Акбар обратил внимание, что на вертолете не былоопознавательных знаков пакистанских вооруженных сил. Из него вышел высокий,дородный господин, похожий на спортсмена, затем спрыгнул еще один — суровый инедовольный, и оба гостя прошли прямо в палатку Нуруллы.

Асанов сразу понял, что у него появился шанс. Палаткаохранялась только снаружи у входа. Нурулле и его людям и в голову не моглоприйти расставить часовых вокруг всей палатки, словно она была во враждебномокружении. Он подошел поближе, с правой стороны палатки, там, где по егорасчетам должен был находиться стол и стулья, перевозимые в походных условияхспециально для таких гостей. Он услышал громкие голоса говоривших. Отвечал самНурулла. Это ему принадлежал глуховатый голос с каким-то непонятным хрипом. Сним в основном разговаривал один из приехавших.

— Ты все время пытаешься устроить какие-то свои интересыНурулла, — с угрозой говорил гость, — так дальше нельзя. Мы платим тебе большихденьги. Зачем ты полез через кордон, не предупредив нас. Я еще в прошлый разговорил, что это было глупо. Даже преступно по отношению к своим людям. Сколькочеловек ты потерял и ради чего? Или у тебя были какие-то другие планы?

— Ничего не было, — отвечал Нурулла, — просто борьба сневерными мой долг и моя обязанность перед моим народом.

— Говорил своим людям, такие дешевые вещи, — разозлилсягость, — а зачем ты полез на самом деле?

— Мы воюем за правду.

— Поэтому возите наркотики в таком количестве. Это вашаправда?

— Не говори так, — попросил Нурулла, — ты ведь знаешь, чтопод Джелалабадом пять лет назад погиб даже мой сын.

— Не нужно нас обманывать, — разозлился гость, повторив своислова, — у нас есть даже ваша радиограмма. Вы теперь возите наркотики не толькочерез Душанбе, но и через Москву?

Асанов замер, ему показалось, что он ослышался.

Но замер и сам Нурулла. В палатке наступило неловкоемолчание. Наконец хозяин палатки чуть виновато кашлянул.

— Насчет Москвы ты не прав. У нас с ними была точнаядоговоренность. Главное, чтобы груз дошел до Москвы, а там не наше дело.

— Кто это «они»? — спросил гость.

— «Они» это «они», — уклонился от прямого ответа Нурулла. —Я понимаю, чего вы боитесь. Но уверяю тебя, эти люди не причинят вам вреда,скорее, наоборот, помогут в случае необходимости.

— Не нужно меня агитировать, — гость был явно взбешен, — этоправда насчет наркотиков?

— А как мне кормить всех своих людей? — немного виноватоответил Нурулла, — у меня просто нет другого выхода.

— Ты решил работать на двух хозяев, — с явной угрозойзаметил взбешенный гость, — смотри, Нурулла, на двух конях хочешь усидеть. Атак не бывает.

— Ты напрасно пугаешь меня, — теперь уже с трудомсдерживался Нурулла, — твои люди и армии далеко, а мои люди совсем близко. Ненужно так со мной разговаривать.

— Мы сейчас уедем, улетим, — поправился гость, — и большеникогда сюда не вернемся. Ты этого добиваешься?

— Ты ведь знаешь, что нет. Вы мои друзья и я рад, что вы моигости, — немного сбавил тон и Нурулла.

Асанову не нравился ни тон разговора, ни его содержание, ноон продолжал внимательно слушать.

— Этот офицер еще у тебя? — спросил гость.

— Да. Он полковник. Думаю обменять его на пятерых моихлюдей, попавших в плен два месяца назад. Как думаешь, «шурави» согласятся?

— Если действительно полковник, думаю, да.

— Настоящий, — оживился Нурулла, — хочешь, его сейчасприведут.

— Не хочу, — отрезал гость, — сам разбирайся со своимипленными.

— Как хочешь, — Нурулла был явно разочарован. Он так хотелпохвастаться пленным офицером и сбитым вертолетом.

— Нас интересует, какие части дополнительно могутперебросить на границу «шурави», если начнется крупный военный конфликт.Сумеешь узнать?

— Как обычно, — оживился Нурулла. — Мои люда везде. Онипроникают повсюду. Поэтому я всегда знаю, что хочет делать дурак Алимурат сосвоей командой и фанатик Абу-Кадыр.

— Не будь таким самоуверенным, — посоветовал гость, — Аллахне любит подобной гордыни.

Со стороны вертолета раздались какие-то крики. Асановзаметил, как бегут сразу несколько человек по направлению к палатке Нуруллы.

— Что случилось? — испугались охранники.

— Пустите, — пилот вертолета бежал первым. Он был явновзволнован. За ним бежало десятка два человек, понявших, что случилось нечтоужасное.

— Сэр, — вбежал в палатку пилот, — только что передали. Нанашу станцию совершено нападение неизвестными лицами. Все трое наших офицеровубиты.

— Не может быть, — закричал гость, стуча кулаком по столу.

— Вас просят немедленно вернуться, — сказал запыхавшийся отбыстрого бега пилот.

— Да, да, конечно, — заторопился гость, и обращаясь к своемумолчаливому спутнику, попросил: — Давайте быстрее. Что там еще случилось,подробности известны? — спросил он. Разговор шел только по-английски.

— Двое нападавших были ранены. Но их пока не нашли. Полициявызвала войска, чтобы, оцепить весь район.

— Как сама станция?

— Говорят, разгромлена.

Наступило короткое молчание. Затем гость громко выругался,послышался щум падающей табуретки.

— Нурулла, — обращаясь к главарю банды, сказал гость, — мыпопытаемся вернуться через несколько дней. А ты узнай то, что нам нужно. Платуполучишь обычную, как всегда.

— Договорились, — Нурулла не знал английского языка, нопонял, что случилось нечто исключительное.

А генерал Асанов знал английский и понял весь разговор междупилотом и гостем, так неожиданно спустившимся с небес в «летающей машине».

Он и не подозревал, что среди стоявших в палатке бандитовбыл и еще один, также отлично знавший английский язык, но предпочитавший обэтом молчать.

Региональный резидент в Пешаваре Стивен Мосс узнал ослучившемся из информационных сообщений. Это был не просто скандал, это былакатастрофа, которая могла стоить Моссу его карьеры в лучшем случае. Оннемедленно вызвал вертолет и вылетел на место происшествия, предварительносообщив по цепочке в Лэнгли.

Он прилетел почти вместе с Беннетом и, задыхаясь от гнева,наблюдал, как грузят трупы троих офицеров ЦРУ, погибших во время варварскогонападения. Его даже не волновал вопрос о погибших. Его интересовало только одно— кто это мог сделать? Растерянный Бен-нет и оставшийся в живых Блант пыталисьотыскать среди обгоревших бумаг и разрушенных машин хоть какие-нибудь уцелевшиедокументы. Судя по всему бандиты ушли, ничего не забрав, лишь разгромив станциюи застрелив всех находившихся на ней людей.