отравы. Если это так, то она станет главной уликой, случись, Ешмалов уйдет в несознанку. Пусть парни возьмут пробы со стен подъезда на Зоринской и сверят с тем, что есть на этой ветровке.

– Лева! Там на стенах-то от отравы, как и на ветровке, могли остаться считаные молекулы! Считаешь, этого хватит для экспертизы? – Крячко с сомнением покачал головой.

– Надеюсь, хватит! Жизнь на месте не стоит, наука тоже. Я где-то читал, что сейчас уже в ходу лазерный спектральный анализ. Для него действительно нужны лишь считаные молекулы! Саша, ты в курсе?

– Есть, есть такая метода, – подтвердил Вольнов. – Но это исследование стоит недешево. Я попробую применить кое-какие свои «домашние заготовки». Может, они помогут получить у задержанного нужную информацию и без лишних ухищрений? Ну что, едем в Лефортово?

В этот момент один из экспертов достал из тайника, оборудованного в полу под тумбочкой, яркий, разноцветный аэрозольный баллончик, упакованный в полиэтиленовый пакет.

– Ого! – удивился Александр. – Поздравляю, мужики! Эта штукенция не что иное, как упаковка отравляющего газа «Кобра». Ну, теперь наш «подопечный» уже точно не открутится от ответственности!

…Как явствовало из первоначальной реакции Ешмалова, визит к нему сразу трех оперов его не на шутку встревожил. Сев на стул в центре помещения для проведения дознания, он сразу же замкнулся и ушел в себя. Лев задал ему положенные протокольные вопросы, на которые тот ответил, что называется, сквозь зубы. Сразу же поскучневший Станислав многозначительно взглянул на коллег, как бы желая сказать: я же вам говорил! Но тем не менее Лев оставался невозмутимо-деловит, а Вольнов чему-то даже чуть заметно загадочно улыбался. Когда дежурные вопросы были исчерпаны, Лев задал главный вопрос:

– Гражданин Ешмалов, вы себя признаете виновным в действиях, которые привели к смерти академика Семигорова?

– Нет! – отвернувшись, буркнул тот.

В упор глядя на него, Вольнов поинтересовался:

– Вадим, а может, не стоит упираться и изображать из себя эдакого Овода, борца с тиранией? Все улики против тебя. Во время обыска на Мирной обнаружена твоя ветровка, в которой ты был в день убийства академика. В тайнике под полом был найден пустой баллончик из-под «Кобры». Кстати, я знаю, в чем причина твоей несговорчивости. Тебя страшит риск огласки кое-какими господами некоторых болезненных фактов из твоего школьного прошлого, если вдруг ты надумаешь дать показания. А учитывая твое болезненное самолюбие, для тебя подобное – страшнее смерти. Я прав? Но видишь ли, в чем тут дело… Нам это тоже все уже известно, но нам оно «по барабану». Так что возможные откровения твоих «кураторов» нам заранее неинтересны. Единственное, что нас интересует: почему и как был убит академик Семигоров?

Он замолчал, изучающе глядя на задержанного. Тот, беспокойно заворочавшись на стуле, привинченном к полу, отчего-то начал то краснеть, то бледнеть. Но все равно продолжал хранить гробовое молчание.

– Вадим, давай говорить по делу… – все также ровно и невозмутимо продолжил Александр. – Повторю еще раз: нам твои «скелеты в шкафу» совершенно не интересны. И вообще здесь присутствуют здравомыслящие люди, не страдающие какими-либо фобиями и комплексами. Нас интересует только одно: кто принудил тебя совершить убийство? Кстати, тебе сейчас стоило бы подумать о том, как будешь готовиться к суду. А он состоится неминуемо! И уж там, кстати, придется отвечать на самые нескромные, на крайне неудобные вопросы. На суде будет поднято все, даже самое затаенное и сокровенное. Причем в присутствии твоих родных и близких. Это тебе надо? Хотя… Может, и не придется. Все будет зависеть от степени твоей откровенности здесь и сейчас.

– Вы… П-предлагаете договориться? – спросил Ешмалов хриплым, осипшим голосом.

Мгновение подумав, Александр кивнул.

– Ну в какой-то степени это можно назвать и так, – подтвердил он.

Помявшись, Ешмалов неохотно заговорил:

– Хорошо… Да, я признаю себя виновным в убийстве Святослава Дмитриевича Семигорова.

– Какие тому были причины? – невозмутимо задал следующий вопрос Гуров.

– Ну-у-у… Отчасти личные… Академик отказался дать мне денег взаймы на новую машину. Я был на него очень зол. Еще на убийстве настаивали мои «кураторы», Мечислав Августович и Борис Никонович, их фамилий не знаю. Да, они меня шантажировали тем, о чем вы сейчас только что упомянули. Правда, кураторы уверяли, что «пшикалка» вызовет у старика лишь серьезный инфаркт, который не будет смертельным. Мол, просто он малость ослабит свои наезды на деловой мир. Не будет так ретиво разоблачать направо и налево.

– Как состоялось знакомство с «кураторами», что это за люди? – поинтересовался Вольнов.

Стискивая меж собой ладони, Ешмалов сбивчиво заговорил. По его словам, впервые с одним из этих двоих он «пересекся», когда начал работать в престижной СТО. Туда вообще приезжали многие важные персоны. Среди них были – и крупные чиновники, и предприниматели, и всевозможные «звезды» спорта, эстрады и даже представители верхушки криминального мира столицы… Раза два лично ему довелось чинить «бэху» Мечислава Августовича. Потом как-то был случай, они разговорились о том о сем. Мечислав Августович оказался человеком бывалым, изъездил весь бывший Союз. Побывал он и в родных краях Вадима.

Когда Ешмалов закончил ремонт, клиент щедро расплатился и пообещал Вадиму в дальнейшем, по мере возможности, оказывать ту или иную помощь. Было это с полгода назад. Потом у Ешмалова появился еще один постоянный клиент – Борис Никонович. Этот клиент прикатил на дорогущем «Форде» и сразу сказал, что обратился к Вадиму по рекомендации Мечислава Августовича. Борис тоже оказался нежадным клиентом и тоже пообещал в случае чего прийти на выручку. Так тянулось пару месяцев. А потом Мечислав Августович сказал Вадиму о том, что есть возможность подзаработать, причем вообще не утруждаясь. Как оказалось, и Мечислав и Борис были совладельцами небольшой транспортной компании. Она занималась перевозками различных грузов как в пределах России, так и между Россией и бывшими странами СЭВ. И вот не так давно они столкнулись с фактом хищения части очень ценного груза прямо в пути. Произошло это в границах Московской области. Поэтому совладельцы решили воспользоваться помощью Ешмалова, задействовав его в качестве негласного сопровождающего груза. Заплатить пообещали тысячу баксов.

Обрадованный Вадим взял в СТО сразу три выходных подряд и отправился выполнять поручение. Особенно его воодушевило то, что его новые друзья-кураторы дали ему в дорогу боевой заряженный пистолет. И вот, ночной порой двигаясь со стороны Брянска за тремя фурами, которые везли что-то очень дорогое и важное, он увидел,