Перво-наперво надо было выбрать место для ристалища. Впрочем, такое место как раз было – та самая поляна, с которой начинался Эльсинор, превращенная теперь в сенокосный луг. По крайней мере, место для восьмисот с лишним человек там точно найдется. Но вот полностью и навсегда застроить луг этаким огромным, по меркам Эльсинора, стадионом никто из Совета не решился. К тому же и само строительство стало бы делом весьма хлопотным.

Поэтому было решено сделать ристалище попроще – огородить место для него даже не частоколом, а веревками. В конце концов, как на ролевых играх имитируется крепостная стена? Частенько – именно так.

Сделать легкие переносные навесы, под которыми можно спрятаться от солнца, а потом – разобрать их. Поставить кресла – для короля с королевой, ну и для Совета, который наверняка и будет оценивать достижения воителей.

Но оборудовать «королевскую ложу» – это полдела. Зрители – и не только в первом ряду – тоже должны будут все разглядеть. И размещаться они должны как на стадионе – поярусно.

Вот тут-то и начался спор, возникший буквально на пустом месте.

Сигурд намеревался обустроить ристалище ближе к лесу, поскольку там были вполне удобные для зрительных рядов холмы. И Ингвар с этим полностью согласился. И все было бы хорошо, если бы не несколько «случайных» и человек пять ролевиков, которые неожиданно объединились против строительства. И если бы просто так объединились – это бы полбеды. Но в Эльсиноре впервые появилась самая настоящая политическая партия. Партия «зеленых».

Насчет того, что к природе – хоть на Земле, хоть на Плацдарме – надо относиться бережно, никто вообще-то не возражал. Но бережно – совсем не значит «руками не трогать». Что же до «зеленых», то именно этого они частенько и не хотят признавать. Тогда случается масса самых неприятных вещей: добро бы они защищали пушных животных от истребления – так ведь нет. И начинается: «Долой АЭС!» (а на смену электричеству пускай придет лучина), «Долой дамбу!» (а Питер пусть утонет, когда случится очередное великое наводнение), «Долой космические полеты, а то дыру в озоновом слое пробили!..» (хотя еще никто не смог представить стопроцентных доказательств, что озоновая дыра прожжена именно ракетами). И еще сто тысяч «долой»: если прислушаться к ним, можно запросто попасть в каменный век.

Но то было на Земле. На Плацдарме никаких АЭС не водилось. Но и тут нашлось, к чему придраться.

Как только Ингвар с несколькими ополченцами и Митриллиан со свободными от дозоров дружинниками начали размечать территорию будущего ристалища, в поле зрения появились «зеленые» под предводительством очень несимпатичной приземистой девушки из «случайных», которую звали Рита, и бородатого высокого парня – Антона или же Тони. Вся группка осталась в стороне, а Рита и Тони спокойно подошли к Ингвару (тот было вообразил, что ребята решили помочь). Девушка протянула ему лист из блокнота.

– «Петиция», – прочел Ингвар.

Увы, помогать «зеленые» не хотели. Однако требовали, чтобы ристалище немедленно перенесли ближе к озеру, поскольку оно может погубить луг. Ингвар сердито и непонимающе посмотрел на вождей «экологов» и на сгрудившихся поодаль «зеленых».

– Вы с ума сошли? Тут же был палаточный лагерь, столько народу… И лошади, и собаки. И ничего. Да тут хватит места для десятка таких ристалищ, и еще останется.

– У озера тоже есть место, – непреклонно возразила девица.

– Да там ярусов нет! Все, народ, можете быть свободны… Как там было при дворе Чингисхана? «Разрешаем удалиться», вот!

Однако «зеленые» этим разрешением пренебрегли.

– Там достаточно места! – повторила Рита, и по всему стало понятно, что так просто ни она, ни прочие «зеленые» не уйдут.

Ингвар сделал еще одну попытку объяснить: турнир на песке в жару есть дело невозможное – «вы, ребята, там постойте хотя бы просто так, без доспехов…». Блики от воды наверняка будут слепить глаза. А пыль и все тот же песок, поднятый копытами лошадей, наверняка осядут не только на участниках, но и на зрителях.

Объяснение никакого успеха не имело. «Зеленые» и на сантиметр не сдвинулись.

– Все, народ, работаем, – Ингвар махнул рукой. – И внимания на этих не обращаем.

Легко было такое сказать! Следующие часа три «экологи» вертелись где-то поблизости. Когда кто-нибудь к ним обращался, они делали вид, что поражены глухотой. Строители с неудовольствием посматривали в сторону «зеленых», надеясь, что те все-таки не железные, что настанет время обеда и они наконец уползут. Нет, не тут-то было: «зеленые» разместились поодаль, что-то достали из своих рюкзачков и начали жевать.

– Вот черти, по-моему, они просто напакостить хотят, – проговорил вполголоса Мастер Анри, оставивший свою кузню на подмастерьев ради сооружения ристалища. – Им природа на самом деле не нужна.

Ингвар молча кивнул, эта компания в отдалении нравилась ему все меньше и меньше. К тому же этот Тони… Помнится, некоторое время назад он вылетел из ополчения за пьянство на посту, его никто брать не хотел после этого, даже в отряд «Летучих мышей». Вот и мутит теперь воду…

После обеда события приняли совсем неприятный оборот. «Зеленым» надоело стоять на месте, «итальянская забастовка» их уже не устраивала. Теперь они начали вертеться под ногами у строителей. Их гоняли, Ингвар даже проворчал что-то о неуважении к величию и о том, что где-нибудь в Древнем Риме за оное неуважение враз укорачивали на голову – «экологи» оставались глухи.

Развязка наступила примерно через час, когда все та же Рита заявила, что их «партия» переходит к активным акциям прямого действия. Если бы Ингвар вспомнил байкерскую юность, когда среди его знакомых были и анархисты, его такое заявление должно было очень сильно насторожить. Но не насторожило.

И лишь когда Рита вытащила из рюкзачка маникюрные ножницы и начала резать веревки, отгораживающие места будущих поединков, до строителей дошло, что этих «экологов-активистов» надо было гнать поганой метлой сразу же. К Рите присоединились и прочие, правда, продолжалась акция совсем недолго: ровно до тех пор, пока Митриллиан не остановила расходившуюся «генеральную секретаршу» «зеленых», а парни не взялись за остальных «зеленых». Заместительница Сигурда, казалось, нежно обнимала «экологиню», однако от этих объятий маникюрные ножницы как-то сами собой упали на землю, а лицо Риты стало бледно-зеленым – под цвет ее «партии».

– Значит, так, подруга, – мурлыкала Митриллиан, склонясь к уху наглой девицы. – Если ты сейчас уходишь тихо и спокойно, то в госпиталь, так и быть, не попадаешь. Если нет – пеняй на себя, тебе будет больно. Очень больно, то, что сейчас, – это просто ерунда. Усекаешь, сука?

Рита, судя по быстрым кивкам головы, все «усекла».

– Вот и чудненько, – Митриллиан все так же нежно отвела Риту к границе леса, где, не удержавшись, наградила прощальным пинком пониже спины. Вслед за предводительницей поплелись и прочие «экологи» – у некоторых под глазами должны были сегодня же появиться отличные синяки. – В следующий раз – не кулаками, а лопатами по дурацким башкам…