Но дело осложнялось тем, что знать, видевшая испытания, слышала про почти все, что произошло за закрытыми дверьми королевской части. И теперь мы все, считай, в одной лодке и повязаны нерушимой нитью. Если хоть кто-то попытается ее разорвать, за этим потянутся и все остальные, складываясь словно карточный домик от легкого дуновения.

Теперь же Герцог непроизвольно провел под нами всеми незримую черту, которая могла в любой момент привести нас всех к гибели и проблемам, которые нельзя просто так решить. И если придется бросать кого-то под расстрел, то это будет его доченька. В этом я даже не сомневалась, всех остальных мне было немножко жалко.

— И что теперь делать? — девушка выглядела потерянной и растерянной.

— Жить дальше, — равнодушно пожала я плечами, — если она на самом деле беременна, мы об этом узнаем через пару месяцев. А если это очередной ход ее семьи, то их засмеют свои же после такого феерического провала. Так что дыши ровнее, и не забивай голову ненужной информацией.

— Но если это правда, — с сожалением протянула она, — то вы уже не сможете ничего получить.

— А для чего мне что-то получать? — удивленно посмотрела я на нее.

— Так под вас модистки уже свадебное платье готовить начали, — с широко раскрытыми глазами она стояла и смотрела на меня, словно на невиданную ранее зверушку.

— Какое еще свадебное платье? — едва воздухом от таких новостей не подавилась.

— Так Принц приказал вам его готовить, — словно это что-то объяснило сказала девушка.

— Вот ведь гад, — зашипела я, — если кольцо мне всунул, думает, я сразу же соглашусь.

— Какое кольцо? — теперь она на меня смотрела с непониманием.

— Обручальное, — зло рыкнула и начала метаться по комнате.

В голове царил настоящий беспорядок. Новости, принесенные служанкой, еще сильнее выбили меня из колеи. Теперь я даже не знала, каким образом реагировать на творящееся вокруг меня. Я еще сама не знала ответов, а за меня уже половину всего успел решить один единственный брюнет. И даже бешеная страсть в его глазах не могла примирить меня с реальностью.

Его наглое и самоуверенное поведение заставляло меня злиться еще больше прежнего и жалеть, что не поставила его в свое время на место, а поддалась на поцелуи. Как же надо было довериться и поверить, чтобы вот так про все забыть и совершенно бессовестно потерять голову.

— У вас на лице написано желание его прибить, — прыснула в кулак блондинка.

— Это не желание, это цель моего сегодняшнего вечера, — прошипела я.

— На свидании обычно другим занимаются, — потупила она свои бесстыжие желтые глаза.

— Каком свидании? — глаз подозрительно задергался.

— Которое после каждого испытания, — как маленькой начали объяснять мне на пальцах.

— Я думала, — честно пожала плечами, — что про них уже все забыли.

— Нет, — покачала та головой, — Принц уже вас ждет в оранжерее.

— Опять что ли? — удивилась я, — Вроде бы первое свидание у нас там же проходить должно было.

— Именно там, — согласно кивнула девушка.

— За что мне эти муки? — возвела глаза к потолку в умоляющем жесте.

Только потолок почему-то остался равнодушным к моим мольбам. На меня не снизошла милость богов наших, свидание с Принцем никуда не делось. Да и мое отвратительное настроение от этого не улучшилось. Я все также пыталась разобраться в собственной голове, мыслях и чувствах. Наконец-то решить, что делать дальше, и как поступать со всей этой ситуацией.

Только чем дальше продвигался королевский отбор невест, тем сложнее становилось осуществить мой побег из замка. С каждым новым прожитым днем я все глубже и глубже увязала в королевских интригах и событиях, связанных с отбором невест.

Меня перестали тревожить мысли о том, что мне придется бросить занятие, которому я посвятила всю свою жизнь. Как выяснилось, перспективы в этом деле у меня были даже больше, чем у моего дражайшего родителя.

Только даже это не могло примирить меня с фактом того, что мне придется стать Королевой. Каждый день быть на виду и сиять улыбкой направо и налево. Я настолько сильно ненавидела все эти светские мероприятия, что посещала их всего два раза в жизни, и те не по собственной воле, а по прихоти моей любимой матушки.

А теперь я готова сама подписать себе приговор и начать участвовать во всей жизни нашего королевства, да еще в каком статусе я собралась это сделать. Вот так, кому рассказать, никогда в жизни не поверят, что из наемницы можно попасть в королевы. Но как бы смешно это не звучало, с каждой новой секундой этот неотвратимый момент становился все ближе и ближе, реальнее и осязаемей. Словно я прикасалась к собственной судьбе, и, не веря в свои силы, пыталась отказаться и оттолкнуть ее как можно дальше от себя. Только кто мне позволит это сделать? Весь мир стал встал против меня и теперь пытается доказать мне же, что роль Королевы самая идеальная для меня.

В голове шумело от количества мыслей и чувств, которые одолевали меня с каждым новым мгновением. Служанка суетилась вокруг меня и пыталась привести в надлежащий вид, как и положено прекрасной королевской невесте. Вот только на лице у меня было такое выражение лица, с каким на войну идут, а не на свидания ходят. И поделать с этим я ничего не могла.

Словно демоны на части раздирали от осознания столь прискорбного факта, что я на самом деле не могла противостоять этим наглым серым глазам. Которые с таким бесстыдством и страстью меня разглядывали. Я теряла голову рядом с ним, забывая про все и сразу, не думая, а действуя чисто на эмоциях. Это пугало больше всего!

В результате из комнаты я выходила со стойким ожиданием того, что весь день пойдет коту под хвост. Чувство тревоги не давало мне покоя, я все еще продолжала думать о том, что произошло. Вроде бы свадебное платье, заказанное для меня Гекторсом, не такая уж большая проблема, но, если посмотреть с другой стороны, оно не оставляло мне выбора. Достаточно одного маленького слуха, как весь замок начнется судачить о том, что пока от него одна беременная, совершенно другая девица готовится выйти за него замуж.

С учетом того, что большая часть людей понимала, что это все откровенный бред, для многих это оставалось неплохой сплетней, которой они могли делиться со всеми своими знакомыми и родственниками. Вот так вот под воздействием обстоятельств на нас накатились такие проблемы, что было сложно представить во что все это выльется. А по факту все это могло превратиться в настоящую катастрофу, от которой мы ближайшие пару десятилетий не сможем отмыться.

Неудивительно, что я была злая и нервная. Если бы ваша жизнь стояла на кону, думаю, многие на моем месте уже давно нашли способ сбежать отсюда. Вот только моя ситуация была немного сложнее: по факту, охрана Принца являлась моей работой, которую от моего лица взял в качестве заказа отец. А плохой тот наемник, который посередине заказа бросает все и сбегает, поджав хвост. После такого моя репутация уж точно не оправится.