сошли с пирса на берег. Сейчас они подсчитывали добычу. Их лидер заметил приближение нашего командира и пошел ему навстречу.

— Ты же слышал слова Малторна? — уверенно спросил Зидан. — Признаешь поражение?

— Еще чего, — фыркнул Римус, но в его словах уже не было былого бахвальства и уверенности. — Посчитаем всё как полагается. Кто знает, может твой старик вообще из ума выжил, а цифры из головы берет.

Зидан молча кивнул и охотники разошлись, правда только для того, чтобы снова встать друг перед другом через пятнадцать минут. На лице нашего командира была довольная улыбка, а вот Римус скорчил такую мину, будто съел кислый лимон. Малторн не ошибся. Разница в стоимости добычи составляла ровно сто сорок семь тысяч корон.

— Тебе просто повезло. Раньше в твоем отряде не было этих двух молокососов, — сплюнул Римус, на секунду скосив взгляд на нас с Серым.

— Какая разница, — спокойно пожал Зидан плечами. — Ты вон, тоже дылду себе в команду где-то раздобыл. Только тебе это не шибко помогло.

Римус снова недовольно скривился, но промолчал, зато Дорчер вышел вперед.

— Что ты там про меня сказал? Да меня одного достаточно, чтобы вас всех…

— Хватит, — Зидан резко оборвал охотника.

Температура вокруг от одного слова предводителя жаб упала на несколько градусов. Зидан посмотрел на Дорчера пустым, безжизненным взглядом, отчего тот непроизвольно сделал несколько шагов назад. И это при том, что он обладал серьезным преимуществом в уровне!

В моей голове снова всплыла сцена, где Римус обращался к командиру с прозвищем «Кровавый». Неужели за этим и правда скрыто нечто такое, что даже превосходящий в рейтинге эксперт боится вступить с ним в открытую конфронтацию? Или же его просто останавливают случайные охотники из других отрядов, которые могут стать свидетелями конфликта? Что-то сомневаюсь, что всё дело только в этом.

— Жду награду, — спустя несколько секунд тишины, как ни в чем не бывало снова сказал Зидан.

Римус молча кивнул и на мгновение закрыл глаза, после чего обернулся к своему отряду.

— Уходим.

Что⁈ А как же деньги⁈

Только я собрался возмутиться, как мой взгляд наткнулся на абсолютно спокойное лицо Зидана. В голове сразу родилась логичная мысль — проигравший отправил выигрыш системным переводом.

Отряд Римуса в полной тишине удалялся от берега, побросав на земле весь свой улов. По условиям спора, он тоже отходил нам.

Но перед тем, как пойти за всеми, Дорчер остановился и развернулся в мою сторону. Я уже приготовился выдерживать очередной наплыв оскорблений, но вместо этого охотник сделал несколько шагов вперед и протянул мне свою руку.

— Это была достойная борьба.

Ничего не понимая, я пожал протянутую ладонь, все еще готовый к какой-нибудь подлянке, но ничего не случилось. Закончив рукопожатие, Дорчер без единой эмоции на лице развернулся и отправился вслед за уходящим отрядом.

И когда широкая спина охотника, наконец, скрылась в клубах пара, наша группа взорвалась радостными криками.

— Да! Мы сделали это!

— Ура! Парни, красавчики!

— Серый, не ожидал, — Евгений пожал руку пьяному мудрецу. — Оказывается, и от пьянства может быть польза.

Нас с Серым, как главных героев сегодняшнего вечера, вытащивших по рыбе с ядром третьей ступени, облепили со всех сторон. Нас поздравляли, обнимали, жали руки, даже Джереми мелькнул перед глазами и, казалось, извинился. Правда про последнее, думается, что и правда показалось, но вот слова остальных были безмерно приятны.

— Андрюша, ты такой молодец! Без тебя бы мы не справились! — Несси прилипла ко мне, прижавшись к спине упругими полушариями и горячо прошептала на ухо. — Как вернемся в лагерь, тебя ждет особая награда от двух сестренок-близняшек.

