Алька уныло зашла в школу и поднялась на второй этаж. Если она сейчас получит двойку по биологии, ничего удивительного в этом не будет. После такого потрясения нет сил не то что нормально отвечать на вопросы у доски, но даже связно мыслить. Что же ей делать? Альке даже не с кем посоветоваться, не у мамы ведь просить помощи и не у бабушки! Наташка, конечно, в курсе, но… она просто сочувствует. Подруга, наверное, вполне могла оказаться на Алькином месте. Да вот не оказалась – у нее-то хватило ума вовремя уйти с проклятой вечеринки, это только Альке веселья хотелось. Круглая дура, идиотка! Вот и расплата за ее тупоумие – самодовольный Игорь со змеевидной улыбочкой. Проклятый Гоша.

Извинившись перед учительницей, Алька обреченно уселась за свою вторую парту и уронила голову на руки. Так бы и просидеть все уроки, не двигаясь и ни на что не реагируя. Она бросила Наташке лишь два слова: «Опять Змей», и та не стала ни приставать, ни докучать ей своими советами… Но, честно говоря, вот если бы прямо сейчас вдруг – как по волшебству! – нашелся человек, который дал бы Альке дельный совет, она была бы так счастлива, что отплатила бы за помощь чем угодно, она бы все сделала, чтобы ее спасли! Она бы…

Но это только в сказках главную героиню всегда выручают в трудную минуту, а ради обыкновенной школьницы никакой принц не станет седлать коня. Да что там – седлать коня! Он даже со своей царственной постели ради нее не встанет: повернется на другой бок и заснет, а она пусть сама как умеет выкручивается из сложной ситуации. Вздохнув, Алька выпрямилась и, открыв последнюю страницу рабочей тетради, привычно нарисовала на ней человечка и тут же утопила его в реке. Вообще-то она хотела, чтобы тот поплыл, но, судя по всему, бедняга явно тонет! Чуть подумав, Алька пририсовала рядышком дельфина. Ничего, после уроков она как следует обо всем поразмыслит и обязательно что-нибудь придумает!

* * *

…– И теперь он тебе угрожает, я правильно понял? – Станислав Сергеевич махнул рукой официантке и заказал чашку кофе и гамбургер для Альки и бутылку пива и чипсы – для себя. Потом повернулся лицом к девушке, окинув ее внимательным взглядом. – И эта его… эскапада далеко не первая, он уже третий или четвертый раз подкарауливает тебя у школы и издевается. Так?

Алька кивнула и отхлебнула горячий кофе. Удивительное дело, не может быть, что это она сейчас сидит и все рассказывает, в общем-то, постороннему ей человеку! Ну и что, что он муж бабушки, сама-то Алька знает его чуть больше месяца!.. Но Стас не такой, как другие. Таких мужчин она никогда еще не встречала – с первой же секунды их знакомства она почему-то почувствовала себя защищенной, с ним бы она пошла даже ночью в лес, где водятся волки… Алька улыбнулась бы своим мыслям, если бы ей не было так неуютно от необходимости извлекать на свет летнюю историю на даче… Она бы с большей радостью просто забыла о ней, да вот – никак не выходит, и что-то со всем этим делать надо!

А тут как раз Стас подвернулся. Алька только распрощалась с Наташкой и пошла по Горького к Московской, в сторону кулинарии, и в самом прямом смысле налетела на Стаса, выходившего из своего юридического. Он ей очень обрадовался, предложил посидеть в кафе, если она никуда не торопится, что-то спросил… и она дрогнула. Хотела ведь сама все решить, в одиночестве обдумать сложившуюся ситуацию, найти из нее выход, но увидела Стаса – и вдруг почувствовала себя такой слабой и уязвимой, как первоклашка! От него вообще исходит какая-то сила – ведь старый же, однако почему-то этого не ощущаешь, наоборот, он такой властный, но это вызывает в Альке не протест, а желание подчиниться… Почему-то кажется, что Стас знает, что и как надо делать, у него все получается правильно, он сильный!

