Утром следующего дня Сергей явился на работу как ни в чём не бывало. Явился обычно, проверил аккумуляторы своей камеры, проверил оптику, осмотрел штатив. В общем, провёл первые минуты на работе ровно, как и всегда. Скоро подошли товарищи по работе, операторы, режиссёры, журналисты, замы по телевидению, замы по хозяйственной работе, потом и Сам прикатил на своём «Паджеро», не было только Лены Каневской. Сергей чуть-чуть поволновался, но вовремя опомнился – а что это он?.. Ему с чего волноваться? Тут к нему подошёл оператор Женька Орешич, тридцати лет, приятной внешности потерявшегося в Сибири еврея, вечно с запахом мяты изо рта, потому как иначе будет запах перегара, глянул сверху на Сергея и сказал, совсем не осуждая:

– Совсем ты вчера девчонку заездил. Просто заездил полностью! Даже на работу не явилась. И я не удивлюсь, если узнаю, – он говорил явно с намёком на известную тираду из фильма «Бриллиантовая рука», – что она сегодня тайно(!) посещает гинеколога!!

Хихикнул быстро и смылся прочь. Сергей ответить не успел. На беду, рядом проходил директор, похоже, услышал, что сказал Женька, подошёл и спросил уже серьёзно:

– Что-то случилось вчера на съёмке с нашим новым журналистом?

– Да что случилось? – возмутился Сергей, – Она вчера после съёмки три часа сюжет писала! Может, с ней здесь что-то случилось?

– Ну, я не зна-аю! – сказал на это многозначительно директор и тоже ушёл. Директор был ровесником Сергея, и в своё время они всегда были на «ты», теперь на «ты» они были лишь при своих. Мимо проходила режиссёр Цукина, годившаяся Сергею в матери, потому лишь мило ему улыбнулась и понимающе опустила глаза.

Через полчаса к доске расписаний подошла Карина, работавшая телефонным продюсером съёмок (то есть обзванивающая всякие предприятия и искавшая всякие съёмки), с пачкой заявок, рассовала все заявки по «операторским» ящичкам, увидела Сергея и, очаровательно-ядовито улыбнувшись ему, произнесла громковато:

– У тебя сегодня две съёмки, – здесь выдержала паузу, но не ушла, а так и смотрела на него гадючьими глазами, добавила как-то поучительно, – обе с Каневской!

Сергей посмотрел заявки – первая с одиннадцати, вторая с трёх часов дня. Аппаратура в сборе, время было свободное. Он вышел на воздух, на крыльцо телестудии и здесь чуть ли не в лоб столкнулся с запыхавшейся Леной. Она на бегу уже сорвала с себя платок, куртка демисезонная была нараспашку, волосы растрепались немного, глаза…

– Меня искали? – быстро выпалила она ему в лицо и тут же, – Здрасьте!

– Здра-асьте! – медленно выговорил Сергей с дороги её не ушёл и смотрел ей в глаза, стараясь понять: а не она ли вчера, после уже съёмок, что-то кому-то на студии сболтнула? А что, девчонки, они такие – увидят внимательный мужской взгляд в свою сторону и давай всем рассказывать, как владелец этого взгляда в неё втрескался пот самые эти… уши.

Лена прождала секунду после его «здрасьте», хотела пройти, раз мужчина молчит, обойти его стороной, но Сергей здесь вдруг разозлился, что только ему одному пришлось вытерпеть весь этот… этот… как его?.. Наговор, что ли, против них? Потому с дороги не ушёл и, как-то смерив Лену снизу, явно упираясь взглядом в коленки, теперь уже в ажурных чулочках, произнёс:

– Никто тебя не искал! Никто!

– А что так яростно? – удивилась она спокойно, пытаясь найти причину.

– Ты… там, ничего никому, ни про что не говорила? – спросил Сергей прямо в глаза и сразу пожалел.

– А-а… – потерялась она на миг, явно не понимая, о чём речь, – кому я про что, чего, о чём, должна была говорить?

– Да я так, – в сторону, нехотя ответил он.

– Странно, – сказала Лена непринуждённо, – а я вот не так. Случилось что?

– Да болтают… почему-то, всякое.

– Коллеги?

– Кто ж ещё?

– О ком болтают?.. Ах, да… поняла. Уже? Быстро.

– Ты бы им как-то сказала? – начал он, желая что-то предложить, но Лена его перебила быстро, с напором:

– А что я им должна говорить? И почему я им должна что-то ещё говорить? Могу только сказать Вам…

– Давай на «ты».

– На «ты» ещё рано, – тут же поправила и она, – могу сказать Вам, что вчера, после того как мы вернулись на студию, меня, в присутствии нескольких человек, наша «завзам» по телевещанию спросила о том, как мне съездилось с «нашим мэтром» от операторства? С Вами, значит. Я и ответила – мне оператор понравился. Я честно ответила, Вы мне правда понравились… как оператор, – тут же подсказала она, чтоб у Сергея лишних фантазий не прибавилось, – потом они стали улыбаться, а я сказала, специально уже… сказала, что я с Вами готова всегда, в любую погоду, на любую съёмку, хоть в Антарктиду!.. И всё. Может, они поняли что не так?

Сергей стоял, немного огорошенный таким признанием его хотя бы профессиональных качеств, смотрел Лене в её горящие, лучистые, серо-зелёные глаза, смотрел долго, специально долго, так долго, что даже моргать начал, но Лена всё выдержала и глаз не увела и убежать не попыталась. Тогда Сергей очень по-мужски сказал ей:

– Я бы поехал с тобой в Антарктиду!

– Может, в Арктику? – поправила она.

– В Арктике я был, – проговорил он медленно, глаз от неё не отводя, здесь похвастался, чтоб знала с кем дело имеет, – от Новой Земли до Черского.

– Ух, ты! – глаза её увеличились от восхищения, – И как там?

– Где?

– На Черского?

– Дует, – коротко ответил он и отошёл в сторону, сделав это так, как мужчина может делать одолжение очень красивой женщине, которая для него сейчас самая красивая и красивее уже просто быть не может. И представьте себе – Лена и это и поняла, и заметила, и оценила. Снова глазищи вытаращила вниз, себе под ноги, встала перед дверью и молча ждала… Сергей быстро двери открыл, она вошла, уже за дверями обернулась, явно понимая, что ей смотрят вслед, сказала, сверкнув лучиками глаз:

– Я подумаю… про Антарктиду!

И тут же ушла. Сергей двери закрыл.

У себя за столом, поздоровавшись со всеми, Лена быстро привела себя в порядок, и лишь только появился директор, то ли про здоровье зашёл спросить у опоздавшей корреспондентки, то ли пожурить её за это опоздание, она мгновенно, молнией, поднялась на ноги, словно он мог её не заметить и почти выкрикнула:

– Здрасьте, Виктор Александрович! Можно к Вам с одним вопросом?

Он подошёл к её столу, сказал спокойно, чуть улыбнувшись, явно всё оценив:

– Пожалуйста. Что случилось?

– A-а… м-мы в Антарктиду летаем?

– В Антарктиду? – даже скривился директор, явно осознав, во сколько финансово может такой полёт обойтись студии, – Нет, нет, в Антарктиду не летаем. Нам там делать нечего. В Арктику иногда летаем.

– А когда?

– Всегда. Если сюжет интересный сделаете, хоть завтра. У нас обычные темы – газовики, пограничники, оленеводы.