От нежного прикосновения дыхания девушки, внизу моего живота начало кое-что просыпаться, но я тут же заметил предупреждающий взгляд Сильвии. Меня бросило в холод, и то, что там просыпалось резко сошло на нет.

— Не доросли вы еще раздавать награды. Иди вон лучше Серому выпивки подлей, — брюнетка отодвинула блондинку. Затем жгучий взгляд ее карих глаз пронзил меня. Со стороны Сильвии не было никаких прикосновений или слов, но я почувствовал как мурашки бегут по спине. По телу распространился жар, а дыхание перехватило от желания. — Андрей, мужчине следует быть избирательнее.

Сказав это, она развернулась и пошла укладывать свои снасти. Ее упругие бедра покачивались, завораживая мой взгляд.

Из гипноза и размышлений о том, на что намекала Сильви, меня вывели хлопки Зидана по плечу со словами «Если есть желание, то Коричневые жабы с радостью примут такого перспективного новичка в постоянный состав». После командир еще добавил, что за сломанный спиннинг я могу не платить — это мелочь, по сравнению с моими заслугами.

Я честно обещал подумать над его предложением, потому что сумма, которую мы заработали за сегодняшний день, была невероятно большой. Полмиллиона ставки казались сейчас, скорее, шуткой, ведь основная ценность заключалась именно в улове противников.

Даже если я взгляну только на свои результаты, то выйдет точно больше миллиона корон — одно только ядро двухголового сома стоит пятьсот тысяч. А помимо него есть ещё пару десятков серых и зеленых ядер, не говоря уже о большой куче икры. Уже достаточно, чтобы подавиться слюной от жадности, вот только на этом наша добыча не кончается, и улов Римуса, по факту, ее почти удваивает.

Как только до меня дошло осознание того, сколько мы заработали за один день в кляксе, я чуть не выпал из реальности.

Твою мать, я наконец-то богат!

Осталось правда самая малость, перевести всю добычу в денежный эквивалент в деревне.

— Уважаемые дамы и господа, — обратился ко всем Зидан, как только охотники немного угомонились. — Напоминаю, что время до заката хоть еще и есть, но его осталось не так много, чтобы мы могли позволить себе прохлаждаться. Поэтому сейчас в темпе собираем всю добычу, упаковываем в рюкзаки и отправляемся назад.

Члены жаб начали расходиться, чтобы приступить к сборам, но Зидан решил еще кое-что добавить.

— И да, — с предвкушающей улыбкой сказал он. — Небольшую награду я могу выдать уже сейчас. Думаю, никто не будет против, если Серый с Андреем заберут себе большую часть, остальное же я разделю поровну между всеми.

Не успел я понять, что Зидан имеет ввиду, как у меня перед глазами всплыло системное сообщение.

Вам поступил входящий перевод на 100 000 корон.

Отправитель — Зидан (69).

Принять?

Отряд Коричневых жаб снова разразился радостными восклицаниями, а на мое лицо наползла легкая улыбка. Всё таки вот так, с каким-то запасом на балансе, чувствуешь себя гораздо увереннее. С учетом потраченных на прокачку рыбалки денег сейчас там красовалась сумма в сто тридцать тысяч корон.

— Слушай, Чип, — обратился я к охотнику, упаковывая икру в специальный герметичный мешок. — А почему командир говорил про то, что нам надо успеть вернуться в лагерь до темноты? Разве не проще остаться в кляксе, раз тут безопасно? Я не говорю уже про то, что за это время можно выловить ещё очень много добычи.

— Не всё так просто, — покачал головой охотник. — К сожалению, спрей, благодаря которому мы себя довольно неплохо чувствуем в такой близости от лавы, не обновляемый, и завязан на твое тело. Не спрашивай, как это работает, — пояснил Чип, наткнувшись на мой непонятливый взгляд. — Но ты никаким образом не сможешь продлить его действие, даже если сменишь одежду и выльешь на себя весь флакон. Какие-то химические штучки.

— И что, неужели этот спрей — единственный вариант повысить устойчивость к высоким температурам? —