— На чем можно долететь? — прохрипела Наташа.

Роза беспрекословно отвела Наташу в гараж, где стояли внедорожник «ниссан», «родстер-астон-мартин» и черный козел. Наташа забралась на козла, Роза открыла люк, и Наташа с хулиганским свистом рванула ввысь.

Козел был теплый и послушный. Он ровно, без тряски взбирался на облака, увиливал от ворон, не роптал, если Наташа чересчур порывисто дергала его за рога, а его чистая, густая шерсть грела ноги.

Взобрались они высоко — город можно было различить только по отблескам фонарей. Козел вдруг стал нетерпеливо дергаться и вертеть головой. Наташа догадалась назвать адрес — козел успокоился, опустился поближе к земле и направился на Садовое кольцо, в сторону дома Магды. Припарковав козла на террасе — он тут же набросился на сочное алоэ, Наташа зашла в квартиру. Магда валялась на ковре перед камином и с невероятной скоростью поглощала мармеладных мишек.

— Ой! — испугалась она Наташи и опрокинула тазик с мишками. — Дьявол! Это ты! А я вот, — она села на корточки и принялась собирать конфеты, — сделала себе приятное. Купила сто упаковок «Харибо» и ем их горстями.

— Ага, — хмыкнула Наташа, подчеркнуто не проявляя никакого интереса к тому, что сказала Магда.

Подружка выпустила из рук миску, разогнулась и внимательно посмотрела на Наташу.

— Та-ак… — протянула Магда и несколько раз обошла вокруг ученицы. — Затеяла что-то, да?

— Если ты мне не поможешь, я найду кого угодно, любую мразь, которая сделает это! — пригрозила Наташа.

— Ой… — поморщилась Магда, но вроде не обиделась. — Только вот не надо меня шантажировать. Никакую мразь ты не найдешь — то есть найдешь, но тебе так помогут, что сама потом взвоешь. А я знаменита тем, что с энтузиазмом ввязываюсь в любую аферу. Пойдем.

Они пошли в кабинет, Магда включила компьютер, устроилась за ним и сказала:

— Сколько у нас времени?

— Часов шесть, — дрожа от волнения, ответила Наташа.

— Тогда вот… — Магда набрала что-то в поиске, и компьютер выдал множество документов. — Выбирай.

Наташа провозилась с полчаса. Она и сама не поняла, отчего выбрала именно это. Но мысль о том, что скоро Маша… ха-ха!.. очень ей нравилась.

— Нашла! — крикнула она.

— Ну ты и закрутила! — хмыкнула Магда. — И где, интересно, мы сейчас найдем тело мужчины до сорока лет?

— В морге, — коварно усмехнулась Наташа.

— Какая гадость! — передернулась Магда. — Ненавижу такие заклятия! Это все Геката, злобная, жадная стерва, придумывает всякую дрянь… А ничего взамен нельзя…

— Взамен — настаивать четыре месяца, открывать — только в Святки, — перебила ее Наташа.

— Аферистка… — пробормотала Магда и пошла одеваться.

22 мая, 01.10

— Нам нужны… — Грета пристроила лупу к мелкому шрифту: каждая буква была не крупнее песчинки. — Кровь девственницы, волчий зуб, болотная вода, черный паслен, конопля, молотая кость жирафа… Тут еще двадцать пунктов, но все это есть у нас на кухне.

Маша озадаченно уставилась на нее.

— А нет… гм… чего-нибудь попроще? — робко спросила она.

— Есть, — бодро закивала рыжая колдунья. — Но это все для детского сада. Я выбрала самое легкое среди зельев быстрого приготовления, подходящих для наших целей.

— Ага, — согласилась Маша.

— Ну что, девочки, вперед! — приказала Грета. — Ты, — она обратилась к Соне, — летишь на болота. Заодно сгоняй в зоопарк и достань волчий клык. Ты, — она указала на Марту, — купишь марихуану. Только, смотри, самую лучшую, желательно гавайскую, там вуду и все такое. Я на себя беру кость жирафа, паслен, а ты, — она кивнула Маше, — добудешь кровь девственницы.

— А… — растерялась Маша, — где же я ее добуду?

Грета нахмурилась, поразмыслила и выдала:

— Понятия не имею!

— А нет… — Маша не знала, как назвать, — каких-нибудь… это, ну… готовых форм?

— Дорогуша! — Грета взглянула снисходительно. — Мы же не в супермаркете.

— Ясно. — Маша встала. — Тогда я пошла.

Она чуть не разрыдалась, спускаясь по лестнице. Предприятие безнадежно. Где она возьмет эту чертову девственницу? Как выпросить у нее кровь? Что за бред! Все ужасно!

И тут ее осенило! Ура!

Маша помчалась домой — она чуть не убила таксиста за то, что он не рискует атаковать желтые светофоры, за то, что тупо едет в правом ряду, и еще говорит, говорит — вместо того чтобы следить за дорогой и давить на газ.

Наконец добралась до дома, бросилась по лестнице и чуть не рухнула с балкона.

Настя, к ее удивлению, ничуть не испугалась.

— А-а-а… — Она даже разочаровалась. — А я-то думала, это бандиты. Или Вова.

— Слушай! — Маша хорошенько встряхнула ее за плечи. — Ты еще девственница?

— Ну, когда мы с Антоном пошли к нему домой, он почти… — отчиталась соседка.

— Подожди! — замахала руками Маша. — Да или нет?

— А что? — вредничала Настя.

— Я умоляю тебя, — едва не разрыдалась Маша. — Скажи мне — да или нет?

— Ну… да… — недовольно ответила соседка.

— Пойдем ко мне, — потянула ее Маша. — Мне нужно кое о чем тебя попросить, и я не могу набраться храбрости без выпивки. А пить у тебя мне не хочется.

— Да вообще-то предки на даче… — сопротивлялась девушка.

Тут Маша не выдержала и мысленно велела Насте немедленно пойти к ней домой.

Влив в себя стакан черносмородинной настойки (из запасов хозяина квартиры), столько же отлив Насте, Маша вдохнула, выдохнула и выпалила:

— Настя, не подумай, что я психопатка, просто это очень важно, а другого способа нет. Я… В общем, наверное, если я тебе начну объяснять, ты точно решишь, что я сошла с ума. Короче, ты не могла бы сегодня ночью лишиться девственности?

— Что? — Настя вытаращила глаза и расхохоталась.

Она визжала, стонала, хлюпала носом, сучила ногами и хваталась за живот. «Все-таки без истерики не обошлось», — удрученно подумала Маша. Тут Настя успокоилась и посмотрела на Машу с любопытством.

— Ты что, ведьма? — спросила она.

— Что? — Маша подскочила на месте. — С чего ты взяла?!

— В газете «Оракул» прочитала, — ухмыльнулась Настя. — Ну что, будем лишать меня девственности?

Маша вдруг представила себе, что она, бывшая она, Мария Джастис, уговаривает соседку немедленно, с кем угодно лишиться невинности. Она, чопорная дама, уламывает юную девушку, да притом почти незнакомую, переспать с мужчиной! Оценив произошедшие с ней перемены, Маша радостно засмеялась.