пробормотал Ренар, но благоразумно не стал лезть к только что воспользовавшейся магией убивице.

Ависар внимательно осматривала свою новую пациентку. Похоже, ничего серьёзного — Маиран давно научился определять диагноз по выражению лица целительницы.

— Не хочу пока её будить, — сказала Ависар. — Давайте только унесём её куда-нибудь подальше, — она покосилась на труп.

Маиран кивнул и осторожно поднял бывшую пленницу. Она почему-то оказалась легче, чем он предполагал.

***

Ависар не любила такие случаи. Каждая отдельная травма была пустяком, на который можно не обращать внимания, но, так как они были повсюду и смазывали рисунок ауры, приходилось внимательно осматривать каждый синяк. А синяков было много — они отчётливо виднелись под лохмотьями, которые едва прикрывали тело.

Пациентка была невысокой, плотного телосложения, с широким крепким костяком. Пожалуй, она была бы полной, если бы не общая исхудалость — ей явно не доводилось много есть в последнее время. Как верно предположил Маиран, основываясь на найденном шнурке, женщина была родом с Южных островов — это было видно по её смуглой коже и характерному круглому лицу с широким, чуть приплюснутым носом.

Ависар убрала с лица незнакомки густые тёмные волосы. Должно быть, они были очень красивыми — крепкие, блестящие, кучерявые, но сейчас они были спутаны и перепачканы даже хуже, чем грива Лишарда после Холмов. Обработав ссадину на лбу, Ависар ещё раз внимательно просмотрела ауру вокруг головы, чтобы убедиться, что нет сотрясения. И вдруг поняла, что пациентка очнулась.

Веки едва заметно дрогнули, дыхание участилось. Однако бывшая пленница не спешила показывать, что она уже здесь. Ависар не могла её винить. Поэтому она сделала вид, что ничего не заметила и перешла к следующему ушибу. Сейчас Ависар как никогда не хватало рядом Велена. Сосредоточиться на целительстве было очень и очень сложно. Она всё время думала о том, что случилось с этой женщиной. Ависар обернулась, но светляк что-то обсуждал с Доном и Лишардом и целительница не стала его звать. “Вот ещё! Сама справлюсь!” — разозлилась она.

Вернулся Маиран, принёс ещё воды. Опустился рядом, готовый выполнять свой долг напарника. Как всё же хорошо, когда есть человек, которому не нужно объяснять, что сейчас делать!

— Я знаю, что это непросто, — тихо сказала Ависар, — но подыщите ей какой-нибудь одежды. Нельзя же ходить в таком виде. А я тут справляюсь.

Воин кивнул и отправился выполнять поручение. Ависар нашла ещё одну большую ссадину — на этот раз на ноге и принялась смывать запёкшуюся кровь. Потом глубоко вдохнула, выдохнула и провела рукой над повреждением, магией заставляя рану срастись. Пациентка чуть заметно вздрогнула — ещё бы, ощущения те ещё. Ависар посмотрела на лицо пациентки и увидела, что из-под закрытых век текут слёзы, прочерчивая дорожки к вискам. Ависар поняла, что больше не сможет притворяться, что ничего не замечает без потери своего целительского достоинства. Она пересела так, чтобы заслонять лицо женщины от других людей на поляне и осторожно коснулась плеча незнакомки.

— Всё хорошо, — негромко сказала она.

Видимо, это было последней каплей. Потому что женщина перевернулась набок, и сжалась, подтянув ноги к груди. Её спина затряслась, Ависар уловила тихие, на границе слышимости, всхлипы. Кто-то, заметив движение, поспешил было к ним, но Ависар красноречивыми жестами показала, чтобы они убирались подальше. Ни к чему тут лишние свидетели.

— Всё в порядке, — шепнула целительница, ещё раз осторожно касаясь плеча, — нам никто не помешает.

Женщина плакала почти беззвучно, только дрожащие плечи её и выдавали.

— Ависар, — негромко окликнул её Маиран. Ависар недовольно оглянулась — просила же не мешать! — мы пойдём, похороним этого мужика. Не теряй нас.

Ависар кивнула было, но тут пациентка так внезапно вскочила на ноги, что целительница отпрянула.

Женщина выпрямилась. Несмотря на невысокий рост, спутанные кудри и лохмотья выглядела она… грозной? Нет, не совсем так. Просто она стояла тут босая, оборванная, но исполненная какого-то достоинства, с которым хотелось считаться.

— Он умер? — спросила женщина, глядя прямо в глаза Маирану.

— Да, — сообщил воин.

По лицу женщины было совершенно непонятно, рада она этому или нет.

— Позвольте мне забрать у него мой амулет, — попросила женщина.

Несмотря на сомнения по поводу собственного будущего, которые наверняка снедали бывшую пленницу, эта просьба была произнесена так твёрдо, будто отказаться было невозможно.

— Конечно, — легко согласился Маиран.

И в самом деле — кем бы они были, встав между человеком и его амулетом?

***

Дон, Маиран и Лишард в сопровождении незнакомки прошли обратно к поляне, на которой произошла встреча. Искра увязалась за ними. Она смотрела на спину идущей впереди женщины и ей отчего-то было тревожно. Не так, как рядом с Наяной или Янерой. Совсем по-другому. Послышались торопливый шаги ног и лап и их догнали Корон с Юной.

Пока они дошли до поляны, Дон уже успел парой команд создать могилу. Незнакомка остановилась перед телом мужчины и некоторое время смотрела на лицо, застывшее вечной маской лёгкого удивления и испуга.

— Ты проиграл! — вдруг заявила она, ухмыльнывшись.

Ей ухмылка была… злорадной? Победоносной? Искра не могла ответить, но у неё пробежался холодок по спине.

Женщина опустилась на колени и деловито начала копаться в карманах убитого. С таким видом, будто занималась этим каждый день. Дон тем временем смотрел на Корона, явно пытаясь что-то ему втолковать с помощью гримас. Искра чуть не расхохоталась, глядя на эти ужимки. Юный хранитель тоже их заметил, поднёс указательные пальцы к вискам, а потом поднял их и взгляд к небу. “Предсказательница”, — поняла Искра, скорее удивившись тому, что смогла постичь смысл этих загадочных жестов, чем тому, что в их компании наметилось прибавление. Правда, потом Корон показал Дону четыре пальца и значение этого жеста от Искры ускользнуло. Но Дон удовлетворённо кивнул.

Тем временем женщина, похоже, нашла то, что искала. Искра видела, как что-то блеснуло на солнце. Предсказательница долго, с тоской смотрела на свой амулет, но, почему-то, не надела на шею, а намотала верёвочку на запястье. После этого она на миг покосилась на Дона, а затем решительно принялась стаскивать с трупа сапоги.

Искре внезапно захотелось отвернуться, но она удержалась, стиснув кулаки. “Ему всё равно больше не нужны сапоги”, — уговаривала себя Хранительница, — “а ей нужны. Это правильно. Здесь негде больше взять обувь”.

Покончив с сапогами, предсказательница принялась снимать с убитого жилетку, надетую поверх рубахи. Дон, сохраняя невозмутимый вид, помог ей. Когда всё было окончено, Маиран и Лишард опустили тело в могилу. Все в молчании столпились вокруг ямы.

— Как его звали? — спросил Дон у предсказательницы.

— У него никогда не