Тишина. Тишина это только иллюзия. Всегда есть какие-то звуки. В открытое окно прилетал шум с оживленной магистрали. Дыхание. Шелест жалюзи. Сердцебиение. Луна в окне светила настолько ярко, что звезд не различить. Есть такие моменты, когда и страшно, и в то же время хочется заморозить, законсервировать, засушить между страниц, точно прекрасную розу. И в то же время страшно. Пожалуй я боюсь не предательства Баринова. Не его предательства.

*****

Баринов разбудил меня когда солнце стояло в зените. Он сидел по-турецки, одетый в мягкие брюки и серую футболку. Так и не побрился, хотя выглядел свежим. Справа от себя он поставил поднос с оладьями и кофе. Завтрак, значит.

– Итак, крыса? – спросил он, убедившись, что я окончательно проснулась.

– Почти уверена. Ну а как иначе? Вольный или невольный информатор уж точно.

– Я принес тебе одежду, – улыбнулся вампир, – хочу здесь задержаться. Ты не против? – я подняла бровь, – мне кажется, – в ответ на мой немой вопрос, – Сноходец не просто так нас перенес именно сюда. И отдельно от остального отряда.

– Логично, – мне так хотелось верить в то, что все это просчитано и Сноходец отсиживается в одном из комфортных ему миров, набирается сил, – значит задержимся.

– Тебе что-то еще нужно?

Я отрицательно помотала головой. Вампир молчал. Просто смотрел на меня и улыбался. Глупо все это.

– Я могу выходить отсюда? Кто знает, что мы тут?

– Никто не знает. А выходить… пожалуй, безопаснее всего тебе рядом со мной. Так что будем держаться вместе. Я уже вызвал сюда доверенных чистокровных. И Марка.

– Мне казалось у вас не очень отношения с братом, – удивилась я.

– Наладили. Верно расставили приоритеты, – усмехнулся вампир, – тем более, глупо злиться за брата, за то что он поступил как велело ему сердце…

– Глупо.

Все это глупо. Скорей бы объявился Антон и все вернулось на свои места. Я не верила в то, что он погиб. Таких так просто не возьмешь. Восстанавливается где-то. А может и действует, с ним никогда не знаешь, что происходит и что он задумал.

Пока я размышляла, Баринов принялся за оладьи. Такие пышные, свежие. Сглотнула. Завтрак мне точно не повредит. Он отрезал кусочек и посмотрел на меня. Поднес вилку к соуснику с карамелью, я помотала головой. Мед? – нет. Тогда шоколад. Обмакнул. Поднес к моему лицу. Кажется сердце сейчас выпрыгнет из груди. Почему он это делает? Аккуратно сняла кусочек с вилки. Вкусно, конечно вкусно. Но зачем все это?

Вампир большим пальцем вытер шоколад с моей губы. Закрыла глаза. Я не хочу этого видеть. Но точно знаю, что он пробует на вкус. И снова кусок около моего рта. Не могу спорить. Чувствую себя словно кролик перед удавом. Перед самым красивым на свете удавом. Теперь с карамелью. Никогда ее не любила, но сейчас. Стараюсь сконцентрироваться на чем угодно, кроме его взгляда. Вкусно.

Теперь Баринов сам попробовал, с медом. Запил кофе. Предложил кружку мне. Взяла ее машинально, глотнула, черный без сахара. Без разницы. Почему-то сейчас это было особенно уместно. Горький кофе и сладкие оладьи. И безумные глаза вампира. Никто здесь себя не контролировал. И в то же время… контроль. Что это такое? Где эта грань, после которой мы станем предателями?

Я с облегчением, как только оладьи закончились, схватила лежавшие прямо на кровати пакеты с одеждой и отправилась в ванную. Душ. Краткая ревизия содержимого. Все очень простое, удобное, видимо, Баринов купил это все в крупном супермаркете. Зато не забыл и про обувь, и про белье, пусть и спортивное.

Вышла в комнату, где вампир уже увлеченно что-то обсуждал на французском по телефону. Он кивнул мне, улыбнулся и вышел из номера. Странные чувства. Но встряхнулась, достала ноутбук, зашла на сервер.

Итак, с чего бы начать… у каждого проекта, загадки, вопроса, есть тот самый “хвостик”, который надо найти и потянуть. А вот здесь я его не ощущала. Но когда нет четкой идеи, стоит просто собрать факты. Чем я и занялась.

Картина получалась странная. Но выводы, на этот раз, решила оставить программе. Запустила расчет и закрыла ноутбук. Надо отдохнуть. За окном уже садилось солнце. Странно. Понятно, что происходящее со мной это ненормально. Нестандартно. Это экстремальные условия. Но как оно должно было бы быть, если бы не… демоны, пожалуй. С тем, что я крепко вляпалась в мир нелюдей я уже смирилась.

Вампир, почему-то, устроился спать. Он вернулся через пару часов после того, как вышел поговорить по телефону. Пришел, забрался в душ и угнездился в кровати. Я решила не тревожить. Но он до сих пор не проснулся. Странно. Он же спал ночью, вроде бы. А им сон почти не нужен. Могут бодрствовать сутками. Меня это встревожило.

Я уселась на край кровати. Он ровно дышал, обнимал подушку и вообще не походил на того, кто нуждается в помощи или нехорошо себя чувствует. Провела по его руке. Вампир не отреагировал. Главное не пугаться раньше времени. Может быть просто крепко спит. Сразу вспомнилась кома Сноходца, когда ему требовалась кровь.

Но Баринов лениво улыбнулся и поймал мой взгляд, чуть прищурился. Я не сдержала вздоха облегчения.

– Что случилось? – он улыбался. Повернулся ко мне. Такой уютный, мягкий, сонный…

– Я испугалась. Ты слишком долго спал.

– Устал очень. Вытаскивать тебя было не просто. Надо было восстановить силы. – Он продолжал меня внимательно разглядывать. А сам постепенно потягивался, устраивался поудобнее, – думал полежу немного, а уснул прямо в одежде… – вампир глянул на наручные часы, стоит отдать должное, недорогие, поднял бровь, – надо же…

– Я думала вы восстанавливаете силы… ну… – я помялась, – как-то иначе…

Баринов неожиданно уселся, откинувшись на подушки и притянул меня к себе. Я старалась делать вид, что так и надо. Вполне дружеский жест. Спокойно прижалась щекой к его груди. О, Темный, как же хорошо.

– Рита, – его тон становился все мягче, – пить кровь для вампиров, как, впрочем, и для магов, дело интимное и весьма, – он вздохнул, – как бы так сказать, – пауза, – сопряжено с эмоциональной составляющей.

Я подняла на него глаза, Леша пожал плечами и вернул мою голову обратно.

– Понимаешь, – продолжил он, – я не могу пойти и укусить кого угодно, или, мало того, нажраться звериной крови, как любят показывать в кино, – он усмехнулся, – в магии, а ты же догадываешься, что потребление физиологической жидкости разумного существа – это ключ к Силе, а не еда, все очень… непросто. Я с удовольствием кушаю котлеты, макароны и печенье, – он переплел свои пальцы с моими. Снова. Но теперь я готова была слушать и выдержки из Капитала, – к чему я, – он погладил мой указательный палец, – мне нужен ритуал, чутье, что эта кровь даст Силу, желание ее выпить. И сейчас я не испытываю такого желания ни к одному из доступных мне… людей. Понимаешь?

Я закивала. Пожалуй значительно более активно, чем того требовала ситуация.