При таком раскладе свадьба выглядела куда более презентабельнее, чем полный крах моей карьеры. Если развестись или просто сбежать от мужа, как сделала нынешняя Королева я еще могу, то вот наверстать упущенное в мире преступников уже будет мне не по силам. Там действуют другие законы, и они гораздо суровее. Достаточно один раз оступиться, чтобы на всю жизнь лишиться доверия и статуса в этой огромной криминальной сети.

Но тут на защиту моих интересов вставало мое же самолюбие, себя я любила гораздо больше, чем весь остальной мир. И вот оно теперь всеми правдами и неправдами вопило о том, что во всем происходящем есть зерно истины, за которое надо цепляться. Но это утверждало мое самолюбие.

А с другой стороны, здравый смысл утверждал, что пора бежать как можно дальше отсюда, не оглядываясь и не вспоминая о том, что было. Выбросить из головы горящие пламенем серые глаза и губы, которые с упоением терзали мои. Забыть об этом всем, словно о самом большом кошмаре в моей нелегкой жизни. Прекратить мечтать и строить планы, которым все равно не суждено сбыться. Медленно стараясь отсрочить мгновенье встречи, я двигалась по коридорам замка. В надежде что Гекторсу самому надоест меня ждать, и он, плюнув на все, покинет розарий.

Только, наверное, моим мечтам все-таки не суждено было сбыться. Стоило мне свернуть в соседний коридор, как теплые руки обвили мою талию, затаскивая за какую-то неприметную колонну. Моим желанием было немедленно врезать тому, кто посмел ко мне прикоснуться, но тихий знакомый шепот заставил сердце встрепенуться загнанной пташкой. Теплые руки брюнета обнимали меня поперек, деликатно прижимая к широкой груди и мелкому ряду пуговичек, который я чувствовала через тонкую ткань верхнего корсажа.

Брюнет задался целью доказать мне, что без него моя жизнь уже никогда не станет прежней. Это чувствовалось по таким незаметным, едва скользящим движениям, которыми он ко мне прикасался. Будь на его месте кто-нибудь другой, уже бы получил в глаз, или ножом куда-нибудь в руку. Но тут весь мой организм противился этому, тому, чтобы причинить вред этому невыносимому, самовлюбленному, эгоистично нахалу, который посмел меня так грубо похитить.

Что, собственно, происходит, я так и не могла понять, такое стремительное развитие могло говорить только о том, что мы от кого-то прячемся. Но от кого могли прятаться в замке, который и так принадлежит моему похитителю. Единственный вариант, который приходил мне на ум — это Королева, которая до сих пор всеми силами пыталась от нас избавиться.

Но вряд ли это заносчивая женщина после таких разборок и скандалов посмела в открытую напасть на нас в коридоре средь бела дня на глазах у половины двора. Даже матушка не могла с полной уверенностью сказать, что творится в голове у Ларасары. До того нелогичными были ее поступки и действия, которые она совершала. Ее участие в этом плане переворота сводилось к устранению одно из невест, той самой, которая до сих пор покоилась на дне озера.

Мне стало интересно, что же такого задумал Принц, раз затащил меня за эту колонну. Не торопясь, разворачиваюсь в теплых объятьях и вижу знакомые черты.

Два серых омута говорят таким пламенем, что у меня мгновенно перехватывает дыхание в груди, замирает на мгновение трепещущее сердце. Оно словно пропускает единственный спасительный удар. Так и не совершив его, оно останавливается почти навсегда.

— Ты что творишь? — я приподняла бровь и посмотрела прямо ему в глаза.

— Похищаю тебя, — легко рассмеялся он.

— Больше ты ничего не придумал? — смотрела на него, словно на полного идиота.

— Таких красавиц быстро разбирают, — мурлыкнул он мне на ушко.

— Ты пил? — задала я самый логичный вопрос из всех пришедших на ум слов.

— Только любовью к тебе я опьянен, — продолжал настаивать Его Высочество.

— А ну-ка дыхни, — подозвала я его к себе.

— Моя красавица мне не верит? — оскорбился Принц до глубины души.

— Знаешь, ты слишком странно выглядишь для адекватного человека.

— Знай же, что за тебя я готов умереть, — нервно рассмеялся он.

— Верится с трудом, — буркнула ему под нос, — пошли просить благословение у моей мамы.

— С тобой хоть на край света, — согласился парень.

— Уже ее не боишься? — на пробу закинула камень в огород.

— Я смел и храбр, и опьянен твоей красотой, — промурлыкал вновь брюнет.

— Верю, — глаз нервно дернулся от переизбытка чувств.

— Вот и правильно, — не о чем не подозревал похоже хорошо так околдованный парень.

— Правильно, — протянула я, — еще как правильно.

— Я так тебя люблю, — простонал мне в ухо парень.

Пришла в себя и со всей силы потащила его к маменьке на осмотр. В проклятиях и воздействиях она разбиралась гораздо лучше меня. Жаль бабушки не было под боком, а то эту проблему решили бы всего за несколько минут. Из всех нас вместе взятых именно она обладала самыми обширными знаниями и навыками в том, как отравить человека, да еще так, чтобы этого не могли доказать даже самые лучшие сыщики во всем мире.

И даже в ее записке было упомянуто о том, что, если мне нужно будет, в крови Гекторса есть вещества, которые не обнаружат, но которые помогут мне завоевать его по одному только хочу. И вот теперь сиди и думай, что случилось с нашим несчастным парнем: то ли конфликт двух зелий, то ли он головой обо что-то слишком сильно приложился.

Это было очень странно! Еще вчера он был в полном сознании и чувствовал себя великолепно. Ну разве что заказал для меня свадебное платье. Но это я уже в расчет не брала, так как кольцо то он мне отдал, а значит не сомневался в том, что мне придется согласиться на его условия.

Но теперь он стоял бессовестно сверкал на меня своими глазами и клялся в вечной любви. Вот такое точно было не в его характере. Все же Принцев с детства учат тому, что нельзя доверять собственным чувствам и эмоциям, надо думать головой и делать все только по хорошему расчету, который будет в твою пользу.

Тут в его пользу играла разве что только сумасшедшая идея сделать меня Королевой. Во всем остальном ему и так был известно, что мне почти некуда отступать. Он сам собственными действиями загнал меня в такую ловушку, из которой я могла выбраться только через его голову. А этого я не могла сделать, так как он был моим заказом. И наемники мне не простят слитое задание.

Пока что Принц особо не сопротивлялся и послушно шел за мной по коридорам замка в сторону маминых покоев. Но чем ближе мы были, тем больше становилась вероятность того, что мы наткнемся на слишком подозрительных дамочек, которые готовы за очередную сплетню в лепешку расшибиться. А этого мне очень сильно не хотелось.

Все же встретив в коридорах дворца кого-то из сплетниц, мы рискуем подлить в огонь придворных разборок еще больше масла. По дворцу и так ходят слухи, а если мы еще и усугубим положение, то можно считать, что герцог Флаур выиграл это негласное состязание. И сдаваться мы будем на милость победителя.