Спали они тут же, опустили купол вплотную к земле, завернувшись в одно большое одеяло на двоих.

Уголек лежал поодаль, и маг постоянно прислушивался к его дыханию. Соня тихонько сопела у него под боком, ее сон сморил быстро, день выдался тяжелый и нервный. А Кейву не спалось.

Поэтому он заметил, когда детеныш встал и дошел до вареного мяса, так и пролежавшего половину дня нетронутым. Дракон огляделся, убедившись, что люди спят и не видят его, и начал быстро, почти не жуя, глотать мелко нарезанные кусочки. Маг, не открывая глаз, улыбнулся, слыша быстрое вороватое чавканье. Он бы никогда не подумал, что это так приятно, когда дети кушают. Наверное, за последние недели Кейвин начал лучше понимать свою маму.

Дракон тихонько вернулся на свое место и лег, будто ничего и не было. Это все коварные вьехо залетали. А Кейвин, наконец-то успокоившись, уснул.

День не принес ничего кардинально нового. Дракон к людям не подходил, Кейвину приходилось применять силу, чтобы осмотреть его и проверить все крепления фиксирующего механизма. На шею Угольку надели защитный колпак, чтобы он не навредил себе же и не добрался зубами до зафиксированных металлическим каркасом и спицами крыльев. От этого настроение мелкого, надо думать, не улучшись.

Дракон страдал, сторонился людей, ел плохо, из рук вообще предпочитал ничего не брать. Кажется, ему сочувствовали даже вьехо, во всяком случае, смотрели на мага пернатые с явным осуждением. И Кейв не понимал, то ли им жаль дракона, то ли они возмущены тем, что кто-то еще позволил себе издеваться над ним, отняв исключительно их прерогативу.

Зато темпы, которыми шел на поправку Уголек, просто поражали. И Соня еще думала, что это на Кейвине все быстро заживало. Ха! Она просто драконов до этого не лечила.

К вечеру следующего дня из внешнего шва можно было вытаскивать скобы, внутри нить должна была рассосаться сама. А сила воздействия в фиксирующем механизме увеличена почти до предела. Дракон страдал картинно и показательно, ему, безусловно, больно, но лежал он так, будто вот-вот готовился отойти вслед за ушедшими. И если Кейвин эмпатией чувствовал, что детенышу, скорее, обидно от такого издевательства над бедным собой, болевой порог у драконов высокий. То Соньяра чувствовала себя едва ли не последней сволочью, истязающей и без того несчастного, брошенного родителями малыша. Но долг медикуса выполняла исправно и безжалостно. Все ради выздоровления пациента, пусть он этого пока не понимает.

- Мы еще успеем в-вернуться в г-город, - предложил маг, решив, что его девушке тяжело будет спать в таких условиях вторую ночь подряд.

- И бросить дракона?! - не поверила своим ушам Соня.

- С ним н-ничего не случится д-до утра, а м-мы отдохнем, - пояснил Кейв.

Ему тоже не хотелось уходить, но все же он не видел объективных причин для беспокойства. И подозревал, что Уголек быстрее их простит, если посидит немного в одиночестве.

Эмпатически маг попытался объяснить дракону, что это для его же блага, но наткнулся на глухую стену обиды и непонимания. Поэтому донес до вьехо все указания насчет детеныша, собрал часть вещей и все-таки уговорил Соню вернуться, пока не начало темнеть.

В правильности своего решения Кейв убедился, когда меха чуть живая пришла в дом и устало сползла по стене на пол.

- Вставай, я т-тебе помогу, - поставил ее на ноги маг.

Ее кухню он достаточно изучил, чтобы сориентироваться и нагреть чайник, нарезать бутерброды из продуктов в холодильном ларе и подготовить кипяток для мытья.

- Посиди, ты же сам устал, - предложила девушка, видя, как Кейвин крутится у плиты.

- Да я скоро пойду, - не оборачиваясь, отозвался маг, ожидая, когда вода в кастрюле закипит.

- И куда же? - невинно поинтересовалась Соня.

Кейв хотел ответить, но слова: “В бордель” застряли в горле. Как-то нехорошо, наверное, так говорить своей девушке...

- Оставайся, тебе тоже отдых не повредит, - предложила Соня и, заметив растерянность мага, не сдержала смешок. - Я так устала, что приставать не буду, не бойся.

- Я не боюсь, - быстро сказал Кейв и окончательно смутился.

- Вот и хорошо, - продолжала веселиться меха.

И ночью она, как и обещала, не приставала.

Приставать Соньяра начала с самого утра, только совсем не так, как того бы хотелось Кейвину.

- Я готова идти к дракону, - заявила меха, едва проснулась.

Кейв даже не сразу сообразил, что происходит. Вопреки усталости, накопившейся за последние дни, заснул маг не сразу. Попробуй усни, когда находишься с девушкой в одной кровати, слишком тесной для двоих. У Сони же, кажется, имелся талант спать в любых условиях. Что в крепости она уснула моментально, что сейчас, еще не успела на подушку лечь. Кейвин же маялся и старался абстрагироваться от ее руки, легшей ему на грудь, и закинутой на него ноги. Он даже о драконе волноваться забыл!

- Давай т-ты отдохнешь день? - из лучших побуждений предложил маг.

- То есть ты опять хочешь забрать все самое интересное себе и делать без меня? -возмутилась меха. - Откуда я узнаю, как работает мой механизм, если не смогу за ним наблюдать?

И Кейвин понял, что дальше лучше не спорить.

Завтракали в сосредоточенной тишине, быстро работая челюстями. Соньяре не терпелось вернуться, для нее сейчас все отошло на второй план. И Кейв мыслями тоже был в разрушенной крепости с драконом.

Налегке и на снегоступах они за час дошли до гор, где в небе снова кружились едва заметные глазу вихри. Один из таких, чуть завидев людей, спикировал на них с воздуха. Кейв уже выкинул руку со щитом, накрывая им себя и Соню, как вьехо трансформировалась в свою совиную форму и начала биться об купол. Что-то произошло. Бросив снегоступы и вещи, маг полез наверх, рекордно быстро миновал руины крепостной стены и побежал к куполу. Уголька там не было. Вьехо издала пронзительный и на редкость немелодичный для птицы крик, зовя за собой.

Дракон нашелся неподалеку. Он с достойным уважения упорством терся боками о каменную стену, пытаясь хоть как-то снять с себя ненавистный, ограничивающий движение механизм. На белом снегу тут и там виднелись следы крови от открывшихся ран, а может, и новых, полученных маленьким ящером самостоятельно.

“Чтоб ты у меня так потом летать учился!” - в сердцах подумал Кейвин и попытался взять в руки Уголька.

Тот оскалился, стоило магу подойти.

Кейв снял с себя толстую куртку, понимая, что варежки Уголек прокусит и не заметит, и накинул на дракона.

Тот забился, как в силках, но выбраться сейчас, ограниченному в движениях, ему не удалось.

- Что случилось? - подбежала запыхавшаяся девушка.

- П-пытается снять, - сквозь зубы объяснил Кейв, с трудом таща вырывающегося и вертящегося дракона, стараясь ему при этом не навредить - непростая задача.