Рон неуловимым движением сгреб малышку гномку за запястье и в свою очередь отправил ее в полет, выдергивая из окна. Хида успешно долетела до дома напротив и с шумом врезалась в его дверь. Дверь жалобно скрипнула, слетая с петель, и рухнула внутрь помещения.

—Эй, что происходит?— донеслось изнутри.

—Тебе какое дело? Сгинь, пока не зашибли,— огрызнулась гномка, а потом радостно завопила:

—Ну все, красавчик, тебе не жить! Прибью!!!

* * *

—Ну знаешь ли, Рон, на этот раз вы с Ехидной превзошли сами себя! То есть я, конечно, понимаю, что у вас с ней — любовь до гроба, но ваша личная жизнь слишком дорого обходится окружающим! Вы не могли бы в следующий раз как-то поскромнее себя вести, а?— возмущалась Алварика, сидя на крыше таверны Форпоста рядом с лежащим на спине Роном.

—Хида — это нечто!— восхищенно выдохнул мечник и скривился от боли.— Эх, будь она посимпатичнее, и характер чуть менее буйный… Алва, а где рыжего носит, а? А то я ног не чувствую…

—Еще бы ты их чувствовал! Твоей спиной, наверное, каждое бревнышко во всей округе пересчитали. Половина поселка в развалинах! И кто это восстанавливать должен, по-твоему?

—Точно не мы,— отрезал Рон.— Это она мной по стенам лупила, а не наоборот, так что вся ответственность на ней. И ничего не половина, не преувеличивай! Так, пара домиков, самых хлипких…

—Это пока ты не отрубился! Или ты думаешь, что она на этом остановилась? Тэм, бедняга, с ног сбился уже пострадавших в чувство приводить. И что ты ей такого наговорил, а?

—Да так, ничего особенного,— начал вспоминать Рон.— Про рост ее сказал. И про внешние данные. И про то, что мужика ей, видимо, не найти никак. Все по делу, ничего лишнего.

—М-да, отвага и слабоумие — вот твой девиз, радость моя,— вздохнула Алва.— Странно, что ты вообще выжил после такого. О, а вот и Тэм!

—Доброе утро, Алва,— зевая, поздоровался Тэм и забрался на крышу.— Все, ты можешь идти досыпать, я здесь дальше и сам справлюсь. Регенерация!

Целитель скастовал еще пару заклинаний, направленных на сращивание переломанных костей и восстановление спинных позвонков, после чего мечник сел и с удовольствием потянулся. «Да уж, день прошел неплохо,— подумал Рон.— И с Берком тренировка удачная получилась, и с Мяури хорошо время провели, а во время драки с Хидой даже характеристики удалось поднять — по единичке в скорость и защиту. Только с малышкой не вышло договориться… Кстати, надо бы с целителем пообщаться на ее счет, раз уж он здесь».

—Эй, рыжий, погоди,— позвал Рон мага, собравшегося спускаться с крыши.— Поговорить хочу. О Чиаре.

—Какое совпадение,— вздохнул Тэм.— Я тоже собирался с тобой поговорить, и тоже о Чиаре. Так что ты хотел?

—Что между вами?— задал вопрос мечник и внимательно уставился на мага.

—Ничего из того, что тебя интересует,— покачал головой целитель.

—Откуда ты знаешь, что меня интересует?— усмехнулся Рон.

—Я не слепой и не дурак. Еще вопросы есть?

—Тогда какого монстра она ходит за тобой по пятам все время?

—Из ложно понимаемого чувства благодарности,— ответил маг.— Я ей когда-то помог, и она теперь считает себя мне обязанной. Вот и все.

—Тогда скажи ей, чтобы она прекратила,— потребовал Рон.

—Я могу ей сказать все что угодно, но ситуацию это не изменит ни на йоту, уж ты мне поверь. Чиа очень упрямая, и пока она считает нужным — она будет так делать, несмотря ни на что. А теперь моя очередь,— и тут уже Тэм внимательно посмотрел на своего собеседника.

—Я не знаю, что между вами, и по большому счету это не мое дело. Но одно я тебе скажу — если я вдруг пойму, что ей плохо из-за тебя, то…

—То — что?— с интересом спросил Рон.— Что ты сделаешь, морду мне набьешь?

—Ну зачем же,— пожал плечами Тэм.— Есть более действенные методы. Я просто заберу ее, и мы уйдем. Может, к Вильсу в караван — он звал не так давно. А может и вообще покинем Приграничье. А тебя оставлю объясняться с остальными.

Рон погрустнел. Исходя из того, что он наблюдал в отношениях их мага и Чиары, не было ни малейшего шанса на то, что он не сможет осуществить свою угрозу. Она всегда его слушалась. А о том, что скажет и сделает Элай, когда узнает, что группа потеряла двоих по его вине, Рону даже думать было больно. Ладно если просто трепку задаст, но может ведь и из команды выкинуть. И тогда их пути разойдутся, скорее всего — навсегда. Терять же своих друзей — Алву и Эла — Рон не собирался. Ведь по большому счету на всем свете не было больше никого, кто был бы для него так важен. Да и рыжего с малышкой отпускать не хотелось, чего уж там. Они тоже уже стали для него своими. «Да, Мяури была права,— подумал мечник.— Хорошая группа и верные друзья — намного важнее любой девчонки. Даже такой привлекательной, как Чиа».

—И что, по-твоему, я должен делать?— хмуро спросил он.

—Это элементарно,— ответил Тэм.— Поговори с ней, объяснись, и если она скажет «нет»…

—Она не сказала «нет», но я не могу дать ей то, чего она хочет,— пожаловался мечник.— У нее какие-то неправильные представления обо мне и наших взаимоотношениях…

—Раз не можешь — значит оставь ее в покое и не мешай ей жить. Ей и так нелегко пришлось. Или ты думаешь, что она просто так от людей под плащом своим прячется и говорит с трудом? Только все налаживаться начало — к вам она привыкла, и даже друзья у нее появились на Арене… И тут вдруг ты со своими… м-м-м… потребностями. Очень некстати,— и целитель выразительно посмотрел на собеседника, а потом продолжил:

—На этом все, Рон. Надеюсь, что мы поняли друг друга. А теперь пошли вниз, Эл хотел тебя видеть. Ему помощь нужна в реставрационных работах.

«Да уж, поговорили,— уныло подумал Рон и спрыгнул с крыши.— Этот рыжий, манипулятор хренов, отыскал-таки болевую точку… Ладно, найдутся и другие девушки. Буду относиться к малышке, как к Алве. Ну или хотя бы попробую…»

-- Хида —

Раса: Гном

Класс: Воин

Уровень модификатора: 4

Активное достижение: Забияка

Основные характеристики:

Сила: 570

Скорость: 420

Выносливость: 321

Защита: 302

Владение двуручным оружием: 298

Ориентирование: 152

Оценка предметов: 124

Рукопашный бой: 118

Сопротивляемость к алкоголю: 118

Тактическое мышление: 113

Наутро, или точнее — ближе к обеду, поскольку работы по восстановлению поселка заняли приличное количество времени — группа отправилась на запад, следуя извилинам западного протока речки. Идущий рядом с Алварикой Тэм поинтересовался у лучницы: