ровное лицо. Она заслужила право быть хорошей матерью и честной гражданкой, но вместо этого ведёт совершенно иллюзорную жизнь, наряжаясь в немыслимые для здравого рассудка наряды и замазывая доброе лицо отвратительным макияжем.

— Конечно, Людмила Евгеньевна, обязательно. Непременно. Надо пожаловаться. Давайте, я напишу вам текст жалобы.

Примирительный тон Алины успокоил хозяйку, она убрала со стола стопки и бутылочки с лекарствами, загремела чашками, готовя чай.

— Всю жизнь работаю на государство, которое меня грабит-грабит-грабит, а тут ещё милицию прислала! Где справедливость?

После каждой тирады на столе появлялось что-то новое: чашка, чайник, салфетки. Алина молча приготовила бумагу и ручку. Лишь бы не сбить женщину с нужной волны. Всеми силами нужно избавиться от предстоящей жалобы, уговорить хозяйку не связываться с властями.

— Полицию, — вежливо вклинилась Алина между отрывистыми фразами, бросаемыми Людмилой Евгеньевной.

— Какая разница, — устало махнула рукой та, присаживаясь на стул рядом с Алиной.

— А кто из них главный-то был?

В этом месте Алине стало по-настоящему страшно. Если до сих пор ответственность за содеянное можно было свалить на неизвестного, но вежливого человека в чёрном, то именно сейчас настал миг расплаты. За всё нужно платить. По высоким счетам. Даже за несостоявшуюся победу. Именно за неё придётся платить вдвойне. Алина отложила ручку и приготовилась к судилищу.

— Я — главная!

— Ты??? — изумилась Людмила Евгеньевна, сверля взглядом бледненькое личико проигравшейся в пух и прах азартной девушки. — Ты?

— Я!

Молчание. Сопение. Борьба. Победила дружба.

— Ну вот! — сказала Людмила Евгеньевна и шумно отхлебнула глоток чая, но обожглась и сплюнула.

Что вложила она в это «ну вот!» — Алина поняла не сразу, лишь позже догадалась. В этом междометии заключалось всё, что кипело внутри обиженной женщины. Все комплексы и обиды на власть, жизнь, себя и окружающий мир сконцентрировались в этом метком «ну вот!».

— Ладно, иди уже, — сказала Людмила Евгеньевна, затем, опомнившись, добавила: — Только найди ту гадину, которая отравила Рэжку! Хороший пёсик был. Хороший.

— Найду, Людмила Евгеньевна, найду! Вот увидите!

Обе поняли, что жаловаться бесполезно. На том и расстались. Выйдя на улицу, Алина прислонилась к стене дома и заплакала. Сказалось напряжение последних дней. А впереди маячило объяснение с грозным Малышевым. Оно пугало и манило одновременно. Алина отлипла от стены и побрела в отдел, с трудом переставляя ноги.

* * *

Объяснения не последовало. Алине достался лишь взгляд, брошенный на неё Игорем Константиновичем, уничтожающий и презрительный, словно он взял в руку жабу. Девушка молчала, ожидая ругательств и разборок, но он отвернулся. Не захотел разговаривать. В отделе тоже игнорировали Алину. Никто не хотел с ней разговаривать. Один Хохленко пожал тайком руку: мол, не унывай, лейтенант. На том всё и закончилось. Алина сидела в своём закутке и перебирала бумаги, жалея о том времени, когда на пару с Денисом занималась сбором информации. Подвело чутьё, подвела самонадеянность. Сил ругать себя не было. Жалеть тоже. Нужно было перемучить эти дни, как несостоявшиеся. И когда удача окончательно отвернулась, прозвенел звонок. Алина сначала не поняла, кто звонит, настолько погрузилась в личные переживания.

— Алина Юрьевна, или как вас там, Надежда? — прозвучало в трубке.

— Кто это? — насторожилась Алина.

— Витя. Я Витя. Телефоном пользуетесь?

— А-а, Витя, привет! Как дела? — обрадовалась Алина.

С тех пор, как они с Денисом наведались к торговцу краденым товаром, прошло всего несколько дней, а казалось, что пролетела целая вечность.

— Нормально, Алина Юрьевна, нормально. Хорошим людям всегда везёт, — засмеялся Витя, и по голосу чувствовалось, что он доволен жизнью, собой и обстоятельствами.

Алина поморщилась. Она считала себя хорошим человеком, но изрядно невезучим. Поэтому Витино утверждение вызвало у неё лёгкую усмешку. Везёт не всегда и не всем. Она осталась в стороне от всеобщего везения.

— Молодец, Витя, хвалю, — скупо выдавила из себя Алина. — А что звонишь-то? Участковый достал?

— Нет, у меня всё схвачено, вы же знаете, — похвастался Витя, — дело есть. Только вы мне сможете помочь. Я всем звонил, но все отмахнулись.

— А что такое? — повеселела Алина.

Явно наклёвывалось что-то необычайное, выходящее за рамки повседневной рутины. Она отложила в сторону стопку бумаг и схватила сумочку. Всё на месте. Осталось лишь закрыть дверь и позвонить дежурному.

— Можете прийти на Сенную? Сейчас?

— Бегу, бегу, — крикнула Алина, бросая телефон в сумку.

Через полчаса она была в назначенном месте. Витя притаился в укромном уголке, откуда он всё видел, а сам оставался незамеченным. Алина помахала ему рукой, и они пошли в бар, расположенный недалеко от рынка.

— Пиво будете? А-а, уже понял, не самый любимый ваш напиток, — сказал Витя и заказал себе пиво, а Алине чашку кофе.

— Так что у тебя случилось? Если всё схвачено, то полицейским не звонят.

Алина огляделась. В пустом баре никого, только они. Официанты столпились вдалеке у стойки. Можно спокойно обсудить секретные вопросы.

— Понимаете, Алина Юрьевна, — Витя старательно выговаривал имя и отчество, словно извинялся за прежнюю фамильярность, — тут одна женщина по отделам полиции бродит, мужа ищет. Потерялся.

— Так пусть заявление в розыскной отдел напишет, — напряглась Алина, — сейчас спокойно принимают. Если не примут, тогда в прокуратуру надо обратиться.

— Бесполезно, — поморщился Витя, — она из другого города. С северов.

— И что?

— Муж уехал на заработки. Сказал, что выходит на работу пятнадцатого марта, но до этого должен найти жильё в центре. В районе Садовой улицы, поближе к дизайнерской компании. Вот её адрес. И после этого пропал. На связь не выходит. Телефон отключён. Она нашла меня случайно. Как вы тогда, помните? Типа трубку потеряла, хочу купить подешевле. Надеялась, что у меня его телефон всплывёт.

— Да, есть такая компания. Знаю, знаю, — пробормотала Алина, вглядываясь в бумажку с адресом.

— Женщина правильно рассчитала: если её муж хотел найти жильё рядом с работой, значит, искать его надо в этом микрорайоне. Вот она и ходит по отделам. А её не хотят слушать. Помогите ей, Алина Юрьевна, всего-то надо выслушать и посоветовать чего-нибудь. С ней трудно разговаривать, она всё плачет и плачет. Даже я чуть не заплакал, — пригорюнился Витя и отхлебнул добрый глоток тёмного пива.

— Что помешало? — усмехнулась Алина.

— А чего плакать, когда под рукой добрые люди есть. Набрал вас, вот и помогайте. Вы же полиция!

Легко и просто — помогайте! И это говорит торговец крадеными телефонами. Алина вздохнула. Витя ещё тот пройдоха, если его прижмут — скажет, не знал, что купил краденый товар. Отстаньте от меня. И отстанут. Зато его можно использовать в качестве подручного материала.

— Хорошо. Помогу. Где