Я повиновался и двинулся в указанную сторону.

Сам же Чеви подошел к одному из стеллажей и…

Я даже сначала не понял, что именно он делает, а вот затем до меня дошло.

В стойке стеллажа была скрыта кнопка. Интересно…если не знать, где искать, не знать, как открывается крышка, никогда бы и не нашел. А так…

Послышалось гудение, определить направление которого я никак не мог.

Да где же источник этого гула?

Как оказалось, у нас под ногами.

Спустя минуту или две ожидания, и неподалеку от меня пол вдруг начал подниматься вверх, а затем сдвинулся в сторону. В открывшемся проходе виднелась лестница, уходившая куда-то вниз.

Опаньки…

Вот значит, зачем этому складу доступ уровня «С», и вот почему тут такая система защиты.

А что же там, в конце лестницы?

— Вперед, — приказал Чеви, указав на открывшийся люк.

И я пошел.

Спускались мы минуты три. Лестница, как оказалось, была чем-то очень похожим на лестничные пролеты в многоквартирных домах — десяток ступенек, затем площадка, вновь ступеньки.

Если я нигде не ошибся, спустились мы на минус пять этажей. Ни хрена себе, кто-то зарылся. А зачем?

Впрочем, это был скорее риторический вопрос. И так все понятно.

Это и есть тот самый тайник «Арматеха», который так отчаянно и упрямо искал Толяныч.

Но как о нем узнал Чеви?

— Я один из тех, кто планировал и строил это место, — пояснил Чеви, стоило его только спросить, — все экранировано, все защищено. Ни один сканер не сможет обнаружить это место. И не смог, раз ВКС сюда так и не попали.

Я огляделся

Мы оказались в довольно-таки просторном зале. Вернее зал был бы просторным, если бы не множество стеллажей, длинными рядами выстроившихся вдоль стен, разделяющих зал на множество узких коридоров.

Все стеллажи были забиты. Как понимаю, технической документацией, которую нельзя было доверить цифровым носителям. Были тут и ящики самых разных размеров. Наверное, это наработки «Арматех»: опытные образцы, прототипы, первые партии тех или иных проектов.

Вот и нашлась «сокровищница», из-за которой весь сыр-бор на Хрусте и разгорелся.

— Считай, тебе повезло, — хмыкнул Чеви, — умрешь здесь, и будешь лежать, как настоящий фараон — среди кучи богатств. Сигнал твоего чипа, когда я закрою это место, будет блокирован — все стены, пол, потолок этого места экранированы. Так что здесь твой чип будет отсечен от всего остального мира. Ну а насчет меня — не переживай. Помнится, ты как-то упоминал, что мог ковыряться со служебной информацией, блокировать ее передачу и прием? А откуда у тебя эти умения и базы знаний?

И Чеви радостно оскалился.

Твою мать. Ведь точно. Если я все это умею, то Чеви тоже. Ведь большую часть баз знаний я нашел и загрузил себе именно в его убежище.

Вот оно, значит, что. Вот, что он задумал!

Все моментально стало на свои места. Теперь понятно, что он планировал и как хотел провернуть. Завалить и оставить меня здесь, изолировав чип, не давая ему возможность подключиться к сети.

Я буду лежать здесь, как мумия, до тех пор, пока не выйдет срок годности моего чипа и пока он не самоуничтожится. Сколько ему на это надо? Года три, вроде как?

Ну вот, через три года чип разрушится, и Чеви, все это время терпеливо ждавший, сможет вернуться сюда и…

И что он, кстати, собирался со всем этим добром делать? А хотя, и так понятно. Хотел бы отдать ВКС — отдал бы. Наверняка это не входило в его планы. Как раз таки наоборот, Чеви явно собирается распродавать все, что здесь есть, другим корпорациям, медленно и аккуратно, не привлекая к себе внимания.

Ну и мои надежды на то, что я смогу ожить в капсуле, полностью разбиты — если Чеви действительно способен заблокировать прием служебной информации, то данные с моего чипа попросту не скопируются на его чип. Я здесь отрезан от всего — не могу вызвать помощь, не могу ни с кем связаться. Даже наверху, пока мы были на самом складе, сеть была недоступна — мои сообщения не отправлялись.

Вот дерьмо…и что делать?

Я судорожно искал выход, но не находил его. Ловушка была спланирована действительно качественно, и не попасть в нее у меня попросту не было шансов.

Единственный вариант, что я видел — попытаться сразиться с Чеви. Да, он опытнее, да, у него есть пушка, но ведь и у меня опыт имеется. Да и модернизированное тело дает преимущество.

Однако этой моей отчаянной попытке спастись было не суждено воплотиться в жизнь — в следующее мгновение Чеви выстрелил мне в ногу и я, заорав от боли, упал на пол.

— Это чтобы ты не пытался что-то выкинуть, — сообщил он мне.

Я же с ненавистью уставился на него.

— Ты за это ответишь! — прохрипел я, и тут же после моих слов что-то загрохотало вверху.

Но он начисто проигнорировал мою угрозу, лишь рассмеялся.

— Надеешься, что твоя рухлядь тебе поможет? Напрасно.

Грохот нарастал, и только я заметил на лестнице фигуру своего «охранника», как Чеви тут же разрядил в него свое оружие.

Надо сказать, что плазмоган, которым и был вооружен Чеви, это страшное оружие.

Был бы у меня такой, когда я вынужден был бегать от Тара, все бы решилось быстро и легко.

Вот как сейчас — заряды плазмогана прожгли дроида в нескольких местах насквозь. Он сделал пару шагов, а затем просто рухнул на пол.

— Как и говорил, — удовлетворенно заявил Чеви, повернувшись ко мне, — надо было больше дроидов с собой брать.

— Я думал, что двоих достаточно, — ответил я.

Улыбка сползла с лица Чеви.

— Двоих? — озадаченно переспросил он.

Я же лишь усмехнулся. То, что со мной всегда тягается АОД, знали все. А вот что на спине АОД носит Рекса — не знал никто кроме меня. И не зря, как оказалось.

От лестницы в сторону Чеви метнулась тень, настолько быстрая, что ее даже рассмотреть не удалось.

Напрасно Чеви пытался попасть или хотя бы зацепить ее из плазмогана — все заряды ушли в стену, заставив температуру на складе моментально подпрыгнуть вверх.

А в следующую секунду за спиной Чеви появился Рекс. Он замер всего на секунду, удар его хвоста был настолько молниеносным, что даже я, ожидавший подобного, еле успел отследить это движение.

Один удар, второй, третий…

Хвост с острым шипом на конце бил с такой скоростью, будто швейная машинка, прошивающая ткань.

Очередной удар был нанесен в голову. Шип пробил череп, пронзил мозг, и острие лезвия, войдя в темечко, показалось наружу из одной из глазниц, насквозь проткнув глаз.

Чеви был мертв прежде, чем даже упал на пол его плазмоган.

***

На улицу со склада меня вытащил Рекс, сам ходить я