— Мальчик, тебе высоко?

Лана неопределенно кивнула. Выждав две секунды, Лана вынула из сумки разводной ключ, повернулась и с небольшим замахом ударила Любу в висок. Удар получился недостаточно сильным — то ли в лифте было мало места, то ли Лана еще не научилась рассчитывать силу удара.

Люба осталась жива, она не закричала — видимо, страх сковал судорогой ее горло, только жуткое хрипение вырвалось из него. Но глаза, испуганные и измученные, смотрели на Лану с немым вопросом: «За что? Я тебе ничего не сделала, я тебя даже не знаю!»

Лана смотрела в эти глаза со жгучей смесью ненависти, страха и злобного удовлетворения. Она снова подняла разводной ключ и ударила Любу с неженской силой. Кость хрустнула, Люба сползла на пол. Лана жадно наблюдала за ее агонией, все это продолжалось несколько секунд. Лана снова и снова рассчитывалась со своей судьбой. Ты так подло со мной поступила? Ты дала этой женщине все — радость материнства и семью? А мне? Постылую работу и холодную постель? Так вот же тебе! Я восстановлю баланс, справедливость восторжествует!

С трудом Лана опомнилась — она чуть не забыла о времени. Она остановила лифт между этажами, потом нажала кнопку верхнего этажа. Как только двери открылись, она перешагнула через труп и бросилась вниз по лестнице, на ходу убирая окровавленный ключ в пакет. Прежде чем выйти на улицу, она осмотрела свою одежду. Крови на ней не было, крови вообще было на удивление мало. Лана ссутулилась, наклонила голову, так что не видно было лица, и быстрым шагом вышла из подъезда.

Никто из соседей не обратил внимания на худенького, бедно одетого подростка.

С удовлетворением поставив третью галочку в списке, Лана продолжала поиски остальных женщин. Надежда Николаевна Любимова по старому адресу не проживала. Лана хотела снова обратиться в справочную службу, но случайно натолкнулась на более простое и безопасное решение.

Проходя мимо отдела, торгующего компакт-дисками в торговом центре у метро, она, сама не зная зачем, зашла в него. В основном тут были диски с музыкой и компьютерными играми, но среди них Лана увидела несколько штук с надписью «Справочники». Она заинтересовалась, и бойкий молодой человек среди разного рода компьютерных словарей и энциклопедий показал ей диск, по его словам, переписанный с компьютера Городского управления внутренних дел, где были собраны сведения обо всех жителях города. Лана поняла, что удача сама идет ей в руки, и купила этот, явно пиратский, диск.

Дома она в считаные минуты нашла всю нужную информацию. Она узнала, что Надежда Любимова поменяла фамилию и теперь стала Лебедевой (вот как, подумала она, кому и мечтать не приходится о замужестве, а кто и два раза умудряется замуж выскочить). Лана узнала новые адреса Лебедевой, Вересовой и Сергеевой. Маргариту Зеленцову она отложила напоследок. Во-первых, та жила не в Петербурге, а в Луге, но, конечно, это было не главным — не так уж Луга далеко. Главным было то, что Лана была уверена: Зеленцова — ее настоящая мать, и не могла разобраться в сложной гамме своих чувств. В общем, она отодвинула этот сложный вопрос на потом, она поступила так, как раньше на работе — сосредоточилась на сегодняшнем неотложном деле, а остальные отложила, чтобы не разбрасываться.

В этот вечер ее побеспокоил телефонный звонок. Обычно в последнее время ей никто не звонил — подруг у нее не было, а все деловые знакомые мигом прознали про ее неприятности и теперь старались держаться от нее подальше.

Звонил ее бывший шеф Кондраша Беспрозванный. Звонил сам, никому не поручая. Очевидно, он решил, что так будет страшнее.

— Как живешь, Лана? Ты не забыла?

— Забудешь тут, как же! Но срок еще не истек.

— Верно, я так звоню, на всякий случай, лишний раз напомнить не помешает. Помни, Лана, помни про зону, я ведь как сказал, так и сделаю.

У Ланы от звука его голоса опять замерло сердце и волосы зашевелились, она прижала трубку к уху и долго сидела так, даже когда в трубке уже раздавались короткие гудки. Этот звонок надолго выбил ее из колеи, но к утру она успокоилась и решила начать с Надежды Лебедевой.

Снова превратившись в подростка, она проследила за ней, присмотрелась к ее привычкам, к распорядку дня. Когда Надежда уехала на дачу к матери, Лана хотела повторить схему убийства Клавдии Туркиной, но Надежда ехала на вокзал вместе с мужем. Продолжая за ней следить, Лана увидела, как Надежда купила билет до очень отдаленной станции, куда ходило по осеннему времени мало поездов. Лана шла в толпе за ними и услышала, как Надежда ласково простилась с мужем и сказала, что вернется завтра вечером. Лане стало лень тащиться в холодной электричке в такую даль, она решила лучше завтра подкараулить Лебедеву в подъезде, как Любу Артемьеву. Тогда все прошло как по маслу, и в этот раз она тоже не будет ничего менять.

На следующий день в нужное время Лана уже ждала в подъезде. Там было темно, что было Лане скорее на руку. Она устроилась у окна на втором этаже, отсюда хорошо просматривалась дорожка к парадной, по которой пойдет Надежда Лебедева. Ждать пришлось довольно долго. От волнения на лбу у Ланы выступила испарина. Лана протерла лоб ароматизированной бумажной салфеткой и, привычным движением сложив салфетку несколько раз, отбросила ее.

Вот из-за угла дома показалась Лебедева. Она медленно шла, с трудом таща тяжеленную огромную сумку. Неожиданно Лана испытала к ней что-то вроде жалости: усталая немолодая женщина в старой поношенной куртке, с тяжелой ношей… И это принято считать семейным счастьем? Может быть, судьба не так уж и обделила Лану?

Она взяла себя в руки — такие сомнения могли ее погубить — отступать было поздно. Лана достала все тот же гаечный ключ. Вот Надежда свернула на дорожку к дому, и Лана бросилась вниз, чтобы успеть раньше нее к лифту. У лифта была тьма-тьмущая — лампочку выбили. Входная дверь хлопнула, впустив еле различимую женскую фигуру. Женщина тяжелой неуверенной походкой приблизилась к лифту и нажала кнопку. Лана в последний момент решила не садиться с ней в лифт, она шагнула ближе и, вложив в удар всю свою силу, ударила разводным ключом тетку по затылку. Хотя капюшон должен был смягчить удар, но по страшному хрусту кости Лана поняла, что все кончено.

Подъехал лифт, двери его раскрылись, свет, хоть и слабый, на мгновение ослепил Лану, она схватила обмякшее тело под мышки и поспешно втащила его в кабину. Потом нажала кнопку верхнего, девятого этажа и выскочила наружу. Выходя, она зачем-то оглянулась на свою жертву, и на лбу у нее опять выступила испарина: на грязном полу лифта лежала в странной и неудобной позе немолодая, плохо одетая женщина, абсолютно незнакомая. Не Надежда Лебедева.

Времени на раздумья не оставалось, Лана спрятала гаечный ключ и выскочила из подъезда как ошпаренная. На улице она опомнилась и пошла к метро быстрым шагом, стараясь не бежать.

Дома она долго стояла под горячим душем и не могла согреться. Ее бил нервный озноб. Осечка! Она убила совершенно другую женщину. Что с ней творится? Ночью она не могла сомкнуть глаз. Что она делает? Она убивает людей уж вовсе не причастных. Что же она за чудовище? Но через минуту она вспомнила недавний разговор с Беспрозванным — и поднимающийся в душе животный страх убедил ее, что выхода у нее нет, а что пострадала какая-то случайная тетка — да черт с ней! Кому она нужна!