– Я так понимаю, ни матери, ни бабушке ничего об этом неизвестно, так? – Алька судорожно кивнула и испуганно округлила глаза, и Станислав Сергеевич мягко остановил ее руки, нервно взлетевшие ко рту. – Спасибо за доверие.

Да уж! Трудно представить, что было бы с матерью и бабушкой, узнай они о том, что совершила их Алечка! Она в то утро у Наташки сидела до последнего, ужасно боялась, что они по ее глазам все прочитают, но, слава богу, обошлось… Мама с самого утра зачем-то вернулась в город, они с Алькой разминулись, а бабушка с тетей Любой с соседней дачи целый день давила сок из яблок, ей было не до внучки с ее переживаниями. Альке просто повезло. Пусть они и дальше ничего не знают!..

– В общих чертах картину ты обрисовала, – Стас кивнул Альке и откинулся на спинку неудобного пластмассового стула. – А теперь давай поступим так: ты мне расскажешь… подробно, точно! – все, что произошло тогда на даче, и мы вместе подумаем, как действовать в создавшейся ситуации. Только не волнуйся и не спеши, время у нас есть.

Алька никогда в жизни не курила, но в эту минуту ей страшно хотелось затянуться – и чтобы сигарета попалась вонючая и едкая, которая ободрала бы все горло и скрутила в долгом, ужасном кашле… Тогда бы не пришлось делать над собой усилие и говорить о той ночи. И кому говорить? Мужчине, который сидит напротив, пристально смотрит на нее умными серыми глазами и молчит. Не задает вопросов, не подбадривает, просто ждет, когда она сама справится с волнением и начнет свой рассказ!

– Это было летом… в августе… Двенадцатого августа, в Наташкин день рождения. Это моя подруга… У нас дачи рядом, мама с бабушкой были на нашей даче, а я к Наташке ушла. Я думала, меня не отпустят на всю ночь, а меня вдруг отпустили… Там народу не очень много было, наши одноклассники, еще двое – с Наташкиных танцев… Да, и пацаны, и девчонки, ну, человек восемь или девять, не больше. День рождения хороший получился, Наташка тут ни при чем, только я!.. – В какой-то момент Алька вдруг страшно испугалась, что Станислав Сергеевич сейчас во всем заподозрит Наташку, и это будет дикая несправедливость, потому что подружка звала ее с собой, утягивала с пьянки, а то, что Алька осталась, – так это ее дурной, упертый характер виноват! А Наташка хорошая, не надо думать о ней плохо!.. Но Станислав Сергеевич легко кивнул ей, и Алька, успокоившись, продолжила вспоминать.

Часов в девять Наташкины гости стали расходиться: многие возвращались в город, им надо было успеть на последний автобус, так что праздник начал постепенно затухать, и это было грустно. Они остались вчетвером: именинница, Катька с Валей и Алька. И тут кто-то заметил за изгородью на соседней даче знакомых пацанов: летом Алька и Наташка частенько встречаются с ними на пляже, как-то раз подружка даже ездила с ребятами на их моторной лодке на остров ловить рыбу. Так что это не совсем уж чужие люди, да и ничего страшного нет в том, чтобы повеселиться одной компанией… Посовещавшись, девчонки выдвинули Катьку послом и отправили ее на переговоры. Та вернулась радостная: у ребят на соседской даче костер горит, они собираются делать шашлыки и приглашают девчонок в гости. Обрадовавшись, девицы собрали оставшиеся салаты и бутерброды и пошли!..

– Я там знала почти всех, кроме вот этого Гоши… Игоря, а он и есть хозяин дачи. Он взрослый уже, у него дочка в третий класс ходит. Это мне Пашка сказал. Игорь – его старший брат. – Алька потерла бровь и тупо уставилась в пустую кружку. Когда она успела выпить весь кофе?..