Ведь если я не смогу порешать вопросы в остроге, то что уж говорить о своем наделе?

Все эти мысли пронеслись в моей голове за два удара сердца. Именно столько потребовалось здоровяку, чтобы подумать надо ответом.

— Ты хорошо бился с северянами, парень, — качок посмотрел на окровавленный мундир и остановил свой взгляд на цепях, выглядывающих из-под рукавов. — Наша задача сопроводить Жилика до Карло.

— Благодарю за мудрость, уважаемый.

— Марко, — подсказал здоровяк.

— Марко, — кивнул я и повернулся к букмекеру.

— Ну что, Жилик, — я недобро усмехнулся. — Уважаемый Марко с товарищем довели тебя до Карло? Довели. А теперь, — я шагнул ему навстречу, — держи ответ за свои слова.

— Ты не посмеешь! — шепотом взвизгнул Жилик, пытаясь спрятаться за Марко.

— Ну ты же посмел назвать меня как ты там говорил? Мясо… Фраер… Чухонец…

С каждым словом я делал один медленный шаг к букмекеру, который аж побелел от страха.

Марко же с удовольствием наблюдал за разворачивающимся спектаклем.

— Да ты не бойся, Жилик, — я продемонстрировал букмекеру свой кулак. — Я все быстро сделаю. Раз-два и готово! Что я там тебе обещал сломать? Челюсть и руку?

— Ты… ты…

— Хочешь целым остаться, деньги гони, Жилик! — неожиданно гаркнул я. — Быстро!

— Да подавись! — букмекер сдернул с пояса невзрачную веревку и бросил её мне.

Поймав тяжелую, словно цепь веревку, я довольно улыбнулся и добил барыгу.

— А теперь давай мой выигрыш.

Требовать извинений от таких как Жилик бесполезно. Лучше всего их учит потеря денег.

— В смысле? — опешил зэк. — Так я только что…

— Э нет, Жилик, — я покачал головой, завязывая веревку вокруг пояса. — Это ты за свое здоровье откупился и за язык свой поганый. А теперь… мой выигрыш.

— Но я же… — букмекер перестал прятаться за Марко и его глаза заметались между мной и здоровяком. — Но у меня нету…

— Маловолнующие подробности, — поморщился я. — Выхожу от Карло, и чтобы деньги были. Иначе… Как думаешь, почему некоторые перевертыши не ходят в Столовую?

Зэк побледнел как мел, а я незаметно подмигнул напрягшемуся было Марко.

Это было, конечно, рискованно — здоровяк мог принять мое подмигивание за фамильярность, но я сделал ставку на неприязнь Марко к букмекеру.

Здоровяку не понравился мой намек на вкусовые предпочтения перевертышей, но Жилик не нравился Марко ещё больше, поэтому он хоть и нахмурился, но вмешиваться не стал.

— Но как же… — букмекер давным-давно растерял все свои понты и блатные замашки, и выглядел откровенно жалко. — Откуда такие деньжищи…

— Жилик, ты барыга, — я закатил глаза. — растряси свои кубышки, тайники распотроши, в долг возьми, но чтоб деньги были сегодня же.

— Но…

— Умолкни.

На этот раз букмекер послушно замолчал, а я мысленно покачал головой.

Нет, надо валить из острога. Ещё немного, и жизнь человеческая перестанет значить для меня хоть что-то.

А ведь раньше мне было бы жаль этого Жилика. Даже несмотря на то, что он вор, швыряла и, возможно, крыса.

Сейчас же я поймал себя на мысли, что на таких, как Жилик мне плевать. Это не люди это…

— … мусор.

Я и не заметил, как произнёс это слово вслух.

Марко внимательно на меня посмотрел и распахнул полог шатра.

— Проходи.

Я невозмутимо шагнул вперёд, соображая, что это сейчас было.

Его напарник подал ему знак? Нет, я бы заметил. Тогда… Тогда получается Марко специально ждал, чем закончится эта разборка?

— Приветствую тебя, Михаил.

Зайдя в шатер я сначала попал в полумрак, который тут же сменился ярким светом потолочной… люстры.

Да и сам шатер изнутри казался больше.

Стены шатра были покрыты… золотом? На полу лежал расшитый золотом ковер, а прямо по центру в золотой полусфере сидел сорокалетний мужичок.

Перед ним стоял стол, заваленный едой, за которым сидел первый охранник.

Марко, который зашёл в шатер за мной следом, обогнул меня и уселся слева от мужичка.

— Приветствую, уважаемый Карло, — больше в шатре никого не было, и я резонно предположил, что этот обычный с виду зэк и есть местный авторитет.

Чуйка Воина подсказывала, что передо мной сидит высокоранговый не то Воин, не то Маг, но опасности я от него не ощущал. А вот золотая полусфера меня заинтересовала.

Причем, её размеры позволяли поставить вовнутрь кресло-качалку.

На мгновенье мне стало интересно на чём сейчас сидит Карло, но я тут же выбросил из головы вредную для здоровья мысль.

— Ты знаешь зачем ты здесь? — в лоб спросил Карло, не предлагая присесть за стол.

За столом, судя по потёртостям на лавках, было место для шести человек, по трое с каждой стороны. Сейчас же там сидело, не считая самого Карло, лишь двое. Марко и его приятель.

Мне тут же припомнился Леший, шипящий от боли в сломанной руке и мешок с украденным креслом.

— Догадываюсь, — нейтрально ответил я, раздумывая над линей своего поведения.

В то, что Карло будет играть честно я не верил.

И сейчас мне нужно было поставить себя так, чтобы со мной считались, но в то же время не стали втягивать в сомнительные схемы.

Как этого добиться я пока что не знал.

— Твой друг украл очень дорогую для меня вещь, — Карло взял со стола чью-то жаренную ногу и впился в неё зубами.

— Я здесь неделю, из которых пять дней находился в капсуле на гране жизни и смерти, — осторожно ответил я. — О каком друге вы говорите?

— Не юли, — нахмурился Карло. — Ты знаешь про кого я.

— У меня три варианта, — я пожал плечами, размышляя про себя, каким образом Леший сумел справиться с охраной Карло и почему не прибил самого авторитета. — Но друзьями там даже и не пахнет.

Разве что… Карло с двумя охранниками не было на месте?

— И что это за варианты? — авторитет вместо того, чтобы рассердиться, поощрительно кивнул.

— Первый человек, которого я знаю, это Виктор Сталь, — принялся перечислять я, — познакомились в зале, сошлись на почве интересов к железу. Второй — Манул. Хитрый перевертыш, который чуть было меня не убил. Третий — некий Леший. Заключенный, который ввел меня в курс местных раскладов. Я так понимаю, общество ему поручило вести новичка в суть дела.

— Общество? — усмехнулся Карло. — Давай я расскажу тебе, сынок, как дело обстоит на самом деле.