Набрала в легкие воздух, выдохнула. Подняла вилку с пола и подцепила ей кусок бисквита, положила в рот. Запила из поильника. Проглотила. Дотянулась до хрустящего бекона, в меру соленый. Пережевала. Вытерла тыльной стороной запястья слезы. Отпила из поильника.

Интересно, а я почувствую его смерть? Вроде ничего такого не ощущаю. Только свой страх и все. Наверное должно быть что-то, у нас же связь, магия, все такое. Так что он жив. Просто, как всегда, немного заблудился, он же такой древний, сильный. Если что, всегда мог сбежать в последний момент. Значит все с ним хорошо.

А забросило нас с Бариновым в солнечную Италию. Убедившись что я в порядке, не собираюсь сходить с ума от горя, вампир сказался делами и испарился в неизвестном направлении. Мне было рекомендовано хорошо выспаться, отдохнуть, насладиться быстрым интернетом, благо, ноутбук он мне купил, как и телефон.

Первым делом я вошла в свои аккаунты, восстановила контакты и связалась с Викой. Та ответила на третьем гудке.

– Рита! – вампирша буквально ликовала, – ты жива! Я так испугалась…

– Да, Вик, все хорошо. Я рада, что и ты в порядке, – быстро ответила я, не хотелось слушать много слов. Мне нужна была только информация, – чем все закончилось?

– Ты не знаешь? Где ты была? Почему Леша…

– Вика, – грубо перебила ее, – глава вампирской коалиции передо мной, как и перед тобой, отчитываться не должен. Ответь на мой вопрос. Что было после того как меня утащила эта тварь, и были ли еще атаки.

– Конечно, стянулись войска, добивали демонов уже вместе с людьми… и теперь… мы сотрудничаем… атак больше не было… и этого хватило более чем…

– Насколько тесно? Как много они знают? Кто курирует это все?

– Рита, – вампирша пребывала в шоке, видимо, ждала совсем других вопросов, – зачем тебе все это? Почему не спросишь у Алексея? Он же явно с тобой?

– С чего ты это взяла? – я уже начала злиться, – почему ты все время ссылаешься на него?

Повисла пауза. На другом конце провода я различила вздох.

– Где ты? Давай увидимся и поговорим.

– Нет, не получится. Я пойду почитаю новости, потом позвоню еще. А ты пока узнай, кто куратор и почему он им стал…

– Стой, – перебила она, – среди нас?..

– Крыса. Да, думаю что так. Чуйка у меня на подвохи, понимаешь ли…

– Хорошо. Все узнаю. Жду звонка.

Отключилась. О том, куда мы пойдем, не знал никто кроме Баринова и… Сноходца, пожалуй. Я вообще не собиралась никуда идти и на предложение Вики отправиться просто по бутикам отказалась, мне хотелось оказаться в толпе, то есть, торговый центр. А мы не в глубинке, где особо и выбора нет, столица, все же. Так почему же…

Странно это. Что должно произойти, чтобы землянин оказался на стороне захватчиков? А с другой стороны, почему Сноходец не построил портал в свой дом? Или в поместье Солар, например? Это было бы логично. Но он явно догадывался о чем-то. О том, что мне становится очевидно. Среди нас предатель. И это не просто мелкая крыска.

Если Темный и Дани сумели столько времени оставаться незамеченными, а это немалая сила, то что мешает сторонникам демонов? Мы обнаружили выходцев из Крайны только из-за магических изменений. Но сейчас такая мешанина, что определить чужаков практически невозможно. Да и чужаки ли они? Ведь маг, с которым сражался Антон выглядел вполне обычным человеком. А, возможно, и был им.

Я погрузилась в расчеты. Баринова все не было. Заказала еду в номер, выходить куда-то, признаться, не решалась. Сейчас важно было понять, кто предатель. Или информатор. Или где утечка. Почему именно меня похитили вопросов, как раз, не было. Я беззащитна и, при этом, очень ценна для Сноходца. А он – это наш козырь.

Традиционно, небольшой, на первый взгляд слабый винтик оказывается центром сложной и эффективной системы. Сноходец легко управляется с пространством, временем. Положим, протащить армию вампиров в прошлое он не сможет, хоть запейся крови, а вот построить несколько десятков точных порталов и дать отпор полноценному магу, как выяснилось, вполне ему под силу.

И если устранить или хотя бы вывести надолго из строя Беликова, то у демонов вполне могут быть шансы. Тем более, что, судя по моему похищению, козырей у них еще имеется. Как и отчаянного желания просто выжить.

Испытываю ли я сочувствие? Пожалуй. Но это мой дом. И я буду стоять до конца. Пусть от меня и толку почти нет, я не могущественное божество, не древний и хитрый маг, не сильный инсан или практически бессмертный чистокровный вампир. Но я тот самый, маленький, незначительный, хрупкий винтик. И моя миссия не меньше.

Так и уснула в кресле. Забыла съесть свой обед. Почувствовала как пришел Баринов. Как он подошел, аккуратно вытащил из рук ноутбук, поднял и отнес меня на кровать. Кажется, даже слышала полный укора вздох, а может просто придумала. Он укрыл меня и лег рядом. Очень хотелось его обнять. Но совсем не потому что он это он. А просто почувствовать тепло, кого-то живого рядом. Услышать, как бьется сердце.

У вампиров с сердечно-сосудистой системой все как у людей. По сути, это измененные кровные маги, или кровники – родня вампирам… сложно это все. Нелюди и сами не очень это понимают. Можно задать вопрос Темному, но, не мне и не сейчас. В любом случае, Баринов теплый, мягкий, пахнет немного потом, немного одеколоном, немного самим собой. И у него бьется сердце. И ровное дыхание. Но обнимать его мне кажется совершенно неправильным. Сама уж не знаю, почему. Наверное, это как в мусульманской поговорке, что, мол, порядочная женщина и от петуха бежит.

– Ты же понимаешь, что я знаю, что не спишь? – тихо спросил вампир, переворачиваясь на спину.

Я молчала. Открыла глаза и смотрела на то, как его профиль выделяется на фоне полной луны, видневшейся в открытом окне. На подбородке и щеке появилась щетина, знаю, что она светлая, без рыжины. Он повернулся лицом ко мне.

– Волнуешься. Надеюсь, не я тому причиной?

Вздрогнула.

– Страшно. Я тебе доверяю. И поэтому страшно.

– Боишься ошибиться?

Его лицо застыло. В глазах появился лед. Хотя, наверное, если бы я с ним не проводила столько времени, исподволь наблюдая, то не заметила бы этих перемен. Вампир не хотел показывать свои чувства. Наблюдал.

– Да. Боюсь, – не стала кривить душой, – но если я не могу доверять тебе, то, пожалуй, не смогу никому.

– Тогда спроси.

– Ты?

– Нет. Но я найду.

Судорожно вздохнула. Еще больше захотелось обнять, прижаться ближе, уткнуться лицом. Нельзя. Протянула руку, наткнулась на него. Вампир быстро перехватил мои пальцы и едва ощутимо сжал их. Теперь не смогу поднять глаза на него. Это не он. Крыса – не он. Иначе все уже будет неважно.

– Рита, – вздрогнула, – я всегда буду на твоей стороне. И если переметнусь – ты первая узнаешь бы об этом. Мне не нужна та сторона, где нет тебя.