Сэм осторожно начал подниматься. Он достиг капающего смолойфакела, укрепленного над дверью напротив узкого окна на запад; это и был одиниз тех красных глаз, которые они с Фродо видели снизу, от начала подземногохода. Сэм быстро миновал дверь и поспешил на второй ярус, все время боясь, чтосзади кто-нибудь накинется. Но вот лестница кончилась. Сэм прокрался в коридор.С обеих сторон здесь было по низкой двери, но обе - запертые. И нигде ни звука!

– Карабкался, карабкался, - пробормотал Сэм, - и забрался втупик. Но это - не вершина башни. Что-то же должно быть дальше?

Он спустился на один ярус и попробовал дверь. Она неподдавалась. Тогда он снова взбежал наверх, весь в поту. Минуты уходили одна задругой, а он ничего не мог сделать. Сэм не думал больше ни о Шаграте, ни оСнаге. Ему нужен был только Фродо: хоть один его взгляд или прикосновение.

Наконец, усталый, окончательно обескураженный, он сел наступеньку и уронил голову на руки. Было тихо, странно тихо. Факел затрепетал ипогас. Сэм почувствовал, что волны тьмы накрывают его с головой.

И тут, после всех напрасных поисков, во мраке отчаяния, Сэм,к собственному своему удивлению, начал тихонько петь. Голос у него был тонкий идрожащий - голос одинокого, усталого, отчаявшегося хоббита, который ни одинслучайный орк не спутал бы с пением эльфийского воина. Он мурлыкал старыедетские песенки, отрывки из песен, сочиненных Бильбо, мелькавшие у него вмыслях, как мимолетные видения родной страны. А потом в нем вдруг пробудилиськакие-то новые силы, голос окреп и неожиданно родились свои собственные слова,слившиеся с незатейливой мелодией.

Быть может, в Западной Стране

Теперь цветет весна,

Поют ручьи, и в вышине

Трель зяблика слышна,

А ночь роняет звездный звон,

И чистый небосклон

Алмазной россыпью вплетен

В убор полночных крон…

Мой путь угас в Стране Теней,

Но знаю: с давних пор

Превыше черных крепостей,

Превыше черных гор

Лучится свет; бессмертен край,

Цветущий по весне,

И я не говорю «прощай»

Ни солнцу, ни звезде.

Ему почудился чей-то слабый ответный голос. Он прислушался.Все стихло. Нет, что-то слышно опять, но это не голос, это приближающиеся шаги.

Скрипнув, открылась дверь в коридоре наверху. Сэм затаился.Дверь закрылась, глухо стукнув, а потом раздался визгливый голос орка:

– Эй, ты! Заткнись, грязная крыса! Брось пищать, а то яподнимусь и покажу тебе! Понятно?

Ответа не было.

– Ладно, - продолжал Снага (а это был, несомненно, он), -все равно я поднимусь поглядеть, что ты там делаешь.

Петли скрипнули снова, и Сэм, выглянув из-за угла, увиделсвет, мелькнувший в открытой двери, и темный силуэт орка, несущего лестницу.Сэм вдруг догадался: в самую верхнюю комнату вел люк в потолке коридора. Снагапоставил лестницу, укрепил ее и, поднявшись, исчез из виду. Сэм услышал стукотодвигаемого засова. Потом противный голос заговорил опять:

– Лежи смирно, иначе наплачешься! Думаю, тебе недолгопридется жить тут спокойно. А чтобы ты не очень скучал, вот тебе задаток! -Послышался звук, похожий на удар бича.

Сэма охватила бешеная ярость. Он мигом подбежал к лестнице,как кошка, вскарабкался наверх и оказался посреди большой круглой камеры. Спотолка свисала красная лампа; проем выходившего на запад окна был высоким итемным. На полу под окном кто-то лежал, над ним нависла черная фигура орка. Бичподнялся снова, но удара не последовало.

Сэм с криком прыгнул вперед и взмахнул Шершнем. Орк быстрообернулся, но не успел и двинуться, как Сэм отрубил ему лапу с бичом. Взвыв отболи и страха, орк стремглав кинулся на него. Второй удар Сэма не достиг цели,и, потеряв равновесие, он упал вместе с налетевшим на него орком. Еще не успевподняться, он услышал вопль и глухой стук: орк зацепился за выступающий конецлестницы и рухнул в открытый люк. Сэм тут же забыл о нем. Он бросился клежащему под окном. Это был Фродо.

Он был без сознания. Голый, на груде грязного тряпья, рукаприкрывала голову, а на боку виднелся красный рубец от удара бичом.

– Фродо! Фродо, милый друг! - вскричал Сэм, обливаясьслезами. - Это я, Сэм! Я пришел! - Он приподнял тело и прижал к груди. Фродооткрыл глаза.

– Опять сон? - чуть слышно пробормотал он. - Но другие сны былистрашные…

– Нет, не сон! - всхлипывал Сэм. - Это я, настоящий. Япришел!

– Мне не верится, - прошептал Фродо, крепко ухватившись занего. - Только что был орк с бичом, а вдруг он превратился в Сэма… Значит, мнене приснилось, когда я слышал твое пение внизу и хотел ответить? Это был ты?

– Конечно, я. Я уже потерял надежду. Я никак не мог найтивход сюда.

– Ну, вот, теперь нашел, Сэм, милый, - произнес Фродо иулегся поудобнее в заботливых объятиях Сэма, закрыв глаза, как ребенок, ночныестрахи которого развеяны любимым голосом или прикосновением.

Сэм чувствовал, что может так сидеть бесконечно, в полномблаженстве, но это было невозможно. Найти друга мало, нужно еще спасти его. Онпоцеловал Фродо в лоб.

– Очнитесь, Фродо! - прошептал он, стараясь говорить так жевесело, как бывало на Сумкиной Горке, когда он распахивал окно летним утром.

Фродо вздохнул, открыл глаза и сел.

– Где мы? Как я попал сюда?

– Некогда рассказывать, надо уходить скорее, - волнуясь,сказал Сэм. - Мы на вершине Башни, той самой, которую видели от подземногохода. Потом орки схватили вас… я не знаю, когда? Может, вчера, а может,позавчера…

– Вчера? - переспросил Фродо. - А мне кажется, прошли уженедели. Что-то ранило меня, верно? И я спал, и видел страшные сны, а потомпроснулся, - а действительность еще страшнее. Везде орки. Кажется, они лили мнев горло какое-то отвратительное питье. Я был слабый, и было больно… Они разделименя, а потом два огромных, страшных, стали допрашивать, и допрашивали, пока яне почувствовал, что схожу с ума. Они стояли надо мной и рычали, и хватались закинжалы. Никогда не забуду их когтей!

– Не забудете, если будете вспоминать, - сказал Сэм. - Ноесли мы не хотим снова увидеться с ними, надо уходить. Можете вы идти?