Поэтому фэр Лиабар советовал мне заглядывать в библиотеку после закрытия, иначе читальные залы могут быть заняты, да и мое появление явно не останется незамеченным. Очень дельный совет, особенно для меня, потому что для меня просидеть полночи за книгой привычное дело, хорошо подходит, чтобы расслабиться и переключить внимание.

Что ж, вопросы — это тоже замечательно, гораздо хуже, когда их нет, когда не знаешь, что спросить, чтобы разобраться в ситуации. Выйдя в коридор, я осмотрелась и правильно выбрала направление. В принципе пока мне в Маолайре все было понятно — куда идти и где спускаться. Вот только коридор почему-то вывел меня не совсем туда, куда должен был.

Вместо лестницы я пришла почему-то в совершенно незнакомый мне зал: из света только звездный, окна все нараспашку, если и была какая-то мебель, то тени в углах ее скрыли. Очень подозрительное место. Я обхватила себя за плечи, чуть потерла поверх одежды, чтобы убрать мурашки, пробежавшие из-за сквозняка.

Нет, мне здесь явно не место. Скорее всего, я пропустила какой-то поворот. Но я была уверена, что путь был прямой, когда я шла в библиотеку вместе с охраной. Кстати, а где же охрана? Я поняла, что меня никто не ждал. И это мгновенно взвинтило градус напряжения.

Не могло же быть так, что весь день за мной хвостом ходили, а тут внезапно оставили в покое! Если охрана нужна была днем, то и ночью тоже нужна!

Надо вернуться обратно в библиотеку...

Я бросилась к выходу, но тот был заперт, и сколько бы я ни тянула, он не открывался. Вот только когда я заходила, здесь был просто проем и никакой двери!

В тишине был слышен шелест плотных занавесей по камню пола. Мне было не по себе даже сделать шаг вперед, но еще страшнее было всматриваться в тени и ждать, пока оттуда на меня что-то выпрыгнет. Я бочком продвинулась к первому окну и с силой захлопнула створку. Оно плавно и без скрежета, которого я подсознательно ожидала, ведь замок такой с виду древний, вошло в паз. Но задергивать занавеси я не решилась, и света не будет, и за ними кто-то может спрятаться. Кто именно, я не пыталась предугадать, мне хватило собственного опыта: в Маолайре со мной случилось многое.

Странно для человека, жившего обычной жизнью, быть готовой к боям. И я не хотела никакого столкновения, мне просто было страшно. И когда у меня закололо пальцы, а внутри начала подниматься волна жара, я закусила ребро ладони и прижалась к стене. Нужно было успокоиться, боль немного отрезвила.

Скорее всего, я просто ошиблась в направлении, и никакого покушения или другой жути нет, и незачем шарашить хаосом направо-налево. Мало ли, чем оно может обернуться. И хорошо если просто развалинами комнаты, ведь библиотека отсюда совсем недалеко!

Сильный порыв ветра раздул одну из занавесей, самую дальнюю, она взвилась почти пузырем, и на светлом фоне ткани я увидела мелькнувший крылатый силуэт. Это кот? Маолайр?

— Эй! Выведешь меня отсюда? — неуверенно спросила я. Библиотекарь намекнул, что в разумных домах каким-то образом остался хаос умерших анордцев, это звучало странно, даже дико. Но в принципе объясняло, почему здания могли своевольничать и достаточно легко шли на контакт, когда новый владелец был по нраву.

Но занавесь опала, а кота под ней не было. Неужели померещилось?

Но справа до меня донесся явный стук мелких когтей по камню и хлопанье крыльев.

Я испуганно повернулась на звук, но одновременно впала в замешательство: как так выходило, что кот был как будто настоящим, если он на самом деле не был котом? Что это за магия или шаманство такое, которое способно создавать не просто образы, а оживлять существ. Или не существ, а неких конструктов, обладающих очень специфическими свойствами типа ключа или интерфейса. Хотя интерфейс из кота был так себе. Милый, но достаточно бестолковый...

В ответ на мои кощунственные мысли звук ветра дополнился еще одним — низким и леденящим душу завыванием. А скрежет. Не слишком ли громкий скрежет для маленьких кошачьих когтей? А вот это сияние в темноте, это же не глаза, да? Иначе глаза размером в блюдце предполагали и тварь немаленьких размеров! И глаз вдруг загорелись совсем уж жутко!

— Мамочка! — вырвалось у меня неожиданное. Но и привычными словами я тоже выругалась, после того как из тени вышло то, чьи глаза были размером с блюдца.

— Котенька?.. Кыс-кыс? — не особо надеясь на удачу, позвала я.

Котенькой это можно было назвать с натяжкой. От белого котика с несколькими пятнышками остались только пара белых клякс. Мордища — во! — не обхватишь руками, лапища — во! — наверное, машину одним замахом собьет. Крылья прижаты к спине, хвост с каким-то костяным кончиком, а клыки. длинные такие, с мое предплечье. Красиво, конечно, звездный свет на клыках серебрится, но мне от красоты ни холодно, ни жарко. Мне бы резко оказаться совсем в другом месте.

— Эй, Маолайр? Ты чего?

Что с ним такое? Котище зарычал, утробный жуткий звук даже с натяжкой нельзя была посчитать дружелюбным. Когти заскрипели по камню, и черное жуткое тело метнулось вперед.

Бежать!

Жар окатил меня за доли секунды до прыжка кота-монстра, как будто я уже знала, что он прыгнет. Доля мгновения темноты перед глазами — и мое тело изменилось. Завязки одежды кое-где резко впились в кожу, но тут же самостоятельно заскользили. Я оставила себе мысленную пометку, что нужно внимательнее приглядеться в завязкам. Затягивалось все в традиционном костюме специальной петлей, наверное, для того чтобы вот так превращаться и разрывать на себе одежду. Неспроста такой костюм возник, явно неспроста.

Бежать я собиралась от кота, но почему-то бросилась наоборот к нему.

Движения слились в один загадочный танец, я бы даже восхитилась, если бы был хоть один свободный момент. Метнуться вперед, вцепиться руками в нос, опереться ногой на плечо коту, взвиться в воздух ногами вверх, когда тот сразу же повернется мордой к моему телу и попытается сбросить. Верхнее платье надулось пузырем и должно было надеться мне на голову, но не успело, я уже переворачивалась. Ноги на спине кота, руки ищут, за что бы удержаться.

Пальцы вцеплялись в шерсть, сжимали часть уха, дергали за усы, ноги иногда находили опору — то позвоночник, то бок, то холка, но иногда приходилось болтаться и так. Кошак носился как проклятый, но на спину пока не падал, хвост взлетал в воздух, но был коротковат, чтобы меня достать. Когда пасть оказывалась близко к моей ноге, я хваталась за ее уголок с другой стороны и тянула на себя. Нет, неспроста я месяц занятий еще в школьном возрасте откатала на лошади. Родителям сказали, что это полезно для моей проблемы. Особой любви к такому транспорту у меня не возникло, но приспособления всякие рассмотреть удалось, так же как и множество видео, как всадники удерживались на лошадях. Сейчас это было в тему — держать равновесия, давить своим пусть и небольшим весом, следить за движением кота подо мной.

Наверное, Интир или другой хаотик придумали бы что-то действеннее. Тот же Владычик