— Сайто видел в тебе себя в молодости, — поделилась мама. — Мы, как могли, пытались тебя оградить от этого, но... — вздохнула она. — Сам видишь, что из этого вышло.

— Спасибо, — облегчённо выдохнул я.

— Ну, мы же семья, — подмигнул мне папа. — И мы будем тебя любить, даже если ты совершаешь откровенно глупые поступки.

— Я... я постараюсь исправиться, — стыдливо опустил я глаза, а затем папа встал и обнял меня.

— Не переживай, — тихо произнёс он. — Просто знай, что ты всегда можешь вернуться домой, и тебя будут тут ждать.

— Но всё же лучше давать о себе знать почаще, чем раз в год, — строго произнесла мама. Правда, при этом она улыбалась. — И вообще, считай с нами ты лишь прошёл предварительный разговор, — бросила мама взгляд мне за спину. — От сестёр ты так легко не отделаешься.

А вот тут она права на сто процентов — от любопытства сестёр мне точно не сбежать и тут даже не поможет, что формально я сейчас сильнее их.

***

— Я смотрю, с тебя не слезали, пока не вытащили всё, что их интересовало? — после предварительного стука в дверной косяк, вошёл в мою комнату брат, спустя буквально десять минут, как сёстры со мной закончили.

В данный момент я лежал на кровати и мечтал только о том, чтобы помолчать. Заботливые сестрички обеспечили меня водой и закусками, так что даже передохнуть мне толком не давали. Из-за них я был выжат, как лимон.

— Ты и не представляешь, какими они могут настойчивыми, — устало ответил я. — Причём их интересовали вещи, на которые я никогда внимания не обращал. Ну вот откуда мне знать, что сейчас модно среди воительниц клана Медведевых? Я лишь Ольгу и её мать видел, но как-то не обращал внимания на наряды.

Сам брат за этот год нисколько не изменился и всё так же был шкафоподобным гигантом, пошедшим больше в мать, о котором вовсе и не подумаешь, что он занимается массажем, а не участвует в боях, например. Хотя, несколько лет назад он и, правда, принимал участие в нескольких школьных турнирах, но это не было чем-то серьёзным.

— А то ты наших сестёр не знаешь, — ухмыльнулся он, усаживаясь в кресло. — Ну как ты вообще? Я слышал, что дед тебя втянул в какую-то авантюру?

— И это мягко сказано, — улыбнулся я. — Но в какой-то мере я даже рад этому. Хотя сам толком не знаю почему.

— Ещё бы тебе не радоваться, — покачал головой Илья. — Сколько я тебя знаю, ты всегда мечтал стать Покорителем Лабиринта. Тебя останавливали только твоя нерешительность и... — замолчал он, так как для меня подобное было чем-то вроде больной темы, но я никак не отреагировал на его слова. — Неужели удалось решить проблему с развитием сосуда?

— Как видишь, — улыбнувшись, я слегка приподнялся и сверкнул глазами.

Вообще, подобному трюку я научился совсем недавно, так как до этого изменённые зрачки ни в какую не хотели возвращаться к изначальному состоянию, но если сконцентрироваться, теперь получалось выглядеть вполне обычным.

— Значит, всё же получилось, — обрадовался за меня брат. — Интересные у тебя, конечно, глаза, но что-то ты бледноват.

— Вот только ты не начинай! — взмолился я. — Сёстры и так обсудили со всех ракурсов мою более светлую, чем у них кожу, и поэтому пытались вызнать у меня, насколько хорошо я питаюсь.

— Тише-тише, — рассмеялся Илья. — Сам виноват, что ничего о себе не говорил. Вот и накопились у них вопросы. Ну а насчёт внешности... я так понимаю, ты уже успел ассимилировать ядро зверя и в результате выглядишь так?

— Верно, — подтвердил я. — Так что я теперь точно официально Покоритель Лабиринта.

— Рад за тебя. Серьёзно. Я знал, что ты этого очень хотел.

— А ты тут как, пока меня не было? — решил я поинтересоваться и его жизнью. Сёстры мне даже шанса не давали на собственные вопросы.

— Да как обычно, — пожал он плечами. — Всё так же продолжал изучать родовые техники и помогать маме. Она, кстати, за этот год стала меньше работать в салоне и больше помогать папе с бумагами. Уже подумывают насчёт того, чтобы расширить список услуг салона, используя что-то более современное, чем только массаж. Знаешь, всякие расслабляющие процедуры и разговоры во время массажа. Это оказалось на удивление востребованным и сестрёнки сейчас заканчивают с курсами психологов, чтобы заниматься этим самостоятельно. Сам понимаешь — мама не любит привлекать посторонних людей, если можно всё сделать самим.

— И как же старшее поколение рода на это отреагировало?

— Поворчали, конечно, — хмыкнул Илья. — Ты же знаешь нашу бабушку, но всё-таки мама всегда умела расположить её к себе. Ведь недаром именно её сделали следующей главой, а не кого-то ещё.

— Это да... — потёр я затылок. — Мама умеет убеждать.

— Ну, не буду мучить дальше, — поднялся на ноги он. — Так что отдыхай.

— Спасибо. И я рад, что ты зашёл ко мне, — признался я, когда брат стоял уже на выходе из моей комнаты.

— А мы все рады, что ты вернулся невредимым, — тихо ответил он.

Следующий день ожидаемо начался с того, что мне пришлось участвовать в работе семейного салона. Ну да, ну да, кто ж мне даст отдохнуть, даже если я тут проездом... Хорошо, что хоть бухгалтерией никто не заставил заниматься с самого утра, а то, боюсь, я бы застрял дома не на один день.

И поэтому я даже радовался, что решил выйти в город заранее, а не впритык перед отправлением. Предполагал что-то подобное и поэтому не был слишком сильно удивлён решением мамы — проверить уровень моих текущих навыков.

И да, мама присутствовала на первых трёх моих массажах, внимательно следя за каждым движением, но быстро убедилась, что навыки я не растерял. Ещё бы — я к этому моменту умел намного больше, чем до своего побега из дома, да и развитая чувствительность к духовной энергии позволяла более точечно воздействовать на энергетику клиентов, а значит, и с большей пользой проводить сам массаж.

В общем, никто недовольным от меня не ушёл, и я с честью выдержал это небольшое испытание.

— А вот что ты делал с последним клиентом? — поинтересовалась одна из моих сестёр, подойдя, как она думала, ко мне незаметно со спины.

— Сейчас покажу, — кивнул я, и мы отправились к манекену.

Тренироваться будущим массажистам, конечно, лучше всего на живом человеке, но некоторые экспериментальные вещи без глубокого понимания, что именно ты делаешь, могут навредить такому «подопытному». Так что у нашего рода было несколько манекенов с разным типом телосложения, чтобы мы могли натренироваться до того как приступать к работе с людьми.

Похожие куклы использовали в медицине, и это являлось одной из немногих вещей, что появилась во внешнем мире, благодаря влиянию Божественных Лабиринтов. Как правило, такие разработки не работают без насыщенного духовной энергии фона и логично, что их большая часть была представлена как раз в Лабиринте. И всё же подобный манекен разрабатывался как раз для условий, где духовной энергии немного и либо мог работать просто как копия человека, либо, если влить в него духовную энергию, то ещё и реагировать соответствующе на твои действия.