Замуж? Да что за бред!

– За Артура?

– Ну вот ещё! Думаешь, у меня всего один вариант был? Не. Нашёлся кое-кто и получше. И ему наверняка не понравится, что мне кто-то ещё названивает. – Женя сделала короткую паузу и со значением добавила: – Ну и я не хочу никакой двусмысленности.

Рома скрипнул зубами.

– Ну, зачем ты, Жень? – И поторопился объяснить, уже больше не выжидая, не откладывая: – Я ей даже отвечать не хотел, а уж тем более ехать. Просто она сказала…

– Не надо объяснять, – резко перебила Женя. – Мне – не интересно. Если честно, мне вообще плевать, что у вас там. – Голос впервые дрогнул, обозначив истинные эмоции и цену прежнему непробиваемому спокойствию. И Рома не удержался, сердито воскликнул:

– Да нет никаких нас!

– Угу, – тихо подтвердила Женя. – Я согласна, нет. Пока.

Как же трудно, когда всего лишь по телефону, когда не глаза в глаза. Когда невозможно ухватить за руку, чтобы не отпустить, чтобы удержать, чтобы она наконец-то выслушала.

Опять эти гудки: тянулись и тянулись, уходили в никуда, в бесконечность, и никак не хотели прерываться. Даже автоответчик не срабатывал.

Кинула в чёрный список. Значит, так? Ну, почему?

Да потому что сам виноват. Можно ведь было и задержаться, хотя бы на пять минут, объяснить по-человечески. Или вообще взять её с собой. Но нет, он, как обычно, не думая, ломанулся сразу. Идиот!

Или только будет идиотом? Если опять отступит, отдаст другому, смирится. Но ведь сейчас совершенно иной случай.

Ладно. Не получилось так, попробуем по-другому.

Рома вошёл в список контактов, забил имя в строку поиска. Хотя оно и так торчало где-то в самом верху, можно было просто немного прокрутить. Вызов, и снова это заунывное нытьё. Как же задолбало его выслушивать. Хотелось грохнуть телефон об пол.

Он-то почему не отвечает? Настолько сильно занят?

Ну, наконец-то!

– Арчи, Женя с тобой?

– О, Ромыч, привет! – откликнулся тот, как всегда довольный и неунывающий. – Женя? С чего ты взял?

– Её нет дома. И вещей тоже нет.

– Как интересно, – протянул Артур, предположил увлечённо: – Думаешь, сбежала? И ничего не сказала?

– Сказала. Что выходит замуж. Но вы же с ней вроде расстались?

– Ну-у, так и было, – не стал он отпираться. – Ты же в курсе, почему.

– Так, значит, она действительно не за тебя?

– Замуж? Не за меня? – Рома не совсем понял, Артур подтвердил или уточнил. – Она так сказала?

– Наврала?

– Про что? Что выходит не за меня? Или вообще про свадьбу?

– Про всё!

– Ну, про всё я тебе вряд ли скажу, – философски резюмировал Артур. – Откуда же я знаю. И я не понял, тебе-то в принципе какое дело? Отвалила и отвалила, тебе же лучше. Остался в квартире один. Или… – он запнулся, многозначительно хмыкнул, – подожди-подожди. Вы всё-таки не просто соседи? А, Ромыч? То есть вы там… А меня, значит, уверяли, что просто живёте в одной квартире. – В интонациях легко читалась вечная ехидная насмешка, наигранная снисходительная надменность: – Слушай! А чё ты тогда такое сделал, что она от тебя тайком сбежала? И уверяет, что прямо замуж. Тоже кого-то привёл, пока её не было. Или с Лидкой? А? Та опять до тебя снизошла, а ты, конечно, не стал упускать…

Рома оборвал его:

– Арчи! Так ты знаешь, где Женя или нет?

– Ну, откуда, Ром? – разумно и вполне серьёзно вывел Артур. – Я своих бывших не отслеживаю. Много их слишком. Ни времени, ни денег не хватит. Да и на кой мне это сдалось?

– Тогда, пока.

Рома отложил телефон. И что теперь?

Вообще-то есть варианты.

Вряд ли Женя где-то далеко, она же не бросит учёбу. Из-за него. Совсем уж глупо выходит. Значит, в универе он её точно найдёт. Только уже не сегодня. Но ладно, пусть будет завтра.

Теперь – как бы ещё переждать? Завалиться спать? Было бы идеально. Ещё и умотался так, что получилось бы без проблем. Но если честно, жрать жутко хотелось. До бурления в животе, до головной боли.

Рома отправился на кухню, распахнул холодильник, увидел кастрюлю. Осталась со вчерашнего ужина. И что там? Греча с котлетой. Сойдёт.

Он даже не стал заморачиваться – подогревать, выкладывать на тарелку. Взял вилку, уселся за стол, отложил в сторону крышку. Ел, почти не ощущая вкуса, и пристально рассматривал коричнево-бежевые многогранники – старался не думать. Но разве получится? Мысли упрямо лезли.

Да что с ним не так? Ведь всё было – под боком, в руках. Накрывало до такой степени, что больше ни о ком и ни о чём знать не хотелось. И не удержал, просто не удержал. Вот и сидел теперь отмороженный, зажёвывал разъедающую горечь котлетой.

А ни фига не помогало – куски вставали поперёк горла, и приходилось проглатывать их через силу.

Воды что ли налить? Или всё-таки подогреть?

Не, вставать неохота.

Ну вот куда она могла деться?

Про замужество Женя, конечно, наврала. Нет у неё никого другого. И Арчи точно бы не удержался, прихвастнул, поддел ещё сильнее. Он же прифигел, застав Рому здесь, а потом озадачился, когда тот попросил не говорить, что они хорошо знакомы.

Но зачем Жене узнавать об этом от Арчи? Рома бы и сам рассказал. Ну когда-нибудь обязательно бы всё рассказал. А пока и так было хорошо. Именно так.

Было.

Рома

По корпусу он бегать не стал, ждал на улице у входа, чуть в стороне, чтобы не торчать на виду, чтобы Женя не заметила сразу и не смылась какими-нибудь тайными тропами. Ведь должна же она хоть когда-то выйти, не останется же в университете ночевать, пусть даже стоять здесь придётся до позднего вечера. Правда слишком долго ждать не пришлось: пусть появилась и не сама Женя, но хотя бы её подруга. Как же её там? Катюха. Катя.

Она встретила Рому озадаченно-заинтересованным взглядом, лёгкой улыбкой, которая тут же бесследно растаяла, стоило ему произнести:

– А Женя где?

Катя озадачилась ещё сильнее, сосредоточенно свела брови.

– Как это, где? Ты у меня спрашиваешь?

– Я с работы, – пояснил Рома свою неосведомлённость и почти не соврал.

Он действительно был с утра работе, договорился, что выйдет не сегодня вечером, а завтра, точнее, поменялся.

– Так ты не знаешь? – удивилась Катя. – А почему Женька тебе не позвонила? Беспокоить не хотела? А мне позвонила. С утра. Сказала, что приболела и пропустит несколько дней. Вернётся не раньше понедельника. Так что ты не туда пришёл. Надо было сразу домой. – Хотела ещё что-то добавить, судя по вновь появившейся улыбке, игриво-подначивающее, но Рома опередил, всё равно ж признаваться: