Надеюсь обойдется…

Я уже видел бараки и шатры, к которым мы приближались, и я перестал думать о плохом и переключился на причины, которые вызвали такое разделение.

А ведь Макс же почти рассказал мне почему Леший повел зэков громить именно шатры, а не бараки, да только мы отвлеклись, и я забыл спросить.

А жаль…

Почему-то мне казалось важным понять, в чем разница между шатрами и бараками.

Насколько я помню, Леший утащил кресло-качалку со стороны шатров. Да, точно, вот стоят те шатры, стропы которых я подрезал, пока его ждал.

И он появился не со стороны бараков. Значит… Карло живет в шатре. И это радует.

Мне отчего-то было неохота встречаться с ворами, обитающими в бараках.

Стоило нам дойти до полосы, отделяющей территорию блатных от остальной зоны, как букмекер свернул к шатрам, а я мысленно кивнул — правильно просчитал.

— В глаза не смотреть. Рот не открывать пока не Карло не скажет. Не дерзить.

Букмекер целенаправленно шел к дальнему шатру и нес какую-то дичь.

Даже если бы не моя эмоциональная эмпатия, я бы все равно не поверил зэку. Пусть он и авторитет, но не царь и не хан Золотой орды.

— Умолкни, — лениво отозвался я.

Если этот тип решил за счет меня поднять свой социальный статус, то точно не на того напал.

— Чё ты сказал? — тут же взвился зэк, замирая на месте.

— Не знаю твоего имени, — ни я, ни быки не замедлили шага, и букмекеру пришлось прибавить ход. — Но ты ведешь себя как истеричка. Удивительно, как Карло доверил тебе сбор ставок.

В эмоциях зэка так и плескалась злость, раздражение и какая-то подленькая надежда на что-то?

А стоило мне сказать про ставки, как мелькнули ещё и жадность со страхом.

Вот же бессмертный, а! Неужели подворовывает у своего босса?

— Я тебе покажу твое место, сопляк! — проскрежетал букмекер, впрочем, даже не делая попыток поднять на меня руку.

— Место? — переспросил я. — Айда в круг, уважаемый. Решим все недопонимания.

Букмекер явно пытался меня задеть, что читалось в его эмоциях. Точнее даже не задеть, а спровоцировать! Точно!

Он хочет, чтобы я проявил агрессию, надеясь на защиту быков Карло.

В том, что эти двое личная охрана Карло я уже был уверен на девяносто процентов.

— С тобой западло в круг вставать, — заявил букмекер, останавливаясь у дальнего шатра, а я с недоумением покачал головой.

Ну вот что таким людям, как он не хватает?

Ведь он же видел мой бой с северянами, а значит должен понимать, что у него нет шансов — раз. И потом, зачем задирать тех, кто сильнее, чем ты? — два.

Может он считает, что раз я неважно выгляжу, а я реально еле живой после стычки с северянами, то мне не хватит сил сломать ему пару костей?

Да даже в текущем состоянии я с легкостью научу его уму разуму.

Не перестаю удивляться, откуда в мире столько людей, которые пытаются подняться за чужой счет…

— Прежде, чем я сломаю тебе челюсть, — я пристально посмотрел на букмекера, — подготовь мой выигрыш. И если там будет не хватать хотя бы одной серебрушки, я переломаю тебе все кости на твои крысиных рученках.

— Да ты…

— Мне без разницы сколько ты воруешь у Карло, — на этих словах быки тут же напряглись. — Но за свои деньги я с тебя спрошу по-серьезному, понял?

— Да я…

В эмоциях букмекера творилась самая настоящая сумятица. И злость, и ненависть, и страх, и потерянность.

Я же, потеряв к заблеявшему зэку интерес, вопросительно посмотрел на его охрану.

— Куда дальше, уважаемые?

— Здесь обожди, — неохотно ответил тот самый здоровяк, который сделал замечание про харчки и без стука зашел в шатер.

Точно ближник.

Я посмотрел вслед здоровяку, но тот так ловко зашел в шатер, что я не успел увидеть ничего интересного.

— Что с деньгами? — я повернулся к букмекеру.

— Никаких денег до разговора с Карло, — возразил зэк, а в его эмоциях так и мелькнуло злорадство.

— Ты закрысить мои деньги решил, прикрываясь именем уважаемого Карло? — нахмурился я.

Оставшийся с нами здоровяк неопределенно хмыкнул, а букмекера аж затрясло от злости.

— Ты щенок, — прошипел он. — Даже не представляешь с кем разговариваешь.

— Очень даже представляю, — не согласился я. — С живым трупом. Не знаю, как Карло относиться к крысам, а у меня с ними разговор короткий.

— Да ты никто здесь! — букмекера аж перекосило, но голос он тем не менее поднимать не стал. — Никто! И звать тебя никак! Ты залетный фраер, мясо, чухонец!

— Уважаемый, — я посмотрел на быка, который с наслаждением следил за разгорающейся перепалкой. — Я новенький в остроге, многого ещё не знаю. Подскажите, ежели я сейчас нанесу вред здоровью этому барыге, нарушу ли я правила?

— А ты забавный, — здоровяк смерил меня изучающим взглядом. — Мало кто расписывается в своем незнании и спрашивает совета…

— Не вижу ничего зазорного в том, чтобы спросить совета у знающего человека, — я пожал плечами, внимательно следя за эмоциями быка.

Чуйка Воина предупреждала, что я иду по краешку, но я и сам это понимал.

Лично я видел ситуацию так.

Задача букмекера была меня спровоцировать, да так, чтобы я бросился в драку. Тогда бы быки Карло были в своем праве пересчитать мне кости, поставим тем самым на место.

Вопрос — на какое.

Моя же цель — остаться при своих, показать, что прогибаться ни под кого не буду и при этом сохранить нормальные отношения с Ночным братством.

Какие цели преследует Карло я не знаю. Но, думаю он хочет, как минимум найти свое кресло, и как максимум назначить козла отпущения.

Я не в теме местной иерархии, но что-то мне подсказывает, что вынос кресла-качалки — это серьезный удар по репутации Карло. А значит ему нужно как-то её восстановить.

Единственный план, который приходил мне на ум, столкнуть лбами блатных и перевертышей, но до разговора с Медведем я, наверное, спешить не буду.

Если раньше все было понятно — вокруг все чужие, хочешь выжить — дерись за свою жизнь. То сейчас пришел черед интриг, договоренностей и соблюдения хрупкого баланса.

Мне, честно говоря, по душе честный бой, но я понимаю и другое.

Если я хочу превратиться из пусть и крутой, но пешки в ферзя, мне придётся погружаться в тонкости управленческой работы.

И налаживание диалога с блатными — это одна из вех.

Урок. Проверка.