такой большой смертности. Ладно там не принесу добычу — если что, я всегда смогу ещё кого-нибудь одолеть, если отправят обратно. Чай, не в первый раз иду одна. Но вот погибшего сородича уже не вернуть.

— Глупая Атакама, — фыркнул мой собеседник и закрыл глаза, откидываясь на спину зверя. Я ему ничего не ответила, но бросила взгляд на алкалмаза и без лишних вопросов принялась разделывать его. На этот раз пришлось работать зубами, как бы мне ни хотелось обойтись без этого, но по итогу я отгрызла с добычи одно бедро и вручила его буро-рыжему дракониду. Пока я разгрызала точно так же второе, пытаясь подавить подступающую тошноту от столь безобразного действия, Хор’Гарат грыз сырое мясо и жадно впивался в него зубами. Уж кому, как ни нам известно, что дракх’кхану для восстановления сил нужна еда и покой.

«Никогда не привыкну зубами это делать, но у меня даже ножа пока нет», — вздохнув, подумала я, отделяя второе бедро от тела. Обычно я делаю всё это острым камнем, но сейчас его с собой не было, а рядом валялась только круглая галька, так что приходилось работать так. Хорошо, что я хотя бы привыкла ко вкусу сырого мяса, так что я без всякого отвращения могла сидеть рядом и есть вместе с Хор’Гаратом. Этот бой меня тоже истощил, и хотя я и была здоровой, но чуяла, что силы мне ещё пригодятся.

Какое-то время мы просто молча обедали и наблюдали за обстановкой вокруг, но, прожевав очередной кусок сырого сочного мяса, я прервалась и обратилась к сородичу:

— Хор. А зачем ты решил бросить вызов мортафангу? Они для одного дракх’кхана очень опасны.

Буро-рыжий охотник похлопал по крупному бедру красного зверя и затем выдал:

— Клан Рокхана удивится, когда увидит Хор’Гарата с добычей. Хор’Гарат хочет стать старшим охотником — ах’ханом.

Я мысленно усмехнулась. А стоило ли оно того? Рискуешь жизнью, чуть не погиб при этом, и всё в угоду своего честолюбия?

— Если бы не Атакама, Хор’Гарат бы умер, — решила намекнуть я ему, отмечая свою значимость в его охоте.

— Хор’Горат зато убил…

— …Нанёс последний удар. Но несколько ран нанесла ему и я, — строго заметила я, чуть приподнимая свой светло-синий шейный гребень. Хор’Гарат, похоже, не согласился со мной, и грозно зашипел, оскалившись.

— Добыча Атакамы — алкалмаз. Хор’Гарат долго готовился к бою с мортафангом. Хор смазал наконечник копья особым ядом, что дал ему Каз. Яд парализует мышцы и не даёт использовать лапы. Хор’Гарат есть использовал хитрость, как и Атакама, — прошипел он, впиваясь снова в недоеденное бедро зверя.

«Значит, и тебе тоже помогает наш наставник. Признаться, я его уже уважаю», — мысленно кивнула я. Если Каз так заботится о своих учениках, то это о многом говорит. Только это были ещё не все хитрости, которые Хор’Гарат использовал.

— Ты ещё пустил что-то из клыком ему в глаза, — вспомнила я. Мне это точно не показалось, ведь мортафанг отреагировал так, будто ему кислотой брызнули в морду, — это ещё одна хитрость?

— Есть яд дракх’кханов, — пояснил мне Хор’Гарат, обнажая клыки и показывая капли стекающей с них тёмно-зелёной жидкости, — яд есть редко используют для охоты. У дракх’кханов он слишком слаб, чтобы нанести вред. Но удивить ненадолго добычу может.

Я деловито усмехнулась. А ловко это он придумал. Использовал секретное оружие, чтобы отвлечь мортафанга, а потом поразил одним точным ударом. Признаться, даже мне с моим большим багажом опыта есть чему поучиться. Хоть нас и обучал один и тот же охотник, но про особый яд в клыках дракх’кханов я слышала впервые.

— Атакама не слышала никогда про яд дракх’кханов. Почему? — недоумённо развела я крыльями. Хор’Гарат издал хриплый смешок, похожий на рык, и ответил:

— Яд бесполезен. Яд почти не действует ни в охоте, ни против других дракх’кханов. Про яд многие забывают. Хор’Гарат открыл способность случайно, когда укусил добычу. И Хор’Гарат с тех пор учился выпускать яд, чтобы пугать жертву.

Я пожала плечами. Звучало резонно, хотя почему эволюция допустила их наличие у дракх’кханов, если он ни на что не влияет толком? Может, это осталось как атавизм и побочный продукт эволюции? И получается, дракх’кхан — это дальний сородич региус’варана, который тоже атакует смертоносным ядом? Вряд ли у меня получится это узнать, ибо я всё-таки не биолог, а инженер по образованию.

Я сородичу ничего не ответила, так что оставшееся время мы просто молча ели. Я успела снять ещё со спины алкалмаза мясо и разделить его поровну между мной и Хор’Гаратом, однако на этом мы наполовину распотрошили тушку, и я поняла, что такое вряд ли понравится вождю. Всё же Анемос требует, чтобы несли именно целую добычу, а там уже её разделяют между соплеменниками. Но я уже решила: я все равно вернусь в клан Рокхана и помогу Хор’Гарату с добычей — в таком состоянии вряд ли он донесёт огромную тушу мортафанга. А там постараюсь что-нибудь придумать.

Вскоре после еды Хор’Гарат завалился набок и принялся спать, восстанавливая силы, а я осталась рядом и охраняла его сон. На этот раз нам повезло, и никто не заявился к нам. Возможно, дело было в запахе мортафанга — всё же этому зверю мало кто реально мог составить угрозу, и это заставляло других хищников обходить место стороной. В любом случае, следующие несколько часов прошли спокойно, хоть и скучновато. Я за это время походила немного кругами, посмотрела на вечно красное небо, подумала о том, что ответить перед всем кланом, даже успела вспомнить вновь прошлую жизнь, осознав, что очень скучаю по технологическим удобствам. В подобные моменты реально понимаешь, что без мобильного телефона или хотя бы наручных часов, которые подскажут тебе время, очень тяжело. А ещё было жутко скучно и хотелось даже придумать какую-нибудь игру для коротания времени. Например, крестики-нолики на земле. Или же поиграть в «балду» с собой. А может — взять камни и покидать их куда-нибудь, тренируя меткость броска? Иными словами, я пыталась развлечь себя как угодно.

Наконец, заметив, что Хор’Гарат просыпается, я быстренько лапой стёрла очередное расчерченное поле на земле и подошла к нему, чуть улыбнувшись.

— Как ты? Силы есть?

— Хор’Гарат есть полон сил! — рявкнул он мне и, вскочив, попытался вновь потащить тушу мортафанга. Но похоже, он слишком переоценил себя и снова рухнул вниз, хватаясь за сломанные рёбра, а мне оставалось только приложить лапу ко лбу, изображая один известный на Земле жест.

— Нет. Тебе надо помочь, — решительно заявила я и, глянув на алкалмаза, всё-таки приняла