— Я понимаю, но у меня проблемы с туалетом, и я хотел…

Наклонившись вперед через стойку, я быстрым движением прилепил гофу ей на лоб, и отпрыгнул на пару шагов, ожидая результатов. Медсестра застыла словно изваяние, а гофу начал очень медленно тлеть. Пожалуй, такими темпами его могло бы хватить даже на несколько часов. Не зря я от души вложил свои силы во время активации.

— Ха, получилось, — обрадовался я.

Но вместо того, чтобы и дальше сидеть неподвижно, медсестра неожиданно подняла руку и указала прямо на меня.

— Мальчик, хватит играть, — раздался изо рта женщины грубый мужской голос. — Никто не будет вам мешать. Спускайтесь в морг все четверо, я уже жду не дождусь нашей встречи.

Я медленно попятился от стойки.

— Ху, ты слышал? — тихо спросил я.

Ответом мне была тишина.

— Ху?

Почему-то я был уверен, что карлик все еще где-то рядом, но явно не собирается раскрывать своё присутствие при Погонщике Трупов. А у меня не было никаких сомнений в том, что именно он говорил со мной через медсестру. Похоже, наш план неожиданного нападения провалился ещё до начала реализации.

— Ну что, можем выдвигаться? — нетерпеливо спросила Лора, стоило мне подойти к двери.

— Можем, — нервно хмыкнув, кивнул я. — И нам даже не нужно скрываться. Всех четверых уже ждут в гости.

— Где? — непонимающе спросил Макс.

— В морге, видимо, — пожал я плечами, зайдя обратно в палату и прикрыв дверь. — Погонщик обратился ко мне через мертвяка с приглашением. Что думаете? Пойдем?

Макс с Лорой переглянулись.

— Возможно, так даже лучше, — после недолгой паузы согласилась Лора. — Не придется его искать.

— Или ему не придется искать нас, — поморщился Макс. — Вряд ли Погонщик Трупов нас просто чай попить зовет.

— В любом случае, нам не стоит идти туда вчетвером, — впервые подала голос Дженн, старавшаяся всё это время не влезать в наши обсуждения. Не то чтобы она стеснялась, скорее ей было пофигу. — В подвале вряд ли работают телефоны, а значит, если что-то случится, мы не сможем даже вызвать помощь.

— И кто останется? — скептически спросил Макс?

— По боевым качествам, лучше всего было бы оставить здесь Романа, — бросив на меня быстрый взгляд, сказала телохранительница. — Но поскольку способности медиума точно необходимы для общения и борьбы с призраками и мертвяками, то ему придется идти в любом случае, а значит, и я иду с ним.

Макс задумчиво посмотрел на меня.

— А если мы просто возьмем с собой нарисованные им бумажки? Они же будут работать в наших руках?

Тут я понял, почему Джеймс так нехотя отдавал созданные им гофу и заверял всех, что их срок действия сильно ограничен. Это какое-то обесценивание навыка — просто взять нарисованные мной руны, а меня оставить в стороне. А гофу, между прочим, стоили мне крови и денег!

— Ага, только призраков ты все равно не видишь, — недовольно сказал я.

— У тебя же есть бумажки, позволяющие их увидеть, ты использовал подобное на голове дедка, — напомнил Макс.

— И что? — фыркнул я. — Ты хочешь их по всей клинике развесить? У меня столько энергопроводящей бумаги нет.

— А как эти штуки вообще работают? — заинтересованно спросила Лора. — Это одна из способностей медиумов? А если я могу видеть душу внутри ходячего мертвеца, то тоже так смогу?

— Нет, нет, — уверенно сказал я. — Это очень специфическая способность. И принцип построения гофу — секрет моего учителя. После создания они могут продержаться от одних суток до двух, и то лишь потому, что нарисованы на дорогущей энергопроводящей бумаге. При создании я вкладываю в них часть своей крови и энергии, а затем запечатываю узор. Для активации нужно подать в гофу энергию икс-тел.

Ох, чувствую, за такие откровенные ответы на вопросы о его ремесле Джеймс меня бы точно по головке не погладил.

Макс брезгливо посмотрел на листы в моих руках.

— Так ты их кровью рисуешь?! Фу гадость какая, я это в руки не возьму!

— Я их тебе и не доверю, — фыркнул я.

— Да чего вы спорите, — раздался голосок Хухлика, и он появился рядом со мной. — Я останусь здесь. Погонщик же сказал, что ждет всех четверых, и имел ввиду явно людей. Будет подозрительно, если придут только трое.

На мой взгляд, Хухлик являлся очень сильной боевой единицей, особенно со способностью появляться и исчезать непонятным образом. Оставлять его в резерве совершенно не хотелось. Но других вариантов у нас, видимо, не было.

— А телефон у тебя есть? — спросила Лора, с любопытством глядя на карлика.

Хухлик поморщился.

— Нет, конечно. С техникой я не могу сделать так, — он исчез, и тут же появился вновь. — Поэтому не ношу телефон.

— Но пользоваться умеешь?

— Я похож на идиота? — возмутился карлик. — Просто не ношу гаджеты с собой. К тому же еще не придумали настолько небольших телефонов, чтобы мне было удобно класть его в карман.

Я достал свой телефон и передал Хухлику.

— Держи. Если мы не вернемся через час, то сразу звони Мисси.

Макс достал визитку и передал карлику.

— И вот по этому телефону, это служба безопасности моего отца. Скажешь код красный, пароль «отцы и дети».

Хухлик взял бумажный квадратик золотого цвета с витиеватой буквой «Ш», смешно прижал телефон одной миниатюрной ручкой к животу и повелительно махнул другой.

— Ну все, можете идти. Не нужно заставлять ждать Повелителя Трупов, это плохая примета.

Тут я был с ним полностью согласен, хотя, предстоящая встреча с тем, кто создал из клиники место для разведения Существ, слегка пугало. Да даже не слегка. А главное, я совершенно не представлял, как нам действовать в случае конфликта, который произойдет в любом случае.

Выйдя из палаты, мы прошли к лестнице мимо неподвижно застывшей медсестры с моим гофу на лбу. Бумага едва тлела, и уверенно блокировала душу в мертвяка, что не могло не радовать. В голове промелькнула мысль: если я смог справиться с ним, то может осилю и всё остальное, что нам еще предстоит? Все-таки кое-чему я успел научиться у Джеймса, к тому же, по факту, я старше Макса и Лоры и знаю о призраках и Существах больше Дженн. А значит, вполне можно считать меня главным в нашем импровизированном отряде.

— Будем спускаться не торопясь, — почувствовав некоторую уверенность, скомандовал я. — Мне нужно заходить на каждый этаж, чтобы осмотреться.

— Зачем? — недовольно спросил Макс. Видимо, его не устраивало, что я беру на себя главенствующую роль или же он просто по инерции не соглашался со всем, что я говорю.