Маша пригласила его на ленч — она клялась, что заказала стол в таком ресторане, где место ждут по два месяца, и пропустить этот обед с его стороны будет чудовищным свинством.

А Наташа умоляла явиться с ней на деловой ужин — ровно в 20.00. Нужна его поддержка — она встречается с мымрой из прокладок, которая собирается обсудить готовый ролик и внести… тут Наташа отпустила сложноподчиненное ругательство, в очень интимных подробностях описывающее личность этой мымры из прокладок… конструктивные изменения в позиционировании рекламной продукции на потребительскую группу. Наташа сказала, что Игорь должен будет мымру отвлечь. Заявила, что, судя по выражению глаз мымры, она не трахалась уже лет пять, и он — Игорь — должен будет просто смотреть на нее томным взором, чтобы мымра краснела, смущалась и теряла нить беседы.

21 мая, 13.12

Зелье было готово. Она добавила разрезанный на мельчайшие кусочки волос, незаметно выдранный с Наташиной головы, и старательно размешала. Окатила пипетку кипятком, отсчитала триста тридцать три капли и завинтила медный пузырек. Она вспыхнула от ярости, вспомнив, что проделала с ней Наташа на кинофестивале! Сука! На следующий день Маша выяснила, что «Fresh» никаких таких подарков не отправляли, а тем более духов за 300 баксов 50 мл. Эта гадина поплатится!

Все утро Маша искала новый образ. Она перемерила горы одежды, но никак не могла найти подходящий наряд. Ничто не убеждало ее в том, что она неотразима, пока наконец, в полном отчаянии, Маша не зашла в какой-то бутик и не схватила первое попавшееся — что-то бледно-голубое, длинное.

Примерив его, Маша решила, что это платье как нарочно дожидалось ее. В нем она неожиданно стала нежной, романтичной и даже невинной. Голубые шифоновые складки оттеняли глаза, высокая талия — под грудью — подчеркивала высокий бюст, а полупрозрачная юбка кокетливо выделяла стройные ноги.

Отражение в зеркале закатило глаза и послало Маше воздушный поцелуй. Высшая награда, потому как обычно зеркало капризничало, морщилось, делало обиженное лицо, а пару раз даже разрыдалось.

Маша разделась, бережно повесила наряд на плечики. После чего приняла ванну, посидела под лампой с искусственным лунным светом — он добавлял изысканную бледность, — умеренно подкрасилась и брызнула духами с запахом ландыша.

Закончив туалет, Маша села, сложила руки на коленях и принялась ждать. Она боялась пошевелиться — чтобы чего-нибудь не помять, не растрепать, не стереть и не вспотеть от волнения. Наконец он позвонил. Маша быстро запихнула в сумку флакончик с настойкой, огляделась — не осталось ли чего подозрительного — и бросилась к дверям.

Ресторан висел над берегом реки. Вдали реку пересекал мост, по которому тряслись крохотные автомобили. На другом берегу из леса выглядывали крыши особняков. А под рестораном бурлила мелкая, но шустрая речка.

Игорь жмурился от солнечных бликов, сверкавших на воде алмазной россыпью, а Маша не замечала ни природы, ни погоды — ее волновало одно: Игорь сегодня будет ее.

Маша заказала вино, сок, шашлык из осетрины для Игоря и фаршированную форель для себя. Она уже представляла, как увезет Игоря… куда-нибудь далеко, где море и фрукты трескаются от спелости прямо на деревьях. Где так много инжира и алычи, что из них бочками гонят соуса, желе, варенье и варят бидоны компотов. И они купят на целый месяц солнце, море, лысые, выжженные холмы, большие красные розы, цветущие гроздьями, бархатные ночи и Млечный Путь.

Игорь же думал о том, что первый раз за много лет просто так сидит и лениво наслаждается жизнью. Не думает о том, на ком что надето, у кого какие часы, куда он пойдет вечером и где будет ночевать.

Принесли вино. Игорь отправился мыть руки, а Маша, только официант отвернулся, выплеснула в стакан зелье.

Скоро Игорь вернулся, устроился рядом.

— Давай за нас, — предложила Маша, поднимая бокал. — Только, чур, залпом.

— Ради Бога! — Он не стал спорить.

Выпив все до капли, он побледнел. «Черт! — испугалась Маша. — Не сварила же я отраву!».

— Подожди минуту, — схватившись за живот, простонал Игорь. — Мне что-то нехорошо… — Он попытался выбраться из-за стола, но Маша намертво вцепилась в него, опасаясь, что его вырвет и все пойдет насмарку.

— Посиди, сейчас отпустит, — бормотала она. — Это перемена давления, погода такая непостоянная…

— Да при чем тут погода? — обиделся Игорь. — У меня ведь живот болит, а не голова…

Но все прошло так же резко, как и началось. В груди приятно потеплело — как обычно бывает от спиртного на пустой желудок, кровь хлынула к щекам, а на душе стало покойно и весело.

21 мая, 20.00

Наташа через стол смотрела на Инну и ухмылялась про себя. «Вот сейчас ты закажешь салат из капусты и овощное рагу, — думала она. — А все для того, чтобы показать — рестораны для тебя не в диковинку. Типа ты ходишь в них, чтобы „просто пообедать“, а не налопаться вкуснятиной за счет фирмы. Какой смысл жрать в ресторане капусту? А ведь еще три года назад каждый день как миленькая ездила из Подольска в Москву, одевалась на рынке и считала „Макдоналдс“ первоклассным рестораном».

Конечно, Наташа могла по-быстрому внушить Инне, что та не сможет спокойно жить, если сию секунду не подпишет контракт с «Сити-смарт», но ей хотелось немного помучить мерзкую девицу. Инна вызвала ненависть с первого же телефонного разговора. Высоким нервным голосом она за пару минут произнесла столько «спасибо да пожалуйста», «очень вам благодарны» и «если вы не против», что у Наташи загудело в ушах. Несмотря на фальшивую любезность, общий смысл Инниной речи сводился к тому, что придурки из «Сити-смарт» не заслуживают такого подарка, как реклама гигиенических прокладок, но если уж все так плохо сложилось и Инне придется работать именно с ними, то она из них душу вытрясет.

Инна была худой девицей с лошадиным лицом. Красивой ее можно было назвать с огромной натяжкой, но она очень старалась быть привлекательной. Идеальная укладка идеально окрашенных, ухоженных, блестящих волос. Неброский макияж, на который ушло часа два — пока тонкие губы не превратились в пухлые, пока небольшие глаза не стали смотреть выразительно, а усталая землистая кожа не засияла здоровым румянцем. Настолько совершенный маникюр, что Инна, казалось, должна была каждый день ходить в салон красоты, чтобы поддерживать такие ногти. Черный костюм от Гуччи — строгий пиджак чуть ниже талии и короткая юбка выше колен. Солнечные очки от Лакруа. Портфель от Луи Витгон. Туфли от Прада.

Но Наташа не поленилась узнать о ней то, что не прочитаешь ни в одном резюме. Инна как огня боялась мужчин. В глубине души она была уверена, что некрасива, что с ней не о чем поговорить, что ее никто не любит. А стоило Инне познакомиться с мужчиной, она от страха и сомнений начинала унижать его. Давала понять, что он полный идиот, после чего напивалась до пузырей и грубо домогалась, играя, как ей казалось, по мужским правилам. Мужчина бежал, а Инна с горечью подтверждала веру в то, что все мужчины — тупые скоты.