Я делаю ровную, долгую затяжку из кальяна, чувствуя, как дым наполняет мои легкие. Когда я выдыхаю, с моих губ скатывается густое облако дыма, и я делаю еще одну затяжку, прежде чем снова опустить шланг.

Для начала я бы предпочел родиться на этой стороне рельсов.

Здесь есть или быть съеденным, стаи диких собак дерутся за объедки, истекая кровью за шанс на лучшую жизнь. Так формируется характер, так отсеиваются слабые.

Я вырос среди богатых, где было испорчено или будет испорчено.

Но Vervain — это воплощение Западной Троицы.

Это грязно, скверно и дает мне отдохнуть от головной боли постоянного проклятого престижа. Ослепляющая чистота и модная эстетика.

Музыка просачивается из старых динамиков, сочетание броска с обрыва и рэпа.

Как раз то, что мне нравится.

Сквозь дым Fumari с ароматом амброзии я мельком вижу свою официантку.

Я откидываюсь назад в кабинку, глубже вдавливаюсь в сиденье и кладу руки на спинку. Мой взгляд из-под полуприкрытых век следует за ней, пока она обслуживает столики, а мужчины вдвое старше ее пялятся на ее задницу.

Кровь устремляется на юг, и моя челюсть сжимается.

Ее лицо скрыто в темном свете, но иногда она вступает в поток слабого света, обнажая цвет своих волос.

Это неестественно — я знаю, потому что он исчезает прямо перед тем, как она подкрашивает его, обнажая корни.

Но сегодня она свежевыкрашена в цвет шампанского и меди, клубнично-светлое пламя ниспадает каскадом по ее спине, покачиваясь, когда она ходит и поворачивается.

Я не заметил ни одной особенности этой девушки. Кажется, я даже не читал ее табличку с именем. Я не знаю ни цвета ее глаз, ни зубов. Ничего из этого не имеет значения.

Все, что мне нужно, это волосы.

Мой член врезается в молнию так агрессивно, что это причиняет боль. Он пульсирует, скручивая мои кишки, умоляя об освобождении. Мои яйца болят от тяжести, моя эрекция настолько тверда, что некоторые мужчины могут плакать.

Я не давал себе удовольствия освободиться уже несколько месяцев.

Мой член не был ни в чьем теле, ни во рту. Он едва коснулся моей руки.

Если мой отец что-то и делал в этой жизни, так это внушал потребность в последствиях.

Дисциплина.

Штрафы за то, что ты делаешь что-то не по правилам.

Он бьет меня и проповедует Писание за то, что я сделал с моей матерью.

И я делаю это, чтобы наказать себя за Сэйдж и то, кем я позволил себе стать с ней. Я позволил себе поверить, что мир не жесток, что это не чертова выгребная яма.

Я заслужил это за веру в нее.

Итак, здесь, в темном углу этого теневого, прокуренного бара, я смотрю на официантку с клубнично-светлыми волосами и думаю о Сэйдже.

Единственное место, где я позволяю себе думать о ней.

То, как она прижималась к моему телу, такая маленькая и теплая. Как мой член ощущался на внутренней стороне ее впалых щек и внутри ее плотных стенок. Я думал о ее запахе на моей одежде после, сладком, как конфеты.

Сладкий, как сироп.

Она всегда говорила о том, как ей казалось, что она постоянно тонет.

Теперь я заталкиваю ее под поверхность своей памяти.

Я блокирую ее, когда нахожусь рядом с парнями, когда мы планируем убийство или крадемся по кампусу. Я оставляю эту форму пытки на то время, когда я останусь совсем один.

Я прихожу сюда, зная, что рыжая будет работать, и наблюдаю за ней из тени, словно какой-то хищник. Я довожу себя до безумия, пока не нахожусь в таком возбуждении, что едва могу дышать, и сижу в этом страдании, пока не думаю, что с меня достаточно. Пока мое тело не перестанет играть в мои больные игры разума.

— Здесь нельзя курить травку, — говорит она, заложив руки за спину и раскачиваясь взад-вперед неловко, как будто меньше всего ей хочется указывать мне, что делать. Она указывает на кальян, который обычно состоит из ароматизированного табака, однако я набил свой кальяном с дьявольским салатом.

Видимо, им надоело, что я нарушаю правила, и они отправили ягненка в логово льва.

Я наклоняюсь вперед, поднимая бровь, бросая ей вызов.

— Мм, ты собираешься остановить меня, — я опускаю глаза на ее грудь. — Эмма?

Мое наказание испорчено теперь, когда я должен смотреть не на ее волосы, а на что-то другое. Хотя у нее красивое лицо, это не то, что мне нужно и не то, чего я хочу.

Мы устанавливаем прямой зрительный контакт примерно на две секунды, и я думаю, что она может ответить на мой вызов. Интересно, собирается ли она вызвать меня из-за того, что я постоянно смотрю на нее. Если она собирается сказать мне это тайком, ей это нравится.

Вместо этого она делает то, что делают все они. Она отступает, отводя взгляд от меня.

— Я, эм… я.

— Выкладывай, — требую я.

— Я-я сожалею. Мой босс ненавидит запах. Мне все равно, это круто, — она заикается, как будто ответ — это разница между жизнью и смертью.

— Скажи своему боссу, если у него возникнут проблемы, он может обсудить их со мной в следующий раз, хорошо?

Вставая во весь рост, я роюсь в заднем кармане в поисках наличных и бросаю на стол полтинник в качестве чаевых.

Это всего лишь жестокое напоминание о том, каким чертовски пустым и скучным оставил меня прошлый год.

Я ничего не могу сохранить. Кажется, я никогда не смогу удержать людей, которые мне небезразличны. Каждый раз, когда я впускаю женщин внутрь, они либо умирают, либо трахают меня. Я больше никогда этого не сделаю.

Роуз убивают. Катастрофа с Сэйдж. Убийство тех парней.

Не знаю, только ли я, но чем больше крови мы проливаем, тем более опустошенным я себя чувствую. Не потому, что мне не все равно, а потому, что это все еще не избавило от боли от потери Роуз.

Каждый раз, когда я смотрю на Сайласа, это очередной быстрый удар под дых.

Она мертва и не вернется, сколько бы глоток мы не перерезали и тел ни разрезали.

И я ненавижу признавать, насколько это дерьмо больно.

Она была слишком хороша для этого мира, слишком чиста, и жизнь поглотила ее своими мерзкими, гнилыми зубами.

Мне нужна более сильная травка.

Мне нужно что-то еще, чтобы выбросить меня из головы.

Забывать.

Я прохожу мимо других столов и мимо дыма, толкаю входную