И что он подложил в контейнер? Яд?

Нет… невозможно! Почему тогда он просто не испортил ампулы? Проведи он любым мощным артефактом над шкатулкой, препарат бы стал не только непригоден к применению, но и опасен.

— Давайте сначала, — ответил инспектор, — с того самого момента, когда мы запустили голема в первый туннель.

— На этом этапе я не заметила ничего подозрительного — немного подумав, ответила я, — и дальше до момента его проникновения на склад — тоже.

— Наши маги, обеспечивавшие голему прикрытие, также не засекли ничего подозрительного, — добавил Джейк, — никаких магических всплесков, странных защитных плетений, нестандартных ловушек.

В целом, штат-маги пришли к тому же выводу, что и я. Тот, кто ставил защиту вокруг приюта, использовал мощные, надёжные, но не оригинальные артефакты и плетения. Поэтому взломать защиту было сложно, но реально.

Гораздо больше неприятностей могли доставить более слабые, но хитрые заклинания или ловушки, работающие на чистой механике.

Например, Амир обожал прятать в вентиляции миниатюрные «лисьи капканы», в один хлопок перекусывающие тело любого голема-шпиона. Казалось бы, такие ловушки стары как мир, но при правильном использовании они иной раз работали лучше современных автоматонов и сложных плетений.

— Защиту ставил кто-то дотошный, но абсолютно без фантазии. — добавила я, — поэтому нам и удалось взломать её. С домом 144В будет гораздо сложнее.

— Это понятно, — задумчиво протянул Джаред, — но как нам провести там разведку? С учётом новых обстоятельств у нас больше шансов умереть самим, чем спасти пленных.

У нас осталось девять дней, чтобы спасти пленных. А подготовка к такой вылазке займёт минимум три-четыре недели.

— Для начала предлагаю всё ж протестировать вашего второго голема, — сказала я, — завтра Джеранни закончит макет…

— Если этот трутень что-либо закончит, я буду несказанно удивлён — ядовито процедил Сай.

— Закончит, или останется без работы, — отрезал Джаред.

— Кстати, а за что вы так ненавидите друг друга? — не выдержала я.

Нет, конечно, характер у медика был не сахар, но кто из нас без греха?

— Он принял его за бродягу и пытался прогнать! — заржал Воргах.

— Саймон обозвал Джеранни бродягой? — обалдело переспросила я.

— Нет, наоборот, этот трутень принял меня, честного и трудолюбивого мага за бродягу, — сквозь зубы процедил Сай, — дело было давно, во время конфликта между кланом лисов и шакалов. Трупы ежедневно привозили пачками, я тогда неделю только тем и занимался, что мотался по местам убийств и практически жил в отделении…

— В общем, с тех пор ничего в твоей жизни не изменилось, — сказал Джейк, похлопав друга по плечу.

— Как и в твоей, — огрызнулся Сай, — но суть не в этом. Когда я наконец выполз из секционной уставший, заросший, голодный и помятый, то услышал, как в отделении кто-то поёт… ве-е-е-село так, — медик перешёл на ехидное шипение, — будто ему так хорошо и совсем делать нечего. Я пошёл на голос, намереваясь найти эту беспечную сволочь и выяснить, почему кто-то света белого не видит, а кто-то… поёт!

Ох… кажется, я догадываюсь, что произошло дальше…

— И когда я добрался до тира, увидел цветущего, довольного жизнью Джеранни, сидящего на подоконнике с блокнотом и рисующего … бабочек! — последнее слово маг проорал, подпрыгнув вместе со стулом. — Я поинтересовался, вежливо поинтересовался, почему он прохлаждается и музицирует, когда вокруг столько работы?

— А Джеранни беспечно спросил у дежурного, почему в отделение пускают бродяг! — взвыл Воргах.

— И тогда я набил ему морду…, — смущённо закончил Сай. — И после этого случая он меня недолюбливает, мягко говоря.

— Зато твой авторитет среди сотрудников вырос до небес! — фыркнул Джаред. — Хотя тебя и до этого уважали.

Нет, ну… тут я полностью на стороне судмедэксперта!

— Я бы поступила также, — честно призналась я.

— Я всегда чувствовал в вас родственную душу! — с умилением воскликнул медик.

— Господа, воспоминания, это прекрасно, — прервал нас Джаред, — но давайте вернёмся к работе.

— Да, согласен, — тут же посерьёзнел Сай, — не стоит уподобляться презренным трутням.

Ну, до трутней нам очень далеко! Чтобы дойти до уровня Джеранни, нам нужно будет очень постараться. И то, не уверена, что у нас получится настолько обнаглеть.

— По поводу разведки, — сказала я, возвращаясь к делу, — здание приюта достаточно старое, поэтому его сложнее оборудовать современными АМС. А дом 144В изначально строился с возможностью напичкать его самой сложной и новой магической защитой.

Да и сам Вольфганг Тера наверняка доукомплектовал классическую защиту множеством хитрых ловушек.

— Но, если мы планируем запустить голема-носильщика, почему не можем запустить и шпиона? — спросил Джейк.

— Носильщик почти в два раза меньше, — ответил за меня Джаред, — и мисс Флоренс говорила, что от него меньше фонит магией.

— Да, это так. Защита приюта слабее, поэтому она и не засекла нашего шпиона, а вот АМС, установленные в доме 144В, засекут его за мгновение.

Собственно, именно по этой причине нам пришлось самим лезть в особняк Фозинбергов вместо того, чтобы послать туда голема-шпиона.

— Хорошо, а если действовать грубее? — спросил Джаред. — По протоколу мы обязаны опросить знакомых Лары и обследовать её дом. Конечно, я не питаю надежды, что пленных держат в «открытой» части особняка. Наверняка они оборудовали под камеру одну из тайных лабораторий Вольфганга. Но…

— Но ваш ход мысли ясен, — подхватила я, — хм… если мы будем внутри, можно попытаться установить пару механических маячков.

— Их найдут сразу, как только мы уйдём, — покачал головой Джаред, — это нужно будет очень тщательно обдумать.

— Хорошо, это обсудим позже, — кивнула я, — давайте вернёмся к Иварре. Мог ли змей подкинуть именно Лару, чтобы привлечь наше внимание к дому 144В?

— Зная Иварру — мог, — задумчиво протянул Саймон, — только это может быть и смертельная ловушка.

— Согласен, — вклинился в разговор Джейк, — змей мог убить Лару лишь для того, чтобы заманить нас в особняк.

— Не думаю, — покачал головой Джаред, — слишком банально для кобры. К тому же, он не знает, что дом 144В находится в зоне наших интересов. Но он знает, что мы ищем пропавших офицеров.

— Очередная подсказка? — удивилась я. — Зачем ему это?

— Вы никогда не изучали психологию маньяков? — неожиданно спросил Саймон. — Когда убийца, чувствуя свою безнаказанность, начинает играть с полицией, подкидывая офицерам улики на самого себя?

Хм… интересная мысль, но вряд ли Иварра настолько сумасшедший. Хотя…