла, Аниль и Тавер. Рефа не было. Но по словам ребят, он сказал, что подойдет чуть позже. Я дико боялась, что он не появится вообще. Ну а что, вполне вероятный расклад. После всех его обманов я бы уже ничему не удивилась. Но Реф все-таки пришел. Присоединился к нам буквально минут через десять. Непробиваемо невозмутимый.

По подземным переходам мы всей компанией направились в Зал Притяжений. Гран с Тавером взяли по факелу со стен, зажгли их, это более-менее освещало путь. Шли в полной тишине. Даже обычно болтливая Дарла уныло молчала.

Зал Притяжений ничуть не изменился со времени моего предыдущего визита. Огромный, с полукруглым сводом и тремя ходами будто бы в никуда. Я уже и не помнила, из какого именно пришла я.

— Ну, вот и все, — я улыбнулась ребятам, только, боюсь, улыбка вышла жалкой.

— Кира, ну зачем тебе возвращаться? — не выдержала Аниль. — Разве тебе с нами плохо?

— С вами нет, — я покачала головой, — мне плохо в самом этом мире. Я чужая здесь и своей никогда не стану.

— Давайте не будем мучить Киру долгими прощаниями, — Гран, похоже, сейчас лучше всех меня понимал. — Ей самой этот выбор дался очень нелегко. Но она так решила, и мы должны уважать ее решение.

Первым подошел ко мне и стиснул чуть ли не в медвежьих объятиях.

— Ну давай, удачи тебе, — добродушно улыбнулся он и с досадой добавил: — Эх, жалко только, я так и не успел приготовить пирожки по рецепту моей прабабушки. Так и уйдешь, не отведав самое изумительное на свете яство… Кстати, обещаю тебе, что кофе выкидывать не стану. Буду теперь вместо тебя наливать Зуле чашечку по утрам и вести с ним светские беседы.

— Спасибо, Гран, — я старательно боролась с подступающими слезами.

Следом выступил Тавер.

— А мне все равно очень жалко, что ты нас покидаешь. Как-то я уже не представляю наш факультет без тебя… Я же тут, это, хотел по-быстрому тебе прощальный подарок сделать, но он… ну-у-у…

— Рванул? — я не удержалась от улыбки.

— Ага, — чуть виновато улыбнулся Тавер.

— Не переживай, мне все равно нельзя брать с собой ничего магического. Но все равно… спасибо.