взглядом Дон почувствовал себя не то чтобы совсем голым, но так, по пояс.

— А, понятно, — предсказательница улыбнулась, — неплохо сыграно. Потом началась осада. Но на третий день осады губернатор открыл ворота и сдал город.

— Что?! — возмущению Дона не было предела. — Вот сукин сын! Я чувствовал, что пора присылать ему дохлую кошку!

Дон добавил ещё несколько крепких словечек и на несколько мгновений предался мечтам о том, как он будет мстить этому человеку, предавшему его доверие. Придумав несколько изящных планов, он решил вернуться к разговору.

— И что было дальше?

— А более свежие новости до меня не дошли, — развела руками Жинга, — теперь твоя очередь.

“Вот жеж стерва!” — восхитился Дон.

— Магистр Феарун собрал представителей Орденов в Лейваане, сказав, что ему нужно сделать важное заявление. Но ещё до его выступления Рина убила магистра Феаруна и сожгла город.

— А что он хотел объявить и как она до него добралась?

— А подробности ты можешь спросить у кого-нибудь, кто там был. Я-то пропустил всё веселье.

Судя по её взгляду, она оценила этот ответный ход.

***

— Я там был, — сказал Маиран. Он только что догнал оторвавшихся от остального отряда Жингу и Дона, чтобы попросить их идти помедленнее и уловил конец разговора. — Речь должна была идти о передаче Кулона Света на хранение в другой Орден раньше Солнцестояния. Как только стало известно об убийстве, светлые тут же обвинили тёмных, ну, как водится. Возможно, мы не выполнили свой долг перед Равновесием, но в тот момент нас с Ренаром вдруг охватило непреодолимое желание жить, и мы поспешили унести ноги.

Маиран хлопнул Дона по плечу, принуждая его остановиться.

— Да уж, из всех тёмных только воин может переживать о Равновесии, когда удалось унести ноги от светлых, — фыркнула Жинга, тоже останавливаясь. — Ты поступил правильно. Вот только… Почему Нейтральные маги не потушили огонь? Судя по рассказам, Лейваан сильно пострадал от пожара.

Маиран с изумлением понял, что до сих пор эта нестыковка не привлекала его внимания. В самом деле, в Лейваане были в тот день послы и от Нейтральных Орденов в том числе. И адепт любого Нейтрального Ордена мог бы сдерживать пламя. Если только… Если только огонь не поддерживали с помощью магии. Или если все они по какой-то причине бездействовали.

— А что стало с Кулоном Света? — продолжила расспросы Жинга.

— Он у меня, — ответила Наяна, внезапно появившаяся рядом.

Лицо Жинги удивлённо вытянулось.

— Ты хочешь сказать, что носишь с собой один из трёх могущественнейших артефактов, принадлежащих этому миру?

— И он — мой амулет.

— Но как? — Жинга беспомощно развела руками, не в силах конкретизировать свой вопрос.

Маиран внимательно посмотрел на Наяну. Ему тоже всё ещё было интересно, каким образом Кулон Света стал её амулетом.

— Кулон Света нельзя просто так взять, — внезапно ответила скрытница. — Чтобы забрать его из Хранилища, ты должен оставить что-то очень важное для тебя. Пожертвовать чем-нибудь. И на тот момент мой амулет бы единственной достаточно ценной вещью, которая была у меня под рукой.

Маиран поёжился, представляя, что ему пришлось бы отдать амулет и непроизвольно сжал правой рукой Браслет на своём запястье. Хм…

— Дон, а как ты взял Браслет? Что для этого понадобилось? — поинтересовался воин.

— Что?! — лицо Жинги вытянулось ещё сильнее. — Браслет тоже у вас?!

Маиран постучал по Браслету, но выставлять его на всеобщее обозрение не стал.

— Я не знаю, что нужно, чтобы взять Браслет, — заявил Дон, — я его просто взял. Но рукой в перчатке — я же не идиот, чтобы трогать артефакты голыми руками! — он ехидно посмотрел на Маирана, видимо, припоминая ему историю о проигранной битве с Браслетом.

— Но ты даже не тёмный! — воскликнула Жинга.

— Видимо, у Дона тёмная душа, — Ависар изобразила пугающие движения руками.

— Я бы п-предположил, что для того, чтобы забрать из хранилища Б-браслет Тьмы, нужно желать им завладеть, — сказал Велен, — так что твоё предположение имеет смысл.

— Признаюсь, факт кражи весьма потешил моё самолюбие, — без зазрения совести отозвался Дон. — Возможно, я первый Нейтральный маг в истории, которому удавалось что-то подобное.

— А что нужно, чтобы забрать Кольцо Нейтральности? — задумчиво спросил Корон.

Сборище погрузилось в тишину. Каждый раздумывал над этим внезапным вопросом. И только спустя несколько мгновений Жинга, до которой дошёл смысл сказанного, воздела глаза к небу и проглотила очередной возглас удивления. Кажется, она смирилась с тем, в какую компанию занесла её судьба.

Глава 19. Я никогда не

Жинга сидела, протянув руки и ноги к огню. Он отгонял вечернюю прохладу, норовившую вцепиться в плечи и спину. Её клонило в сон от сытости, и никто не прогонял её от костра. У неё была новая одежда (ну, почти новая) и сапоги (хотя они и ужасно болтались на ногах). Всё это было совершенно неожиданным и весьма крутым поворотом судьбы. Удивительно, но до сих пор Жинга даже не догадывалась о такой возможности. Пожалуй, это потому, что она давно перестала заглядывать в собственное будущее, смирившись с тем, что ничего хорошего в нём не произойдёт.

Рядом послышались шаги. Мужские. Жинга непроизвольно сжалась, будто пытаясь казаться меньше. Глупо. Трудно быть незаметной, сидя у единственного в лагере костра.

— Держи.

Это оказался Маиран. Он протягивал ей одеяло. Жинга торопливо накинула его на плечи и искоса взглянула на воина, ожидая, что будет дальше.

— Тебе, должно быть, холодно, — пояснил он, тоже усаживаясь у костра. — Моя подруга — она тоже с Островов — вечно мёрзнет, даже после стольких лет в Лиспе.

— Уж не Данга ли твоя подруга? — поинтересовалась Жинга, впрочем, уже зная ответ.

— Точно! — улыбнулся Маиран, — вы знакомы?

— Она моя племянница, — сообщила Жинга, не вдаваясь в подробности. — Видела её в последний раз, когда она была ещё совсем девчонкой. Впрочем, с тех пор прошло немало времени. Она ведь твоя ровесница, да? — воин кивнул. — И что из неё выросло?

— О… — протянул Маиран с мечтательной улыбкой, — выросло из неё истинное сокровище нашего Ордена. Одним своим появлением она перевернула всё с ног на голову и продолжала в том же духе все последующие годы. Наверное, продолжает до сих пор, но я давненько её не видел.

Жинга не удержалась от улыбки. Она помнила, какой непоседой Данга была в детстве и знала кое-что о её первых годах в Ордене.

— Дайринг писал мне о том, как она начала ворошить ваше сонное гнездо.

Маиран чуть заметно помрачнел. Ну да, конечно. Наверняка она напомнила ему о том, как его Орден потерял совсем молодого, но всеми